נוצרים פרוטסטנטים: אמונות ומנהגים לותרניים

כאחת העדות הפרוטסטנטיות הוותיקות ביותר, הלותרנות מתחקה אחר אמונותיו והפרקטיקות הבסיסיות שלו בתורתו של מרטין לותר (1483-1546), נזיר גרמני בסדר האוגוסטיני המכונה "אבי הרפורמציה".

לותר היה חוקר תנ"ך והאמין מאוד כי כל הדוקטרינה צריכה להתבסס בצורה מוצקה על כתבי הקודש. הוא דחה את הרעיון שלמשנתו של האפיפיור יש משקל זהה לתנ"ך.

בתחילה, לותר רק ביקש לבצע רפורמה בכנסיה הרומית-קתולית, אך רומא טענה כי משרדו של האפיפיור הוקם על ידי ישוע המשיח וכי האפיפיור שימש ככוהן או נציגו של ישו עלי אדמות. לכן הכנסייה דחתה כל ניסיון להגביל את תפקיד האפיפיור או הקרדינלים.

אמונות לותרניות
עם התפתחות הלותרניות נשמרו כמה מנהגים רומאיים, כמו שימוש בחלוקים, מזבח ושימוש בנרות ופסלים. עם זאת, הסטיות העיקריות של לותר מהתורה הקתולית התבססו על אמונות אלה:

טבילה - למרות שלותר טען כי טבילה נחוצה להתחדשות רוחנית, לא נקבעה שום צורה ספציפית. כיום לותרנים נוהגים גם בטבילת תינוקות וגם בטבילת אמונה למבוגרים. הטבילה נעשית על ידי זילוף או שפיכת מים במקום טבילה. רוב הענפים הלותרניים מקבלים טבילה תקפה מעדות נוצריות אחרות כאשר אדם מתגייר, מה שהופך את הטבילה מחדש למיותרת.

קטכיזם: לותר כתב שני קטכיזמות או מדריכים לאמונה. הקטכיזם הקטן מכיל הסברים בסיסיים על עשרת הדיברות, אמונת השליחים, תפילת האדון, טבילת הווידוי, הקודש, ורשימת התפילות ושולחן הפונקציות. הקטכיזם הגדול מעמיק נושאים אלה.

ממשל כנסיות - לותר טען כי יש לשלוט בכנסיות בודדות באופן מקומי, ולא על ידי רשות ריכוזית, כמו בכנסיה הרומית-קתולית. למרות שבסניפים לותרניים רבים עדיין יש בישופים, הם אינם מפעילים את אותה שליטה בקהילות.

אמונה - כנסיות לותרניות כיום משתמשים בשלושת האמונות הנוצריות: אמונת השליחים, אמונת נינה ואמונת אתנזיוס. מקצועות אמונה קדומים אלו מסכמים אמונות לותרניות בסיסיות.

אשטולוגיה: לותרנים אינם מפרשים את ההשתלטות כמו רוב העדות הפרוטסטנטיות האחרות. במקום זאת, לותרנים מאמינים כי ישו ישוב רק פעם אחת, באופן גלוי, ויגיע לכל הנוצרים יחד עם המתים במשיח. צרה היא הסבל הרגיל שכל הנוצרים סובלים עד היום האחרון.

גן עדן וגיהינום - לותרנים רואים את גן העדן והגיהנום כמקומות מילוליים. גן עדן הוא ממלכה בה המאמינים נהנים מאלוהים לנצח, נקיים מחטא, מוות ומרע. הגיהינום הוא מקום של עונש בו הנשמה מופרדת לנצח מאלוהים.

גישה פרטנית לאלוהים - לותר האמין שלכל פרט יש זכות להגיע לאלוהים באמצעות כתבי הקודש באחריות לאלוהים בלבד. אין צורך שכומר יתווך. "כהונת כל המאמינים" הייתה שינוי קיצוני מן הדוקטרינה הקתולית.

סעודת האדון - לותר שמר על הקודש של ארוחת הערב, שהיא הפעולה המרכזית של הפולחן בעד הלותרני. אך דוקטרינת החיזוק נדחתה. בעוד הלותרנים מאמינים בנוכחותו האמיתית של ישוע המשיח ביסודות הלחם והיין, הכנסייה אינה ספציפית לגבי האופן שבו ומתי מתרחש מעשה זה. לכן, לותרנים מתנגדים לרעיון שלחם ויין הם רק סמלים.

פיגורטור - לותרנים דוחים את תורת הטהרה הקתולית, מקום טיהור אליו מאמינים הולכים אחרי המוות, לפני שהם נכנסים לגן עדן. הכנסייה הלותרנית מלמדת שאין תמיכה בכתובים וכי המתים הולכים ישירות לשמיים או לגיהינום.

ישועה בחסד באמצעות אמונה - לותר טען שהישועה באה בחסד רק באמצעות אמונה; לא לעבודות ולקדשים. תורת הצדקה מרכזית זו מייצגת את ההבדל העיקרי בין לותרניות לקתוליות. לותר טען שעבודות כגון צום, עלייה לרגל, נובנות, פינוקים והמוני כוונות מיוחדות אינן משחקות שום תפקיד בהצלה.

ישועה לכולם - לותר האמין כי הישועה זמינה לכל בני האדם באמצעות עבודת הגאולה של ישו.

כתבי קודש - לותר האמין כי הכתובים מכילים את המדריך הדרוש היחיד לאמת. בכנסיה הלותרנית מושם דגש רב על הקשבה לדבר האל. הכנסייה מלמדת כי התנ"ך אינו מכיל פשוט את דבר האל, אלא כל מילה שלו היא בהשראת או "מונשמת מאלוהים". רוח הקודש היא מחברת התנ"ך.

פרקטיקות לותרניות
סקרמנטים - לותר האמין שהסקרמנטים תקפים רק ככלי עזר לאמונה. הסקרמנטים יוזמים ומזינים את האמונה ובכך מעניקים חסד למי שמשתתף בהם. הכנסייה הקתולית תובעת שבעה סקרמנטים, הכנסייה הלותרנית רק שניים: טבילה וסעודת האדון.

פולחן - באשר לדרך הפולחן, לותר בחר לשמור על מזבחות ותלבושות ולהכין סדר שירות ליטורגי, אך מתוך ידיעה שאף כנסיה לא נדרשת לבצע סדר מסוים. כתוצאה מכך, כיום יש דגש על גישה ליטורגית לשירותי פולחן, אך שום ליטורגיה אחידה אינה שייכת לכל ענפי הגוף הלותרני. מקום חשוב ניתן להטפה, לשירה קהילתית ולמוזיקה, שכן לותר היה מעריץ גדול של מוסיקה.