הילד שראה את מרים הבתולה: נס ברונקס

החזון הגיע כמה חודשים לאחר תום מלחמת העולם השנייה. המון אנשי צבא שמחים חזרו לעיר מחו"ל. ניו יורק הייתה בטוחה בעצמה ללא עוררין. "כל הסימנים היו שזו תהיה העיר העליונה של העולם המערבי, או אפילו העולם בכללותו", כתב ג'אן מוריס בספרו "מנהטן '45". הניו-יורקים, הוסיף, השתמשו בביטוי מתוך חוברת תאגידית אופטימית באותה תקופה, ראו את עצמם כעם "שדבר לא בלתי אפשרי" עבורו.

חוסר האפשרות הספציפי הזה, החזון, נעלם במהרה מהכותרות. הארכיולוגיה של ניו יורק סירבה לפרסם הצהרה על תוקפה ועם חלוף הימים, החודשים והשנים, שכחו הקתולים הרומיים המקומיים את "נס הברונקס", כפי שכינה זאת מגזין לייף. אבל ג'וזף ויטולו הצעיר מעולם לא שכח, לא בתקופת חג המולד ולא בעונות השנה האחרות. הוא ביקר במקום בכל ערב, תרגול שהרחיק אותו מחברים בשכונת בדפורד פארק שלו שהתעניינו יותר ללכת לאצטדיון ינקי או אורצ'רד ביץ '. רבים באזור מעמד הפועלים, אפילו מבוגרים אחדים, צחקו עליו בגלל רחמיו, וקראו לו בזלזול "סנט ג'וזף".

דרך שנות עוני, ויטולו, אדם צנוע שעובד כשרת בבית החולים הרפואי יעקובי ומתפלל ששתי בנותיו הבוגרות ימצאו בעלים טובים, שמר על מסירות נפש זו. בכל פעם שניסה להתחיל חיים רחוקים ממקום ההופעה - הוא ניסה פעמיים להיות כומר - הוא מצא את עצמו נמשך לשכונה הישנה. היום, כשישב בביתו החורק בן שלוש הקומות, אמר מר ויטולו כי הרגע ששינה את חייו, עשה אותו טוב יותר. יש לו ספר אלבומים גדול ויקר על האירוע. אבל חייו הגיעו לשיא בגיל צעיר: מה יכול היה להתחרות? - ויש עייפות, שומר סביבו,

האם שאלת פעם את מה שעיניך ראו? "מעולם לא היו לי ספקות," אמר. "אנשים אחרים עשו את זה, אבל לא. אני יודע מה ראיתי. " הסיפור המופלא החל שני לילות לפני ליל כל הקדושים. העיתונים היו מלאים בסיפורים על ההרס שהתרחשה המלחמה באירופה ובאסיה. ויליאם או'דווייר, לשעבר פרקליט מחוז ממוצא אירי, היה מספר ימים לאחר בחירתו לראשות העיר. אוהדי ינקי התלוננו על המקום הרביעי של קבוצתם; ההיט העיקרי שלה היה הבסיס השני סנופי סטירנווייס, לא בדיוק רות או מנטל.

ג'וזף ויטולו, ילד משפחתו והקטן לגילו, שיחק עם חברים כשלפתע שלוש בנות אמרו שראו משהו על גבעה סלעית מאחורי ביתו של ג'וזף, בשדרת וילה, רחוק אחד מהגראנד הִתקַהֲלוּת. ג'וזף אמר שהוא לא שם לב לשום דבר. אחת הילדות הציעה לו להתפלל.

לחש אבינו. שום דבר לא קרה. ואז, ברגש גדול יותר, הוא דקלם אוו מריה. מיד, אמר, הוא ראה דמות צפה, אישה צעירה בצבע ורוד שנראתה כמו מרים הבתולה. החזון קרא לו בשמו.

"הייתי מאושרת", הוא נזכר. "אבל הקול שלו הרגיע אותי."

הוא התקרב בזהירות והקשיב בזמן שהחזון דיבר. הוא ביקש ממנו לנסוע לשם במשך 16 לילות רצופים כדי לבטא את המחרוזת. הוא אמר לו שהוא רוצה שהעולם יתפלל לשלום. החזון לא נראה על ידי ילדים אחרים, ואז נעלם החזון.

