המעלה הקרדינלית של הזהירות ומה המשמעות שלה

זהירות היא אחת מארבע המעלות הקרדינליות. כמו שלושת האחרים, זו סגולה שיכולה להתאמן על ידי כל אחד; שלא כמו המעלות התיאולוגיות, המעלות הקרדינליות אינן כשלעצמן מתנות האל דרך החסד אלא הרחבת הרגל. עם זאת, נוצרים יכולים לצמוח במעלות קרדינליות באמצעות קידוש החסד, ולכן זהירות יכולה לקבל מימד על טבעי כמו טבעי.

מה לא זהירות
קתולים רבים חושבים כי זהירות מתייחסת פשוט ליישום מעשי של עקרונות מוסריים. הם מדברים, למשל, על ההחלטה לצאת למלחמה כ"פסק דין זהיר ", ומציעים שאנשים סבירים עשויים לחלוק על עצמם במצבים כאלה על יישום עקרונות מוסריים, ולכן ניתן להטיל ספק בפסקי דין כאלה, אך אף פעם לא טועה לחלוטין. זוהי אי הבנה מהותית של זהירות שכאמור. ג'ון א. הרדון מציין במילון הקתולי המודרני שלו, הוא "ידיעה נכונה של דברים לעשות או, באופן כללי יותר, ידיעה של דברים שצריך לעשות ודברים שצריך להימנע מהם".

"סיבה נכונה חלה על תרגול"
כפי שהאנציקלופדיה הקתולית מציינת, אריסטו הגדיר את הזהירות כ- recta ratio agibilium, "הסיבה הנכונה המיושמת לתרגול". הדגש על "הנכון" חשוב. איננו יכולים פשוט לקבל החלטה ואז לתאר אותה כ"שיפוט זהיר ". זהירות מחייבת אותנו להבחין בין מה שנכון למה שאינו בסדר. כך, כפי שכותב האב הרדון, "זו המעלה האינטלקטואלית שבאמצעותה אדם מכיר בכל עניין העומד בפניו מה טוב ומה רע". אם אנו מבלבלים בין הרע לבין הטוב, איננו נוהגים בזהירות, נהפוך הוא, אנו מדגימים את חסרונו.

זהירות בחיי היומיום
אז איך נדע מתי אנו מבצעים זהירות ומתי אנו פשוט נכנעים לרצונות שלנו? הרדון מציין שלושה שלבים של מעשה זהירות:

"קח עצות בזהירות עם עצמך ואחרים"
"שופט נכון על סמך הראיות העומדות בפנינו"
"לכוון את שאר עסקיה על פי הכללים שנקבעו לאחר שניתן פסק דין זהיר".
התעלמות מעצות או אזהרות של אחרים ששיקול דעתם אינו תואם אתנו הוא סימן של חוצפה. יתכן שאנחנו צודקים ושהאחרים טועים; אך ההפך יכול להיות נכון, במיוחד אם איננו מסכימים עם אלה ששיקול הדעת המוסרי שלהם בדרך כלל נכון.

כמה שיקולים אחרונים בנושא זהירות
מכיוון שהזהירות יכולה לקבל מימד על טבעי דרך מתנת החסד, עלינו להעריך בזהירות את העצות שאנו מקבלים מאחרים תוך התחשבות בכך. לדוגמא, כאשר האפיפיורים מביעים את שיקול דעתם בצדקת מלחמה מסוימת, עלינו להעריך אותה יותר מאשר העצה, נניח, של מישהו שירוויח כסף מהמלחמה.

ועלינו לזכור תמיד כי ההגדרה של זהירות מחייבת אותנו לשפוט נכון. אם הוכח שיקול דעתנו לאחר שהעובדה הייתה שגויה, אז לא הוצאנו פסק דין "זהיר", אך לא זהיר, אשר אנו עשויים להזדקק לתיקון.