מהו חנוכה ליהודים?

חנוכה (לפעמים תעתיק חנוכה) הוא חג יהודי שנחגג במשך שמונה ימים ושמונה לילות. זה מתחיל ב -25 לחודש העברי בכסלו, אשר עולה בקנה אחד עם סוף נובמבר, סוף דצמבר של לוח השנה החילוני.

בעברית פירוש המילה "חנוכה" הוא "הקדשה". השם מזכיר לנו כי חג זה מנציח את הקדשת המקדש הקדוש בירושלים בעקבות הניצחון היהודי על היוונים הסורים בשנת 165 לפני הספירה.

סיפור חנוכה
בשנת 168 לפני הספירה נכבש המקדש היהודי על ידי חיילים סורים-יוונים והוקדש לפולחן האל זאוס. זה הדהים את העם היהודי, אך רבים חששו להגיב מחשש לנקמה. ואז בשנת 167 לפני הספירה הקיסר היווני-סורי אנטיוכוס הפך את קיום היהדות לעונש מוות. הוא הורה גם לכל היהודים לעבוד את האלים היוונים.

ההתנגדות היהודית החלה בכפר מודיעין, ליד ירושלים. חיילים יוונים ריכזו בכוח כפרים יהודיים ואמרו להם להתכופף לאליל, ואז לאכול חזיר, שניהם נוהגים אסורים ליהודים. קצין יווני הורה למתתיאס, כומר גדול, להיענות לבקשותיהם, אך מתתיה סירב. כשכפר אחר התקרב והציע לשתף פעולה בשמו של מתתיה, הכהן הגדול התמרמר. הוא שלף את חרבו והרג את הכפר, ואז הדליק את הקצין היווני והרג גם אותו. חמשת בניו ותושבי הכפר האחרים תקפו אז את החיילים שנותרו והרגו את כולם.

מתתיה ומשפחתו התחבאו בהרים, שם התאחדו יהודים אחרים שרצו להילחם נגד היוונים. בסופו של דבר הם הצליחו להחזיר את אדמתם ליוונים. מורדים אלה נודעו כמכבים או חשמונאים.

לאחר שהמכבים חזרו לשליטה הם חזרו לבית המקדש בירושלים. בשלב זה, זה היה מזוהם רוחנית מלהשתמש בו לסגידה לאלילים זרים וגם לנוהגים כמו הקרבת חזירים. הכוחות היהודים היו נחושים לטהר את בית המקדש על ידי שריפת שמן פולחני בחנוכיית המקדש למשך שמונה ימים. אך למורת רוחם הם גילו שנותר רק יום אחד של שמן בבית המקדש. הם הדליקו את החנוכיה בכל מקרה, ולהפתעתם, כמות הנפט הקטנה נמשכה שמונה הימים המלאים.

זהו נס שמן החנוכה שנחגג מדי שנה כאשר יהודים מדליקים חנוכייה מיוחדת המכונה חנוקיה במשך שמונה ימים. נר אחד דולק בלילה הראשון של חנוכה, שניים בשני וכן הלאה, עד שמדלקת נרות של שמונה נרות.

משמעות חנוכה
על פי ההלכה היהודית, חג החנוכה הוא אחד מחגי ישראל הפחות חשובים. עם זאת, חג החנוכה הפך לפופולארי בהרבה בפרקטיקה המודרנית בגלל קרבתו לחג המולד.

חג החנוכה נופל ביום העשרים וחמש לחודש כסלו העברי. מכיוון שהלוח העברי מבוסס על ירח, יום החנוכה הראשון חל ביום שונה בכל שנה, בדרך כלל בין סוף נובמבר לסוף דצמבר. מכיוון שיהודים רבים חיים בחברות נוצריות בעיקר, חנוכה הפך להיות הרבה יותר חגיגי ודומה לחג המולד עם הזמן. ילדים יהודים מקבלים מתנות לחנוכה, לרוב מתנה לכל אחד משמונת הלילות של המסיבה. הורים רבים מקווים שעל ידי הפיכת חנוכה למיוחד באמת, ילדיהם לא ירגישו מודרים מכל חגי חג המולד שמתקיימים סביבם.

מסורות של חנוכה
לכל קהילה יש מסורות חנוכה ייחודיות משלה, אך ישנן מסורות הנהוגות כמעט באופן אוניברסלי. הם: הדלקת החנוכיה, הפיכת הסביבון ואכילת אוכל מטוגן.

הדלקת חנוכיה: בכל שנה נהוג להנציח את נס שמן חנוכה על ידי הדלקת נרות על חנוכיה. החנוכי מואר מדי ערב במשך שמונה לילות.
סיבוב סביבון: משחק חנוכה פופולרי הוא סיבוב סביבון, שהוא ראש ארבעה צדדי עם אותיות עבריות שנכתבו מכל צד. ג'לט, שהם מטבעות שוקולד מצופה נייר כסף, הם חלק מהמשחק הזה.
אכלו מאכלים מטוגנים: מכיוון שחנוכה חוגג את נס השמן, מסורתי לאכול מאכלים מטוגנים כמו לטקס וסופגניות במהלך החגים. שייקים הם לביבות תפוחי אדמה ובצל, המטוגנות בשמן ואז מוגשות עם רסק תפוחים. סופגניות (יחיד: סופגניה) הן סופגניות מלאות ג'לי המטוגנות ולעתים מאובקות באבקת סוכר לפני האכילה.
בנוסף למנהגים הללו, ישנן גם דרכים מהנות לחגוג את חנוכה עם ילדים.