הוא נרדף, נכלא ועונה וכעת הוא כומר קתולי

"לא ייאמן שאחרי זמן כה רב", אומר האב רפאל נגווין, "אלוהים בחר בי ככומר לשרת אותו ואת אחרים, במיוחד את הסבל."

"אף עבד אינו גדול מאדונו. אם הם רדפו אותי הם גם ירדפו אותך ". (יוחנן 15:20)

האב רפאל נגווין (68) כיהן ככומר בביושנות אורנג 'בקליפורניה מאז הוסמך בשנת 1996. כמו האב רפאל, כוהנים רבים בדרום קליפורניה נולדו וגדלו בווייטנאם והגיעו לארצות הברית כפליטים ב סדרת גלים לאחר נפילת סייגון לידי הקומוניסטים של צפון וייטנאם בשנת 1975.

האב רפאל הוסמך לכהן על ידי הבישוף של אורנג 'נורמן מקפרלנד בגיל 44 לאחר מאבק ארוך ולעתים קרובות כואב. כמו מהגרים קתולים וייטנאמים רבים, הוא סבל מאמונתו בידי הממשלה הקומוניסטית בווייטנאם, שאסרה על הסמכתו בשנת 1978. הוא שמח שהוסמך לכהן והוקל לשרת במדינה חופשית.

בתקופה זו כאשר סוציאליזם / קומוניזם נתפס בעין יפה על ידי צעירים אמריקאים רבים, מועיל לשמוע את עדות האב ולזכור את הסבל שיחכה לאמריקה אם מערכת קומוניסטית תגיע לארצות הברית.

האב רפאל נולד בצפון וייטנאם בשנת 1952. במשך כמעט מאה שנה היה האזור בשליטת ממשלת צרפת (שכונתה אז "הודו-סין הצרפתית"), אך ננטש ליפנים במהלך מלחמת העולם השנייה. לאומנים פרו-קומוניסטים סיכלו ניסיונות להחזיר את הסמכות הצרפתית לאזור, ובשנת 1954 השתלטו הקומוניסטים על צפון וייטנאם.

פחות מ -10% מהאומה הם קתולים, יחד עם העשירים, קתולים ספגו רדיפה. האב רפאל נזכר למשל כיצד אנשים אלה נקברו בחיים עד צווארם ​​ואז נערפו בכלים חקלאיים. כדי להימלט מרדיפה ברפאל הצעיר ומשפחתו ברחו לדרום.

בדרום וייטנאם הם נהנו מחופש, אם כי הוא נזכר כי המלחמה שהתפתחה בין צפון לדרום "תמיד גרמה לנו לדאוג. מעולם לא הרגשנו בטוחים. הוא נזכר שהתעורר בשעה 4 בבוקר בגיל 7 לשרת את המיסה, תרגול שעזר לעורר את ייעודו. בשנת 1963 הוא נכנס לבית המדרש הקטן של ביושנות לונג שואין ובשנת 1971 למדרשה הגדולה של סייגון.

בעודו בבית המדרש, חייו היו בסכנה מתמדת, מכיוון שכדורי האויב התפוצצו בקרבת מקום כמעט מדי יום. לעתים קרובות הוא לימד קטכיזם לילדים קטנים והביא אותם לטבול מתחת לשולחנות העבודה כאשר הפיצוצים התקרבו יותר מדי. עד 1975 כוחות אמריקאים נסוגו מווייטנאם וההתנגדות הדרומית הובסה. כוחות צפון וייטנאם השתלטו על סייגון.

"המדינה קרסה", נזכר האב רפאל.

הסמינרים האיצו את לימודיהם והאב נאלץ להשלים שלוש שנות לימודי תיאולוגיה ופילוסופיה בשנה אחת. הוא התחיל את מה שהיה אמור להיות התמחות של שנתיים ובשנת 1978 היה אמור להיות מוסמך לכומר.

אולם הקומוניסטים הציבו בקרות קפדניות על הכנסייה ולא אפשרו להסמיך את האב רפאל או את חבריו הסמינרים. הוא אמר: "לא היה לנו חופש דת בווייטנאם!"

בשנת 1981 נעצר אביו בגין לימוד לא חוקי של דת לילדים ונכלא במשך 13 חודשים. בתקופה זו אבי נשלח למחנה עבודה בכפייה בג'ונגל וייטנאמי. הוא נאלץ לעבוד שעות ארוכות עם מעט אוכל והוכה קשות אם לא סיים את עבודתו שהוקצתה במשך היום, או בגין הפרה מינורית של הכללים.

"לפעמים עבדתי בעמידה בביצה עם המים עד החזה שלי, והעצים העבים חסמו את השמש מעל," נזכר האב רפאל. נחשי מים רעילים, עלוקות וחזירי בר היוו סכנה מתמדת עבורו ועבור האסירים האחרים.

גברים ישנו על רצפות צריפים רעועים, צפופים מאוד. הגגות המרופטים הגישו מעט הגנה מפני גשם. האב רפאל נזכר ביחס האכזרי לשומרי הכלא ("הם היו כמו חיות"), ולמרבה הצער נזכר איך אחת מהמכות האכזריות שלהם גבתה את חייו של אחד מחבריו הקרובים.

היו שני כמרים שחגגו המיסה והאזינו בסתר לווידויים. האב רפאל עזר בהפצת הקודש לאסירים קתולים על ידי הסתרת המארחים בחפיסת סיגריות.

האב רפאל שוחרר ובשנת 1986 החליט להימלט מ"הכלא הגדול "שהפך למולדתו הווייטנאמית. עם חברים הוא אבטח סירה קטנה ופנה לתאילנד, אך עם הים הגס המנוע נכשל. כדי להימלט מטביעה הם חזרו לחוף וייטנאם, רק כדי להילכד על ידי המשטרה הקומוניסטית. האב רפאל נכלא שוב, הפעם בכלא בעיר גדולה למשך 14 חודשים.

