מה זה דת?

רבים טוענים כי האטימולוגיה של הדת שוכנת במילה הלטינית religare, שפירושה "לקשור, לקשור". נראה כי הדבר מועדף על ידי ההנחה שהיא מסייעת להסביר את הכוח שעל הדת לקשור אדם לקהילה, תרבות, דרך פעולה, אידיאולוגיה וכו '. המילון האנגלי באוקספורד מציין, עם זאת, כי האטימולוגיה של המילה מפוקפקת. סופרים מוקדמים יותר כמו קיקרו קישרו את המונח עם נדחה, שפירושו "לקרוא מחדש" (אולי כדי להדגיש את האופי הפולחני של הדתות?).

יש הטוענים שדת בכלל לא קיימת מלכתחילה: יש רק תרבות ודת היא פשוט היבט משמעותי בתרבות האנושית. ג'ונתן ז. סמית כותב ב"דמיון הדת ":

"... למרות שיש כמות מדהימה של נתונים אנושיים, תופעות, חוויות וביטויים שיכולים להיות מאופיינים בתרבות כזו או אחרת, בקריטריון כזה או אחר, כדת - אין נתונים לדת. דת היא רק יצירת המחקר של המלומד. הוא נוצר למטרות האנליטיות של המלומד מתוך פעולות ההשוואה וההכללה הדמיוניות שלו. לדת אין קיום מלבד האקדמיה. "
נכון שחברות רבות אינן משרטטות קו ברור בין תרבותן לבין מה שחוקרים מכנים "דת", כך שלסמית 'בהחלט יש נקודה תקפה. אין זה אומר בהכרח שדת איננה קיימת, אך כדאי לזכור שגם כאשר אנו חושבים שיש לנו יד על מהי דת, אנו עשויים להיות שולל מכיוון שאיננו מסוגלים להבחין בין מה ששייך רק ל"דת "של תרבות. ומהו חלק מהתרבות הגדולה עצמה.

הגדרות פונקציונליות ומהותיות של דת
ניסיונות אקדמיים ואקדמיים רבים להגדיר או לתאר דת ניתן לסווג לשני סוגים: פונקציונלי או מהותי. כל אחד מהם מייצג נקודת מבט מובחנת מאוד על אופי תפקידה של הדת. אמנם יכול להיות שאדם יקבל את שני הסוגים כבעלי תוקף, אך במציאות רוב האנשים נוטים להתמקד בסוג אחד להדרת האחר.

הגדרות מהותיות לדת
הסוג שאדם מתמקד בו יכול לספר הרבה על מה הוא חושב על דת ועל האופן בו הוא תופס את הדת בחיי האדם. לאלה המתמקדים בהגדרות מהותיות או מהותיות, הדת קשורה לתוכן: אם אתה מאמין בדברים מסוימים יש לך דת, ואילו אם אתה לא מאמין בהם, אין לך דת. דוגמאות כוללות אמונה באלים, אמונה ברוחות או אמונה במשהו המכונה "הקדוש".

לקבל הגדרה מהותית של דת זה להתייחס לדת פשוט כאל סוג של פילוסופיה, מערכת אמונה מוזרה, או אולי סתם הבנה פרימיטיבית של הטבע והמציאות. מנקודת מבט מהותית או מהותית, מקור הדת ושרד כמפעל ספקולטיבי המורכב מניסיון להבין את עצמנו או את עולמנו ואין לו שום קשר לחיים החברתיים או הפסיכולוגיים שלנו.

הגדרות פונקציונליות של דת
למי שמתמקד בהגדרות פונקציונליסטיות, הדת היא כל מה שהיא עושה: אם מערכת האמונות שלך ממלאת תפקיד מסוים בחיי החברה שלך, בחברה שלך או בחיים הפסיכולוגיים שלך, אז זו דת; אחרת, זה משהו אחר (כמו פילוסופיה). דוגמאות להגדרות פונקציונליסטיות כוללות את תיאור הדת כמשהו המאחד קהילה או מקל על חששו של אדם מתמותה.

קבלת תיאורים פונקציונליסטים כאלה מובילה להבנה שונה בתכלית את מקור ואופי הדת מאשר הגדרות מהותיות. מנקודת מבט פונקציונליסטית, הדת אינה קיימת כדי להסביר את עולמנו אלא כדי לעזור לנו לשרוד בעולם, על ידי קשירתנו חברתית או על ידי תמיכה בנו מבחינה פסיכולוגית ורגשית. טקסים, למשל, קיימים כדי לקרב את כולנו כיחידה או לשמור על שפיותנו בעולם כאוטי.

הגדרת הדת הנהוגה באתר זה אינה מתמקדת בראייה הפונקציונליסטית או המהותנית של הדת; במקום זאת, הוא מנסה לשלב הן את סוגי האמונות והן את סוגי התפקידים שיש לדת לעיתים קרובות. אז מדוע לוקח כל כך הרבה זמן להסביר ולדון בסוגי ההגדרות הללו?

אמנם איננו משתמשים כאן בהגדרה פונקציונליסטית או מהותית ספציפית, אך נכון שהגדרות מסוג זה יכולות להציע דרכים מעניינות להתבונן בדת, ולגרום לנו להתמקד בהיבט שאחרת היינו מתעלמים ממנו. יש להבין מדוע כל אחד מהם תקף כדי להבין טוב יותר מדוע אף אחד מהם אינו עדיף על השני. לבסוף, מכיוון שספרים רבים על דת נוטים להעדיף סוג אחד של הגדרה על פני אחרת, הבנה מהן יכולה לספק מבט ברור יותר על דעות קדומות והנחות היוצרים של המחברים.