ג'וזף מיהר הביתה לספר להוריו, אך הם כבר שמעו את החדשות. אביו, פח אשפה שהיה אלכוהוליסט, זעם. הוא סטר לילד על כך שהוא מספר שקרים. "אבי היה קשוח מאוד," אמר ויטולו. "הוא היה מכה את אמי. זו הייתה הפעם הראשונה שהכה בי. " הגברת ויטולו, אישה דתייה שנולדו לה 18 ילדים, שרק 11 מהם שרדו ילדות, הייתה רגישה יותר לסיפורו של יוסף. למחרת בלילה הוא ליווה את בנו לזירה.

החדשות התפשטו. באותו ערב התכנסו 200 איש. הילד כרע על האדמה, החל להתפלל ודיווח כי הופיעה חזון נוסף של מרים הבתולה, והפעם ביקש מכל הנוכחים לשיר מזמורים. "בזמן שהקהל התפלל אמש בחוץ והדליק נרות חיובי בצורת צלב, ... לפחות 50 נהגים עצרו את מכוניותיהם בסמוך לזירה," כתב ג'ורג 'פ. אובראיין, כתב חדשות הבית. , העיתון הראשי של ברונקס. "היו כורעים ליד המדרכה כששמעו על אירוע הפגישה."

אובראיין הזכיר לקוראיו כי סיפורו של ג'וזף דומה לסיפור של ברנדט סובירוס, הרועה המסכנה שטענה כי ראתה את מרים הבתולה בלורד, צרפת, בשנת 1858. הכנסייה הרומית הקתולית הכירה בחזונותיה כאותנטיים ובסופו של דבר הכריזה עליה כקדושה, והסרט משנת 1943 על חווייתה, "שיר ברנדט", זכה בארבעה פרסי אוסקר. ג'וזף אמר לכתב שהוא לא ראה את הסרט.

בימים הקרובים ההיסטוריה קפצה לחלוטין לאור הזרקורים. העיתונים פרסמו צילומים של ג'וזף כורע באדיקות על הגבעה. כתבים של עיתונים איטלקיים ושירותי העברות בינלאומיים הופיעו, מאות מאמרים שהופצו בכל רחבי העולם ואנשים המבקשים לנסות הגיעו לבית ויטולו בכל שעות היממה. "לא יכולתי ללכת לישון בלילה כי אנשים היו כל הזמן בבית", אמר ויטולו. לו קוסטלו מאבוט וקוסטלו שלחו פסל קטן מוקף זכוכית. פרנק סינטרה הביא פסל גדול של מרי שנמצא עדיין בסלון של ויטולו. ("אני רק ראיתי אותו מאחור", אמר ויטולו.) הקרדינל פרנסיס ספלמן, הארכיבישוף של ניו יורק, נכנס לביתו של ויטולו עם ממנה של כמרים ודיבר בקצרה עם הילד.

אפילו אביו השיכור של ג'וזף ראה את ילדו הצעיר בצורה אחרת. "הוא אמר לי 'למה אתה לא מרפא את הגב שלי?' הוא נזכר בסיגור ויטולו. "ואני הנחתי יד על גבו ואמרתי," אבא, אתה טוב יותר. " למחרת הוא חזר לעבודה. "אבל הילד היה המום מכל תשומת הלב." לא הבנתי מה זה, "אמר ויטולו." אנשים האשימו אותי, חיפשו עזרה, חיפשו טיפול. הייתי צעיר ומבולבל. "

בלילה השביעי של החזונות, יותר מ -5.000 איש מילאו את האזור. הקהל כלל נשים עם פנים עצובות בטפלים הנוגעים במחרוזת; תלוי כוהנים ונזירות שקיבלו אזור מיוחד להתפלל בו; וזוגות לבושים היטב שהגיעו ממנהטן באמצעות לימוזינה. יוסף הובא אל הגבעה וממנה על ידי שכנה נפוצה, שהגנה עליו מפני מתפללים ריבוניים, שחלקם כבר קרעו את הכפתורים ממעיל הילד.

לאחר השירותים הוא הונח על שולחן בחדר המגורים שלו כמו תהלוכה איטית של המצעדים הנזקקים לפניו. לא בטוח מה לעשות, הוא הניח את ידיו על ראשו ואמר תפילה. הוא ראה את כולם: ותיקים שנפצעו בשדה הקרב, זקנות שהתקשו ללכת, ילדים עם פציעות בחצר בית הספר. זה היה כאילו קם מיני-לורד בברונקס.

באופן לא מפתיע, סיפורי נס עלו במהירות. מר אובראיין סיפר את סיפורו של ילד שידו המשותקת תוקנה לאחר שנגע בחול מהאתר. ב- 13 בנובמבר, בערב הלפני אחרון של ההופעות הנבואות, הופיעו למעלה מ- 20.000 איש, רבים באמצעות אוטובוסים שנשכרו מפילדלפיה וערים אחרות.

