אפילו משפחות חלוקות חיות בחסד האל

הכומר האורח דיבר בחיבה על ביתו על צמיחתו. ואז הוא אמר, "האם לא כולנו ברי מזל שיש לנו משפחות כה גדולות ואוהבות?" אני ובעלי החלפנו מבט שואל. משרדנו לאלימות במשפחה פרוכיאלית צומח בהתמדה; קבוצת הגירושים מתחזקת, כמו גם מפגשם של אלכוהוליסטים אנונימיים.

זה הופך אותנו כמו כל קהילה אחרת. רבים מהשולחנות חשבו ללא ספק: "אני שמח בשבילך, אבא, אבל זה לא באמת החוויה שלי."

אני מכיר אינספור אנשים שגדלו על ידי אלכוהוליסטים, שחלקם כילדים מעולם לא הביאו את חבריהם הביתה בגלל איזו סצנה איומה זה יכול להתרחש. אנשים שיש להם אחים ואבות בכלא. עורכי דין מצליחים שאבותיהם מעולם לא אמרו להם דבר אישור. יש לי חברה שסבתא מצד אבהה כל כך עשתה אותה עד שהיא אמרה לחברתי, אז נערה, זמן לא רב לאחר הלוויית אביה, "אביך מעולם לא אהב אותך." אני מכיר אנשים שאמהותיהן חתכו אותן שוב ושוב במילים זועמות ומרוקנות, גם כשהיו ילדים קטנים.

התעללות גופנית, התעללות מינית, התאבדות: אתה לא צריך ללכת רחוק כדי למצוא אותה. מוטב שלא להעמיד פנים שזה לא קיים.

ג'ון פטריק שאנלי, מחבר הסרטים מונסטרוק וספק, כותב בניו יורק טיימס כדי ללוות את אביו למולדתו אירלנד, שם הוא פוגש את דודו, דודתו ובני דודיו, כולם מדברים מסוימים. בן דודו לוקח אותו לקבר הסבים והסבתות שמעולם לא הכיר ומציע להם לכרוע על ברכיהם בגשם כדי להתפלל.

"הרגשתי חיבור עם משהו נורא וגדול", הוא אומר, "והיתה לי המחשבה הזו: אלה האנשים שלי. "

כששאנלי שואל סיפורים על סבו וסבתו, שטף המלים מתייבש לפתע: "[דוד] טוני היה נראה מעורפל. אבי היה נרתע. "

בסופו של דבר הוא לומד שסבא וסבתא שלו היו "מפחידים", בלשון המעטה. סבו הסתדר עם כמעט אף אחד: "אפילו בעלי חיים היו בורחים ממנו." סבתה המריבה, כשהציגה אותה עם נכדה הראשון, "קרעה את מכסה המנוע החמוד שהילד לבש מראשו, והצהירה: 'זה טוב מדי עבורה!'"

ההתמדה של המשפחה שיקפה את הרתיעה האירית מלדבר לא טוב על ההרוגים.

למרות שזו יכולה להיות כוונה ראויה לשבח, אנו בהחלט יכולים להודות בבעיות משפחתיות בחמלה כלפי כל המעורבים. קוד ההכחשה והשקט שהועבר ללא מילים במשפחות רבות מותיר ילדים לדעת שמשהו לא בסדר, אך אין להם מילים או רשות לדבר על זה. (ומכיוון ש 90 אחוז מהתקשורת אינה מילולית, שתיקה מדברת בעד עצמה.)

לא רק שערוריות, אלא גם אירועים עצובים - מתים למשל - עשויים להיות ראויים לטיפול אילם. הכרתי משפחות בהן אנשים שלמים - דודים, אפילו אחים - נמחקו מזיכרון המשפחה בשתיקה. האם אנחנו כל כך מפחדים מדמעות? כיום, מה שאנחנו יודעים על טענות לבריאות הנפש שמביאות אמיתות משפחתיות לאור, בגיל המתאים לילדים. האם איננו חסידיו של איש הגליל שאמר: "האמת תשחרר אותך"?

ברוס פיילר כותב על מחקרים חדשים בניו יורק טיימס וחושף שילדים מתמודדים עם אתגרים טובים יותר כאשר הם יודעים הרבה על משפחותיהם ומבינים שהם שייכים למשהו גדול יותר מעצמם. נרטיבים משפחתיים בריאים יותר כוללים את מהמורות הדרך: אנו זוכרים את הדוד שנעצר יחד עם האם האהובה על כולם. והוא, לדבריו, תמיד מדגיש כי "כל מה שקרה, תמיד נשארנו מאוחדים כמשפחה".

הקתולים מכנים זאת על סמך חסד האל. לא כל סיפורי משפחתנו מאושרים, אך אנו יודעים שאלוהים עומד איתנו לצדנו. כפי שג'ון פטריק שאנלי מסכם, "החיים מחזיקים בנסים שלהם, התפרצות טובה מהחושך היא המובילה שבהם"