הוא בונה קפלה ליד הנהר שם היה לו חזון של ישו
פט היימל ממוקם על המזח מול קפלת הנהר גבירתנו של העיוור, לאורך נהר העיוור בקהילת סנט ג'יימס. הקפלה נבנתה לפני עשרות שנים על ידי הוריה, מרתה דרוש ובעלה בובי, אחרי מרתה היה חזון של ישו כורע על סלע.
בין עצי המסטיק והברושים של ביצה לואיזיאנה בדרום-מזרח, שבה טחב ספרדי תלוי על הענפים ונשרים קירחים וזרעף שורפים, שוכנת קפלה קטנה בשם גבירתנו של נהר העיוור - מורשת אמונת האישה.
הקפלה של חדר אחד נבנתה לפני עשרות שנים לאחר שמרתה דרוש אמרה שיש לה חזון של ישו כורע על סלע, ובמהלך השנים היא הפכה למפלט רוחני עבור מלחים חולפים, קיאקים, ציידים ודייגים החורשים את מי הנהר השלווים . זמן ומזג אוויר פגעו במבנה ומרתה ובעלה מתים, אך דור חדש במשפחה נחוש לשמור על כך שהמטיילים העתידיים ייהנו שוב ממקום שלווה לתפילה.
"הדרך היחידה להגיע לכאן היא בסירה," אמרה בתה של מרתה פאט היימל, יושבת באחד מספסלי הקפלה. "אני חושב שזו הסיבה שהיה כל כך מיוחד להרבה אנשים ... להיות מוקפים בטבע, באזור כזה יפה."
בסוף שנות השבעים, כאשר מרתה ובעלה, בובי, עברו למחנה הציד שלהם לאורך נהר העיוור, על שם התורות הרבות שאינן מאפשרות לראות מעבר לפינה, מרתה הייתה מודאגת מאיך תוכל להגיע לכנסייה. באופן קבוע.
אבל אז הגיע חזון של ישו כורע על סלע. החזון הזה, אמרה מרתה לבובי, היה שישו אומר שהוא צריך לבנות שם כנסייה. אז, ביום ראשון של חג הפסחא 1983, מרתה ובובי - שלמרבה המזל היה נגר - התחילו לעבוד.
זה הפך לפרויקט קהילתי, אמרה לאחרונה פאט בוקר אחד כשדפדפה באלבום תמונות המציג שכנים וחברים שעזרו להפוך את החזון של מרתה למציאות.
"הם התכנסו ובאו ועזרו. וזה היה יופי בפני עצמו, "אמר פט.
הם הניחו את קורות הרצפה והרימו גג ומגדל פעמונים. יש להם ספסלי ברושים מגולפים וסיתלו את אריחי הברוש ביד. במרכז הקפלה פסל של מריה הבתולה שנמצא בתוך ברוש חלול שחולץ מהביצה. האולם מעוטר בציורי ישו או בסצינות דתיות אחרות, מחרוזות תפילה וצלבים.
עם סיום הקפלה באוגוסט 1983 בא כומר להקדיש אותה בטקס בו השתתפו שכנים וחברים בסירותיהם.
מאז אירחו חתונות, מבקרים מרחוק ישראל ואנגליה וארכיבישוף. פט אמר כי אמו בדרך כלל הייתה שם כדי לברך אותם, לחלק מחרוזות תפילה או נרות, ולשאול אותם אם הם רוצים שהוא יתפלל עבורם או שהם רוצים לכתוב תפילה מיוחדת.
מבקרים רבים שלא היו קתולים שאלו את מרתה אם הם יכולים להיכנס לקפלה. פאט אמרה שאמא שלה מבטיחה להם שהם יכולים.
"הוא אמר שהמקום הזה מתאים לכל אחד," אמר פט. "זה היה משמעות עבורה מאוד שאנשים יבואו לכאן, ואם הם יישארו דקה או שעה, זה לא משנה."
בובי דרוש נפטר בשנת 2012 ומרתה בשנה שלאחר מכן. כעת בנו של פאט, לאנס ובר, שיש לו בית קטן בסמוך, מטפל בקפלה. השנים והאקלים של דרום לואיזיאנה לא היו חביבים. הקפלה הוצפה שוב ושוב וזקוקה לעבודות תיקון נרחבות. בשנתיים לערך, לאנס שמר על הקפלה סגורה לרוב המבקרים מטעמי בטיחות.
בקיץ שעבר הוא בנה מזח חדש לסירות עם לוחות מרוכבים שנתרמו ועמודי תמיכה רכובים שיעזרו לתמוך בקפלה כאשר היא תרים אותה מהשיטפונות העתידיים. ואז הוא יתחיל לתקן את הרצפה ולהתמודד עם פרויקטים אחרים. את כל הכלים הדרושים - כל דבר, החל מקורות כבדות ועד קריעה, ברגים ושקי בטון - יש לשאת בסירה השטוחה של לאנס, שאורכו 4,6 מטר.
הוא מתכנן לבנות מזח במיוחד לקיאקים בצד הקפלה. והוא היה רוצה לחזור על משהו שסבו וסבתו עשו כאשר הקפלה נבנתה לראשונה. אלו שעזרו לבנות אותו כתבו תפילות מיוחדות על פיסות נייר שמרתה ובובי אספו ושמרו במגדל הפעמונים. לאנס מתכוון להוציא אותם, לעטוף אותם במיכל עמיד למים ואז לבקש מכל מי שעוזר לו בתיקונים לכתוב את תפילותיהם. הוא יחזיר את כולם למגדל הפעמונים.
לאנס גדל בביקור אצל סבו וסבתו על הנהר, והקפלה הייתה קבועה מילדותו. סבתו צלצלה בפעמון הכנסייה ביום ראשון בבוקר כדי להתקשר אליו מכל מקום שדיג כדי שיוכלו לצפות בשירותי הכנסייה בטלוויזיה.
במשך עשרות שנים היא שמה לב לשינויים מסוימים בביצה שמסביב: מים גבוהים וגלים מתנועת הסירות שחקו את קו העצים והרחיבו את תעלת הנהר, אך אחרת הכל די זהה. והוא רוצה לשמור על זה ככה.
"עכשיו כשאני מבוגרת יותר, אני מנסה לשמר את זה בשביל הילדים שלי, הילדים והנכדים שלהם וכל מה שביניהם," אמרה.
