ההיסטוריה ומקורם של המלאכים על עץ חג המולד
מלאכים מונחים באופן מסורתי על גבי עצי חג המולד כדי לייצג את תפקידם בלידתו של ישו.
מספר מלאכים מופיעים בסיפור המקראי של חג המולד הראשון. גבריאל, ארצך מלאך ההתגלות, מודיע למריה הבתולה שהיא תהיה אם ישו, מלאך מבקר את יוסף בחלום כדי לספר לו שהוא ישמש אביו של ישוע על פני האדמה. ומלאכים מופיעים בשמים מעל בית לחם כדי להודיע ולחגוג את הולדתו של ישו.
זהו החלק האחרון בסיפור - המלאכים המופיעים גבוה מעל כדור הארץ - המציע את ההסבר הברור ביותר מדוע מונחים מלאכים על גבי עצי חג המולד.
מסורות מוקדמות של עץ חג המולד
עצים ירוקי עד היו סמלי חיים פגאניים במשך מאות שנים לפני שהנוצרים אימצו אותם כקישוטי חג המולד. הקדמונים התפללו וסגדו בחוץ בקרב הירוקים ועיטרו את בתיהם בענפים ירוקי עד בחודשי החורף.
לאחר שהקיסר הרומאי קונסטנטין בחר ב -25 בדצמבר כתאריך לחגוג את חג המולד, במהלך החורף נפלו החגים על כל אירופה. היה זה הגיוני של נוצרים לאמץ טקסים אליליים אזוריים הקשורים לחורף כדי לחגוג את החג.
בימי הביניים החלו הנוצרים לקשט את "עצי השמים" שסימלו את עץ החיים בגן עדן. הם תלו פרי מענפי עצים כדי לייצג את הסיפור המקראי על נפילת אדם וחוה ותלו רקיקים עשויים בצק כדי לייצג את טקס הקודש הנוצרי.
הפעם הראשונה בהיסטוריה המתועדת שעץ עוצב במיוחד לחגיגת חג המולד היה בלטביה בשנת 1510, כאשר אנשים הניחו ורדים על ענפי עץ אשוח. המסורת זכתה במהירות לפופולריות ואנשים החלו לקשט עצי חג המולד בכנסיות, בכיכרות ובבתים עם חומרים טבעיים אחרים כמו פירות ואגוזים, כמו גם עם ביסקוויטים שנאפו במגוון צורות, כולל מלאכים.
מלאכי עץ העץ
בסופו של דבר הנוצרים החלו להציב דמויות של מלאכים על גבי עצי חג המולד שלהם כדי לסמל את המשמעות של המלאכים שהופיעו בבית לחם כדי להודיע על הולדתו של ישו, אם הם לא השתמשו בקישוט מלאך כטופ עץ, הם נהגו בדרך כלל כוכב. על פי הסיפור המקראי של חג המולד, כוכב בהיר הופיע בשמיים כדי להנחות אנשים אל מקום הולדתו של ישו.
על ידי הנחת מלאכים על עצי חג המולד שלהם, כמה נוצרים הצהירו גם הצהרת אמונה שנועדה להפחיד רוחות רעות מבתיהם.
סטרימר וטיסל: מלאך 'שיער'
לאחר שהנוצרים החלו לקשט את עצי חג המולד, הם העמידו פנים לפעמים שמלאכים הם אלה שקשטו את העצים. זו הייתה דרך להפוך את מסיבות חג המולד למהנות לילדים. אנשים עטפו זרמי נייר סביב העצים ואמרו לילדים שהסרטים הם פיסות שיער מלאך שנתפסו בענפים כשהמלאכים רוכנים החוצה יותר מדי בזמן הקישוט.
מאוחר יותר, לאחר שאנשים הבינו כיצד לכרות כסף (ולכן אלומיניום) כדי לייצר זרמים מבריקים הנקראים טינסל, הם השתמשו בו על עצי חג המולד שלהם כדי לייצג שיער מלאכים.
קישוטי מלאך
הקישוטים הקדומים ביותר למלאך נוצרו בעבודת יד, כמו עוגיות בצורת מלאך או קישוטים למלאכים מחומרים טבעיים כמו קש. בשנות העשרים של המאה העשרים יצרו מפוחים זכוכית בגרמניה קישוטים לחג המולד מזכוכית ומלאכי זכוכית החלו לקשט עצי חג המולד רבים ברחבי העולם.
לאחר שהמהפכה התעשייתית איפשרה ייצור המוני של קישוטים לחג המולד, נמכרו סגנונות גדולים רבים של קישוטים למלאכים בחנויות הכל-בו.
מלאכים נותרו קישוטי עץ חג המולד פופולריים כיום. קישוטי מלאכים בהיי-טק המושתלים במיקרו-שבבים (המאפשרים למלאכים לזרוח מבפנים, לשיר, לרקוד, לדבר ולנגן בחצוצרות) זמינים כעת באופן נרחב.