הלילה האחרון הבטיח להיות המרהיב ביותר. עיתונים דיווחו כי מרים הבתולה אמרה ליוסף כי באר תופיע באורח פלא. הציפייה הייתה בשיא החום. כשירד גשם קל, הסתפקו בין 25.000 ל 30.000 לשירות. המשטרה סגרה קטע מהקונקורד הגדול. השטיחים הונחו על השביל שהוביל לגבעה כדי למנוע צליינים ליפול אל הבוץ. ואז יוסף הועבר לגבעה והושם בים של 200 נרות מהבהבים.

לובש סוודר כחול חסר צורה והחל להתפלל. ואז מישהו בקהל צעק "חזון!" גל התרגשות חצה את העצרת, עד שהתגלה שהאיש הציץ בצופה לבוש לבן. זה היה הרגע המשכנע ביותר. מושב התפילה נמשך כרגיל. לאחר סיומה, נלקח יוסף הביתה.

"אני זוכר ששמעתי אנשים צורחים כשהם מחזירים אותי", אמר ויטולו. "הם צעקו: 'תראה! תראה! תראה!' אני זוכר שהסתכלתי לאחור והשמיים נפתחו. יש אנשים שאמרו שהם ראו את המדונה בלבן עולה לשמיים. אבל ראיתי רק את השמיים נפתחים. "

האירועים המשכרים בסתיו 1945 סימנו את סיום ילדותו של ג'וזפה ויטולו. הוא כבר לא היה ילד רגיל, הוא נאלץ לעמוד באחריותו של מי שכובד על ידי רוח אלוהית. ואז, כל ערב בשעה 7, הוא הלך בכבוד במעלה הגבעה כדי לדקלם את המחרוזת עבור ההמונים הקטנים יותר ויותר, שביקרו במקום שהופך למקדש. אמונתו הייתה חזקה, אך מסירותיו הדתיות הבלתי פוסקות גרמו לו לאבד חברים ולפגוע בבית הספר. הוא גדל בנער עצוב ובודד.

לפני כמה ימים ישב מר ויטולו בחדר המגורים הגדול שלו ונזכר בעבר. בפינה אחת ניצב הפסל שסינטרה הביא, אחת מידיו נפגעה כתוצאה מהתקרה שנפלה. על הקיר ציור בצבע בהיר של מרי, שנוצר על ידי האמנית על פי הוראות מר ויטולו.

"אנשים היו מצחיקים אותי", אמר ויטולו מנעוריו. "הלכתי ברחוב וגברים בוגרים צעקו:" הנה, סנט ג'וזף. "הפסקתי ללכת ברחוב ההוא. זו לא הייתה תקופה קלה. סבלתי. "כשאמו האהובה נפטרה בשנת 1951, הוא ניסה לכוון כיוון בחייו על ידי לימודיו בכדי להיות כומר. הוא עזב את בית הספר המקצועי והטכני של סמואל גומפרס בברונקס הדרומי ונרשם לסמינר בנדיקטיני באילינוי. אבל זה התהדק במהירות בעקבות הניסיון. הממונים עליו ציפו לו הרבה - הוא היה בעל חזון בכל זאת - ונמאס לו מהתקוות הגדולות שלהם. "הם היו אנשים נפלאים, אבל הם הפחידו אותי", אמר.

ללא מטרה הוא נרשם לסמינר נוסף, אך תוכנית זו גם נכשלה. לאחר מכן מצא עבודה בברונקס כקלד חניך וחידש את מסירותיו הליליות במקדש. אך עם הזמן הוא התעצבן מהאחריות, מאס בקראפוטים ולעתים מתמרמר. "אנשים ביקשו ממני להתפלל למענם וגם חיפשתי עזרה", אמר ויטולו. "אנשים שאלו אותי: 'תתפלל שבני ייכנס למכבי האש'. הייתי חושב, מדוע מישהו לא יכול למצוא לי עבודה במחלקת הכבאות? "

הדברים החלו להשתפר בראשית שנות השישים. קבוצה חדשה של מתפללים התעניינה בחזונותיו, ובהשראת רחמם, סיגור ויטולו חידש את מסירותו למפגשו עם האלוהי. הוא גדל ליד אחד מעולי הרגל, גרייס ואקה מבוסטון, והם התחתנו בשנת 60. מתפלל אחר, סלווטורה מצלה, עובד רכב, קנה את הבית ליד אתר המראה, והבטיח את בטיחותו מהיזמים. Signor Mazzela הפך להיות שומר המקדש, נטע פרחים, בנה שבילים והתקנת פסלים. הוא עצמו ביקר במקדש במהלך הופעות 1963.