הגדרות בעייתיות של דת
הגדרות של דת נוטות לסבול מאחת משתי בעיות: או שהן צרות מדי ופוסלות מערכות אמונות רבות שרובם מסכימים שהן דתיות, או שהן מעורפלות ומעורפלות מדי, דבר המצביע על כך שכמעט והכל הוא דת. מכיוון שקל כל כך להיכנס לבעיה אחת במאמץ להימנע מהשנייה, סביר להניח שוויכוחים על אופי הדת לעולם לא יפסקו.

דוגמא טובה להגדרה צרה מדי של צרה מדי היא הניסיון הנפוץ להגדיר "דת" כ"אמונה באלוהים ", תוך אי הכללה של דתות פוליתאיסטיות ודתות אתאיסטיות, תוך שילוב תאיסטים שאין להם מערכת אמונות דתית. אנו רואים בעיה זו לרוב בקרב אלה המניחים כי האופי המונותאיסטי הנוקשה של הדתות המערביות המוכרות להם ביותר חייב להיות איכשהו מאפיין הכרחי של הדת באופן כללי. נדיר לראות את הטעות הזו של החוקרים, לפחות יותר.

דוגמא טובה להגדרה מעורפלת היא הנטייה להגדיר דת כ"תפיסת עולם "- אך כיצד יכולה תפיסת עולם כלשהי לזכות כדת? זה יהיה מגוחך לחשוב שכל מערכת אמונות או אידיאולוגיה הם אפילו רק דתיים, לא משנה דת מן המניין, אך זו התוצאה של האופן שבו יש המנסים להשתמש במונח.

יש שטענו כי לא קשה להגדיר את הדת ושפע ההגדרות הסותרות מהווה הוכחה לכמה שזה באמת קל. הבעיה האמיתית, על פי עמדה זו, נעוצה במציאת הגדרה שימושית מבחינה אמפירית וניתנת לבדיקה אמפירית - ובהחלט נכון שכל כך הרבה הגדרות רעות יימחקו במהרה אם תומכים יעשו עבודה כלשהי לבדיקתן.

האנציקלופדיה לפילוסופיה מפרטת את תכונות הדתות במקום להכריז על דת כעניין זה או אחר, וטוענת שככל שמסמנים רבים יותר נמצאים במערכת אמונות, כך היא "דתית" יותר:

אמונה ביצורים על טבעיים.
הבחנה בין חפצים קדושים וחולשים.
מעשים טקסיים שבמרכזם חפצים קדושים.
קוד מוסרי הנחשב לסנקציה על ידי האלים.
בדרך כלל רגשות דתיים (יראה, תחושת מסתורין, אשמה, פולחן), הנוטים להתעורר בנוכחות חפצים קדושים ובמהלך תרגול הטקס ואשר קשורים ברעיון עם האלים.
תפילה וצורות תקשורת אחרות עם האלים.
השקפת עולם, או תמונה כללית של העולם בכללותו ומקומו של הפרט בו. תמונה זו מכילה כמה פרטים ספציפיים של מטרה כללית או נקודה בעולם ואינדיקציה לאופן שבו האדם משתלב בה.
ארגון טוטאלי של חייו של האדם על בסיס תפיסת עולם.
קבוצה חברתית המאוחדת על ידי האמור לעיל.
הגדרה זו לוכדת הרבה ממה שדת היא בתרבויות שונות. הוא כולל גורמים סוציולוגיים, פסיכולוגיים והיסטוריים ומאפשר אזורים אפורים גדולים יותר במושג הדת. היא גם מכירה בכך ש"דת "קיימת ברצף עם מערכות אמונות אחרות, כך שחלקן אינן דתיות כלל, חלקן קרובות מאוד לדתות, וחלקן בהחלט דתות.

הגדרה זו אינה חסרת פגמים. הסמן הראשון, למשל, נוגע ל"ישויות על טבעיות "ונותן" אלים "כדוגמה, אך רק אלים מוזכרים בהמשך. המושג "ישויות על טבעיות" הוא גם מעט ספציפי מדי; מירצ'ה אליאדה הגדיר את הדת בהתייחס להתמקדות ב"קדושה ", וזה תחליף טוב ל"ישויות על טבעיות" מכיוון שלא כל הדתות סובבות סביב העל טבעי.

הגדרה טובה יותר של דת
מכיוון שהליקויים בהגדרה לעיל הם מינוריים יחסית, קל לבצע כמה התאמות קטנות ולמצוא הגדרה משופרת בהרבה של מהי דת:

האמינו במשהו קדוש (למשל, אלים או יצורים על-טבעיים אחרים).
הבחנה בין חללים קדושים וחילוניים ו / או עצמים.
מעשים טקסיים התמקדו בחללים ו / או בחפצים קדושים.
קוד מוסרי האמין שיש לו בסיס קדוש או על טבעי.
בדרך כלל רגשות דתיים (יראת כבוד, תחושת מסתורין, אשמה, הערצה), הנוטים לעורר בנוכחות מרחבים ו / או חפצים קדושים ובמהלך תרגול הטקס המתמקד במרחבים, חפצים או ישויות קדושים.
תפילה וצורות אחרות של תקשורת עם העל טבעי.
תפיסת עולם, אידיאולוגיה או תמונה כללית של העולם בכללותו ומקומם של יחידים בתוכו המכילים תיאור של מטרה כללית או נקודת עולם וכיצד אינדיבידואלים משתלבים בה.
ארגון שלם פחות או יותר של חייו על בסיס תפיסת עולם זו.
קבוצה חברתית המקושרת מהסביבה לעיל וסביבתה.
זוהי ההגדרה של דת המתארת ​​מערכות דתיות אך לא מערכות לא דתיות. זה כולל תכונות נפוצות במערכות אמונה המוכרות בדרך כלל כדתות מבלי להתמקד בתכונות ספציפיות ייחודיות למעטים.