האם היהדות מאמינה בחיים שלאחר המוות?

לאמונות רבות יש תורות מוחלטות על החיים שלאחר המוות. אך בתשובה לשאלה "מה קורה אחרי המוות?" התורה, הטקסט הדתי החשוב ביותר ליהודים, שותקת באופן מפתיע. בשום מקום לא דנים בפירוט בחיים שלאחר המוות.

במשך מאות שנים שולבו כמה תיאורים אפשריים של החיים שלאחר המוות במחשבה היהודית. עם זאת, אין הסבר יהודי מוחלט למתרחש לאחר המוות.

התורה שותקת בחיים שלאחר המוות
איש אינו יודע בדיוק מדוע התורה אינה דנה בחיים שלאחר המוות. במקום זאת התורה מתמקדת ב"עולם הזה ", שמשמעותו" העולם הזה ". הרב יוסף טלושקין סבור כי התמקדות זו בכאן ועכשיו אינה רק מכוונת, אלא קשורה ישירות גם ליציאת ישראל ממצרים.

על פי המסורת היהודית, אלוהים נתן את התורה לבני ישראל לאחר מסעם במדבר, זמן לא רב לאחר שנמלטו מחיי עבדות למצרים. הרב טלושקין מציין כי החברה המצרית הייתה אובססיבית לחיים אחרי המוות. הטקסט הקדוש ביותר שלהם נקרא ספר המתים, וגם חנינה וקברים כמו פירמידות היו אמורים להכין אדם לקיום בחיים שלאחר המוות. אולי, מציע הרב טלושקין, התורה לא מדברת על חיים אחרי המוות כדי להבדיל את עצמה מהמחשבה המצרית. בניגוד לספר המתים, התורה מתמקדת בחשיבות של חיים טובים כאן ועכשיו.

השקפות יהודיות על החיים שלאחר המוות
מה קורה אחרי המוות? כולם שואלים את השאלה הזו בשלב זה או אחר. למרות שליהדות אין תשובה מוחלטת, להלן כמה מהתשובות האפשריות שעלו לאורך מאות שנים.

עולם הא בא. "עולם הבא" פירושו בעברית הוא "העולם הבא". טקסטים רבניים קדומים מתארים כי לעולם הא בא יש גרסה אידילית של העולם הזה. זו ממלכה פיזית שתתקיים בסוף הימים לאחר שהמשיח הגיע ואלוהים שפט גם את החיים וגם את המתים. המתים הצדיקים יקומו כדי ליהנות מחיים שניים ב"העל הבא ".
ג'חנה. כאשר הרבנים הקדומים מדברים על ג'נהנה, השאלה שהם מנסים לענות עליה היא "כיצד יתמודדו עם אנשים רעים לאחר המוות?" כתוצאה מכך הם ראו בג'נה מקום עונש למי שמנהל חיים לא מוסריים. עם זאת, הזמן שהנפש של אדם יכול לבלות בג'חנה הוגבל ל -12 חודשים, והרבנים טענו כי אפילו בשערי גהנה יכול אדם לחזור בתשובה ולהימנע מעונש (ערובין י"א). לאחר שנענשה בג'נהנה, נשמה נחשבה טהורה מספיק בכדי להיכנס לגן עדן (ראה להלן).
גן עדן. בניגוד לג'נה, גן עדן נתפס כגן עדן למי שחי צדיקים. לא ברור אם גן עדן - שפירושו בעברית "גן עדן" - נועד כמקום לנשמות לאחר המוות או לאנשים שקמו לתחייה עם הגעת עולם הבא. שמות רבה 15: 7 קובעת, למשל, "בעידן המשיח אלוהים יקים שלום לאומות, והם ישבו בנחת ויאכלו בגן עדן." מספרים רבה יג: ב 'מתייחס לאותו התייחסות ובשני המקרים לא מוזכרים הנשמות והמתים. עם זאת, הסופר שמחה רפאל מציע כי לאור אמונתם העתיקה של הרבנים בתחיית המתים, גן עדן היה ככל הנראה מקום שחשבו שהצדיקים ילכו אחרי תחייתם לטובת עולם הבא.
בנוסף למושגים כלליים על חיים לאחר המוות, כמו עולם הבא, מספרים סיפורים רבים על מה שעלול לקרות לנשמות ברגע שהם מגיעים לחיים שלאחר המוות. לדוגמא, יש מדרש (סיפור) מפורסם על איך בשמים ולעזאזל אנשים יושבים ליד שולחנות אירועים מלאים באוכל טעים, אבל אף אחד לא יכול לכופף את המרפקים. בגיהינום, כולם גוועים ברעב כי הם חושבים רק על עצמם. בגן עדן כולם חוגגים כי הם מאכילים אחד את השני.