הפעם השומרים הציגו לאבי עינוי חדש: התחשמלות. החשמל העביר כאבי תופת בגופו וגרם לו להתעלף. עם ההתעוררות הוא היה נשאר במצב צמחוני במשך כמה דקות, בלי לדעת מי או איפה הוא נמצא.

למרות ייסוריו, האב רפאל מתאר את זמן השהייה בכלא כ"יקר מאוד ".

"התפללתי כל הזמן ופיתחתי מערכת יחסים קרובה עם אלוהים. זה עזר לי להחליט על הייעוד שלי."

סבלם של האסירים עורר חמלה בלב האב רפאל, שהחליט יום אחד לחזור לבית המדרש.

בשנת 1987, מחוץ לכלא, הוא שוב אבטח סירה כדי לברוח לחופש. אורכו 33 מטר ורוחבו 9 מטר והוא היה נושא אותו ואת 33 אנשים אחרים, כולל ילדים.

הם עזבו בים סוער ופנו לעבר תאילנד. בדרך הם נתקלו בסכנה חדשה: פיראטים תאילנדים. שודדי ים היו אופורטוניסטים אכזריים, שדדו סירות פליטים, לפעמים הרגו גברים ואנסו נשים. לאחר שהגיעה סירת פליטים לחוף תאילנד יושביה היו מקבלים הגנה מהמשטרה התאילנדית, אך בים הם נתון לחסדיהם של פיראטים.

פעמיים האב רפאל וחבריו הנמלטים נתקלו בשודדי הים לאחר רדת החשכה והצליחו לכבות את אורות הסירה ולעבור אותם. מפגש שלישי ואחרון התרחש ביום בו הסירה הייתה בטווח הראייה של היבשת התאילנדית. כשהפיראטים רכנו עליהם, האב רפאל, ליד ההגה, סובב את הסירה וחזר לים. כשהפיראטים במרדף, הוא רכב על הסירה במעגל של שלוש פעמים בערך 100 מטר. טקטיקה זו דחתה את התוקפים ואת הסירה הקטנה שיגרה בהצלחה לעבר היבשת.

בבטחה לחוף הועברה קבוצתו למחנה פליטים תאילנדי בפנאטניקום, סמוך לבנגקוק. הוא גר שם כמעט שנתיים. פליטים הגישו בקשה למקלט במספר מדינות והמתינו לתשובות. בינתיים היה לדיירים מעט אוכל, אירוח מצומצם ונאסר עליהם לצאת מהמחנה.

"התנאים היו נוראיים," ציין. “התסכול והסבל הפכו להיות כה קשים עד שאנשים מסוימים הפכו מיואשים. היו כ -10 התאבדויות בתקופתי שם “.

האב רפאל עשה ככל יכולתו, ארגן מפגשי תפילה קבועים וביקש אוכל לנזקקים ביותר. בשנת 1989 הוא הועבר למחנה פליטים בפיליפינים, שם השתפרו התנאים.

כעבור חצי שנה הוא הגיע לארצות הברית. תחילה התגורר בסנטה אנה, קליפורניה, ולמד מדעי מחשב במכללה קהילתית. הוא הלך לכומר וייטנאמי בכיוון רוחני. הוא ציין: "התפללתי הרבה לדעת מהי הדרך".

בביטחון שאלוהים מכנה אותו להיות כומר, הוא פגש את מנהל הייעודים של ה ביושנות, Mgr. דניאל מאריי. מ"ג מוריי הגיב: "התרשמתי ממנו מאוד ומההתמדה שלו בייעודו. מול הקשיים שעבר; רבים אחרים היו נכנעים ".

מגר ציין גם כי כמרים וסמינרים ויאטנמיים אחרים בביושנות סבלו מגורל דומה לזה של האב רפאל בממשלה הקומוניסטית בווייטנאם. אחד הכמרים הכתומים, למשל, היה פרופסור הסמינר של האב רפאל בווייטנאם.

האב רפאל נכנס לסמינר סנט ג'ון בקמארילו בשנת 1991. למרות שידע קצת לטינית, יוונית וצרפתית, אנגלית הייתה מאבק עבורו ללמוד. בשנת 1996 הוסמך לכהן. הוא נזכר: "הייתי מאוד מאוד שמח".

אבי אוהב את ביתו החדש בארה"ב, למרות שלקח קצת זמן להסתגל להלם התרבותי. אמריקה נהנית מעושר וחופש גדולים יותר מווייטנאם, אך היא חסרה את התרבות הווייטנאמית המסורתית המגלה כבוד גדול יותר לזקנים ואנשי דת. לדבריו, מהגרים וייטנאמים מבוגרים מוטרדים מהמוסריות והמרקנטיליזם הרופפת של אמריקה ומהשפעותיה על ילדיהם.

הוא חושב שהמבנה המשפחתי הווייטנאמי החזק והכבוד לכהונה ולסמכות הובילו למספר לא פרופורציונלי של כמרים וייטנאמים. וכשהוא מציין את הפתגם הישן "דם קדושים, זרע נוצרים", הוא חושב שהרדיפה הקומוניסטית בווייטנאם, כמו במצב הכנסייה בפולין תחת הקומוניזם, הביאה לאמונה חזקה יותר בקרב הקתולים הווייטנאמים.

הוא שמח לכהן ככומר. לדבריו, "מדהים שלאחר זמן כה רב, אלוהים בחר בי להיות כומר שישרת אותו ואת אחרים, במיוחד את הסבל."