"אישה בהמון אמרה לי: 'למה הגעת לכאן?', נזכר מר מצ'לה. "לא ידעתי מה לענות. הוא אמר 'הגעת לכאן להציל את נשמתך'. לא ידעתי מי הוא, אבל הוא הראה לי. אלוהים הראה לי. "

אפילו בשנות השבעים והשמונים, שכן חלק גדול מהברונקס התגבר על ידי השפלה עירונית ופשע בלונים, המקדש הקטן נשאר נווה מדבר של שלום. מעולם לא הושחתה. בשנים אלה, מרבית האירים והאיטלקים שהגיעו למקדש עברו לפרברים והוחלפו על ידי פוארטוריקנים, דומיניקנים ושאר חדשים קתולים. כיום, רוב העוברים והשבים אינם יודעים דבר על אלפי האנשים שהתאספו בעבר.

"תמיד תהיתי מה זה", אמרה שרי וורן, תושבת השכונה בת שש, שחזרה מהמכולת אחר הצהריים האחרון. "אולי זה קרה לפני הרבה זמן. זו תעלומה בעיניי. "

כיום, פסל של מרי עם הזכוכית סגורה הוא החלק המרכזי של הקדש, ​​שהועלה על רציף אבן והוצב בדיוק במקום בו ויטולו אמר כי החזון הופיע. בסמוך נמצאים ספסלי עץ למתפללים, פסלים של המלאך מיכאל ותינוק פראג ושלט בצורת לוח עם עשרת הדיברות.

אך אם המקדש נשאר בר-קיימא במשך אותם עשורים, מר ויטולו נלחם. הוא התגורר עם אשתו ושתי בנותיו בבית משפחת ויטולו המעורער, מבנה שמנת בן שלוש קומות, במרחק כמה רחובות מכנסיית סן פיליפו נרי, שם המשפחה כבר מזמן אהבה. הוא עבד בעבודות צנועות שונות כדי להרחיק את המשפחה מעוני. באמצע שנות השבעים הוא הועסק באקוודוקט, בלמונט ובמרוצי מרוצים מקומיים אחרים, אסף דגימות שתן ודם מסוסים. בשנת 70 הצטרף לצוות המרכז הרפואי יעקובי בצפון ברונקס, שם הוא עדיין עובד, מפשיט ומחלל את הרצפות ולעתים נדירות חושף את עברו בפני משתפי פעולה. "כנער הייתי מגוחך למדי"

אשתו נפטרה לפני מספר שנים ומר ויטולו בילה את העשור האחרון בדאגה רבה יותר לחשבונות לחימום הבית, אותו הוא חולק כעת עם בת, מארי, במקום להגדיל את נוכחות הקדש. ליד ביתו יש גן משחקים נטוש ומפוזר; מעבר לרחוב נמצא הסטייקאוס של ג'רי, שעשה עסקים מרהיבים בסתיו 1945 אך כעת ריק, מסומן על ידי שלט ניאון חלוד משנת 1940. הקדשתו של ויטולו למקדש שלו עדיין נמשכת. "אני אומרת ליוסף שהאותנטיות של המקדש היא העוני שלה," אמרה ג'רלדין פיבה, מאמינה מסורה. "IS '

מר ויטולו מצידו אומר כי מחויבות מתמדת לחזיונות מעניקה משמעות לחייו ומגנה עליו מפני גורלו של אביו שנפטר בשנות השישים. הוא מתרגש מדי שנה, לדבריו, מאז יום השנה להופעות הבתולה, שמצוינת על ידי המון וחגיגות. חסידי המקדש, המונים כיום כ -60 איש, נוסעים ממדינות שונות כדי להשתתף.

איש החזון המזדקן פלירטט עם הרעיון לעבור - אולי לפלורידה, שם מתגוררת בתו אן ושתי אחיותיו - אך לא יכול לעזוב את מקומו הקדוש. עצמותיה החורקות מקשות על ההליכה לאתר, אך היא מתכננת לטפס כמה שיותר זמן. עבור אדם שנאבק במשך תקופה ארוכה כדי למצוא קריירה, החזונות שלפני 57 שנה הוכחו כקריאה.

"אולי אם הייתי יכול לקחת את המקדש איתי, הייתי זז," הוא אמר. "אבל אני זוכר, בלילה האחרון של חזיונות 1945, מרים הבתולה לא נפרדה. זה רק עזב. אז מי יודע, יום אחד היא עשויה לחזור. אם כן, אהיה כאן ומחכה לך. "