מי היה יום האהבה? בין ההיסטוריה לאגדת הקדוש שהמאהבים קוראים לו ביותר

סיפורו של יום האהבה - וסיפורו של פטרונו - אפוף מסתורין. אנו יודעים שפברואר נחגג זה מכבר כחודש של רומנטיקה וכי יום האהבה, כפי שאנו מכירים אותו כיום, מכיל שרידים של המסורת הנוצרית והמסורת הרומית העתיקה. אבל מי היה יום האהבה, ואיך הוא התחבר לטקס העתיק הזה? הכנסייה הקתולית מכיר לפחות שלושה קדושים שונים הנקראים ולנטיין או ולנטינוס, כולם מעונים. טוענת אגדה שלוולנטינו היה כומר ששירת במהלך המאה השלישית ברומא. כשהקיסר קלאודיוס השני החליט שרווקים הם חיילים טובים יותר מאלה עם נשים ומשפחות, הוא הוציא נישואים צעירים מחוץ לחוק. ולנטינו, שהבין את עוול הגזירה, קרא תיגר על קלאודיו והמשיך לחגוג חתונות לאוהבים צעירים בסתר. כאשר התגלו מניותיו של ולנטינו, הורה קלאודיוס להמיתו. אחרים אחרים מתעקשים שזו הייתה סן ולנטינו דה טרני, הבישוף, השם האמיתי של המפלגה. גם הוא נערף על ידי קלאודיוס השני מחוץ לרומא. סיפורים אחרים מצביעים על כך שייתכן כי ולנטיין נהרג בגלל שניסה לעזור לנוצרים להימלט מבתי הכלא הרומיים הקשים, שם הוכה ולעונה לעיתים קרובות. על פי האגדה, ולנטיין הכלוא למעשה שלח את ה"וולנטיין "הראשון לברך את עצמו לאחר שהתאהב בנערה צעירה - אולי בתו של הסוהר - שביקרה אותו בזמן שבי. לפני מותו, הוא טוען כי כתב לה מכתב חתום "מוולנטיין שלך", ביטוי שנמצא בשימוש עד היום. אף שהאמת מאחורי אגדות חג האהבה היא לא ברורה, כל הסיפורים מדגישים את קסמו כדמות רומנטית מבינה, הרואית והכי חשוב. בימי הביניים, אולי בזכות התהילה הזו, ולנטיין יהפוך לאחד הקדושים הפופולריים ביותר באנגליה ובצרפת.

מקורות יום האהבה: פסטיבל פגאני בפברואר
בעוד שיש הסבורים שיום האהבה נחגג באמצע פברואר לציון יום השנה למותו או קבורתו של סנט ולנטיין, שהתרחש ככל הנראה בסביבות 270 לספירה, אחרים טוענים כי הכנסייה הנוצרית עשויה להחליט להציב את חג האהבה באמצע פברואר בניסיון "להתנצר" את החגיגה האלילית של לופרקליה. לופרקליה, שנחגג ברגעי פברואר, או ב -15 בפברואר, היה פסטיבל פוריות שהוקדש לפאון, אל החקלאות הרומי, וכן למייסדי הרומאים רומולוס ורמוס. כדי להתחיל את המסיבה התכנסו חברי הלופרצי, מסדר כוהנים רומאים, במערה קדושה בה האמינו כי הילדים רומולוס ורמוס, מייסדי רומא, מטופלים על ידי זאב. הכמרים היו מקריבים עז, לפוריות וכלב, לטיהור. אחר כך הם הפשיטו את עור העזים ברצועות, טבלו אותם בדם קורבן ויצאו לרחובות, תוך שהם מטיחים בעדינות את הנשים ואת השדות המעובדים. נשים רומיות רחוקות מלהיות מפחדות, בירכו על מגע העורות מכיוון שהאמינו שהן הופכות לפוריות יותר בשנה הקרובה. במהלך היום, על פי האגדה, כל צעירות העיר היו מציבות את שמותיהן בכד גדול. רווקי העיר היו בוחרים שם כל אחד ומזווגים לשנה עם האישה הנבחרת.

הלופרקליה שרדה את עליית הנצרות הראשונית, אך הוצאו מחוץ לחוק - כפי שנחשבו "לא נוצרים" בסוף המאה החמישית, כאשר האפיפיור גלסיוס הכריז על חג האהבה ב- 14 בפברואר. רק מאוחר יותר, היום נקשר באופן סופי לאהבה. בימי הביניים נהגו להאמין בצרפת ובאנגליה ש- 14 בפברואר הייתה תחילתה של עונת ההזדווגות לציפורים, מה שהוסיף לרעיון שאמצע חג האהבה צריך להיות יום לרומנטיקה. המשורר האנגלי ג'פרי צ'וסר היה הראשון שתיעד את יום האהבה כיום חגיגה רומנטית בשירו משנת 1375 "פרלמנט העופות", וכתב: "על זה נשלח ביום האהבה / כאשר כל פאלוס בא לבחור את בן זוגו. ברכות האהבה היו פופולריות מימי הביניים, אם כי יום האהבה לא החל להופיע עד אחרי 1400. יום האהבה העתיק ביותר שהיה ידוע עד כה היה שיר שנכתב בשנת 1415 על ידי צ'ארלס, דוכס אורלינס, לאשתו בזמן שהוא נכלא ב מגדל לונדון לאחר לכידתו בקרב באגינקורט. (הברכה היא כעת חלק מאוסף כתבי היד של הספרייה הבריטית בלונדון, אנגליה.) מספר שנים מאוחר יותר, הוא האמין שהמלך הנרי החמישי שכר סופר בשם ג'ון לידגייט כדי לחבר כרטיס ולנטיין לקתרין מוואלואה.