צלב פלאי של מגיפה בשנת 1522 הועבר לסן פייטרו לברכת האפיפיור 'אורבי ואורבי'.

האפיפיור פרנסיס התפלל לפני הדימוי הזה כשעזב את הוותיקן בעלייה לרגל מיני כדי להתחנן על סיום המגיפה.

על ויה דל קורסו המפורסם, הידוע בהיותו אחד מרחובות הקניות העמוסים ביותר ברומא, נמצאת כנסיית סן מרצ'לו, השומרת על דמותו הנערצת והמופלאה של ישו הצלוב.
תמונה זו הועברה כעת לסן פייטרו כך שהיא נוכחת לברכתו ההיסטורית של אורבי ואורבי שתעניק פרנצ'סקו ב -27 במרץ.

מדוע הצלב הזה?
כנסיית סן מרצ'לו נבנתה לראשונה במאה הרביעית בחסות האפיפיור מרסלוס הראשון, שנרדף אחר כך על ידי הקיסר הרומי מקסנטיוס ונידון לבצע את העבודה הכבדה יותר באורוות הקטבלום (סניף הדואר המרכזי של המדינה) עד שמתתי מעייפות. שרידיו נשמרים בכנסייה, שאותה חסד ושלקחה את שמה משמו הקדוש.

בלילה שבין 22 ל -23 במאי 1519 נהרסה הכנסייה מאש נוראה שהפחיתה אותה לחלוטין לאפר. עם עלות השחר הגיעו השוממים לראות את הסצנה הטרגית של פסולת עדיין מעשנת. שם הם מצאו את הצלב התלוי מעל המזבח הגבוה, שלם בהשגחה, מואר על ידי מנורת השמן, שאף שהיא מעוותת על ידי הלהבות, היא עדיין בערה למרגלות התמונה.

הם צעקו מיד שזה נס, והחברים הנאמנים המסורים ביותר החלו להתכנס בכל יום שישי כדי להתפלל ולהדליק את המנורות למרגלות תמונת העץ. כך נולדה "הארכאווה של הצלב הקדוש באורבה", הקיים עד היום.

עם זאת, זה לא היה הנס היחיד שקרה בקשר לצלב. הבא מתוארך לשלוש שנים אחר כך, בשנת 1522, כאשר מגפה איומה פגעה כל כך קשה בעיר רומא, עד שחששו שהעיר פשוט תחדל מלהתקיים.

בייאושם, החליטו אנשי המשרתים של מרי לשאת את הצלב בתהלוכת תשובה מכנסיית סן מרצ'לו, והגיעו לבסוף לבזיליקת סן פייטרו. הרשויות, מחשש לסיכון להידבקות, ניסו למנוע את התהלוכה הדתית, אך האנשים בייאושם הקולקטיבי התעלמו מהאיסור. דמותו של אדוננו הועברה ברחובות העיר על ידי האשמה עממית.

תהלוכה זו נמשכה מספר ימים, הזמן שלקח להובלה לאזור רומא. כשחזר הצלב למקומו, המגפה נעצרה לחלוטין ורומא ניצלה מהשמדה.

מאז שנת 1650 הובא הצלוב המופלא לבזיליקת פטרוס הקדוש במהלך כל שנה קדושה.

מקום התפילה
בתקופת חג היובל הגדול של שנת 2000 הוצג הצלב המופלא על מזבח הווידוי של פטרוס הקדוש. מול הדימוי הזה חגג יוחנן פאולוס השני את "יום הסליחה"

האפיפיור פרנסיס התפלל גם הוא לפני הצלב הקדוש ב- 15 במרץ 2020, וקרא להפסיק את הנגע של נגיף הקורונאב שהביא חיים רבים כל כך ברחבי העולם.