האפיפיור פרנסיסקוס מבקר בקתדרלה העירקית שנשרפה על ידי המדינה האיסלאמית

הקתדרלה הגדולה של התפיסה ללא רבב של אל-טהירה בבחדידה הושחרה בפנים לאחר שהמדינה האיסלאמית הציתה אותה לאחר השתלטותה על העיר בשנת 2014. כעת הקתדרלה המשוחזרת מתכוננת לקבל את פני האפיפיור פרנסיסקוס במהלך נסיעתו לעירק בחודש הבא. . האפיפיור פרנציסקוס יהיה האפיפיור הראשון שיבקר בעירק. טיולו בן ארבעה הימים במדינה בין ה -5 ל -8 במרץ יכלול עצירות בבגדאד, מוסול ובכדידה (הידועה גם בשם קרקוש). הקתדרלה בה יבקר האפיפיור בבחדידה שימשה קהילה נוצרית הולכת וגדלה, עד שהמדינה האיסלאמית הפכה את הקתדרלה לטווח ירי מקורה בין השנים 2014 ל -2016. לאחר שחרורה של העיר מהמדינה האסלאמית בשנת 2016, התחדשו המונים בקתדרלה הפגועה נוצרים חזרו לבנות מחדש את קהילתם. הסיוע לכנסייה הנזקקת התחייב להחזיר את פנים פגועי האש של הקתדרלה במלואה בסוף 2019.

"אני חושב שחשוב מאוד לתמוך בעיר הזו מכיוון שהיא הסמל הגדול ביותר של הנצרות בעירק. עד עכשיו שמרנו עליה כעיר נוצרית, אך איננו יודעים מה יביא לנו העתיד ", עמ '. ז'ורז 'ג'הולה, כומר קהילה של בקדידה. פסל מריאן חדש שפיסל אמן נוצרי מקומי הוצב על גבי מגדל הפעמונים של קתדרלת התפיסה ללא רבב בינואר. האפיפיור פרנציסקוס אמור לדקלם את האנג'לוס בקתדרלה זו בתוכנית מסע האפיפיור לעירק שפרסם הוותיקן ב- 8 בפברואר. התוכנית שפרסם הוותיקן מאשרת גם כי האפיפיור יפגוש את עלי א-סיסטאני, מנהיג המוסלמים השיעים בעירק, במהלך ביקורו. עם הגעתו לשדה התעופה הבינלאומי בבגדאד, האפיפיור ייפגש עם ראש ממשלת עירק מוסטפא אל קדמימי לפני ביקורו של נשיא עיראק ברהם סאליח בארמון הנשיאות ב -5 במרץ. האפיפיור יסיים את יומו הראשון בקתדרלה הסורית הקתולית של גבירתנו לישועה בבגדאד, שם הוא יישא דברים בפני בישופים מקומיים, כמרים, דתיים וקתולים עירקים אחרים.

ביום השני שלו בעירק, האפיפיור פרנסיסקוס ייסע עם עירק איירווייס לנג'ף כדי לפגוש את א-סיסטאני. האפיפיור ילך אז למישור אור, בדרום עירק, אשר התנ"ך מכנה כמקום הולדתו של אברהם. באור, האפיפיור יישא נאום בכינוס בין-דתי ב -6 במרץ לפני שיחזור לבגדאד כדי לחגוג את המיסה בקתדרלה הכלדית של סנט ג'וזף. האפיפיור פרנציסקוס יבקר בקהילות הנוצריות במישור נינווה ביום השלישי שלו בעירק. הקהילות הללו נהרסו על ידי המדינה האיסלאמית בין השנים 2014-2016, ואילצו נוצרים רבים לברוח מהאזור. האפיפיור הביע שוב ושוב את קרבתו לנוצרים הנרדפים הללו. האפיפיור יתקבל לראשונה בשדה התעופה בארביל ב -7 במרץ על ידי הרשויות הדתיות והאזרחיות של כורדיסטן העיראקית לפני שנסע למוסול להתפלל עבור קורבנות המלחמה בכיכר הוש אל-ביאה.

על פי התוכנית, האפיפיור יבקר אז בקהילה הנוצרית המקומית בבחדידה בקתדרלת התפיסה ללא רבב, שם יקרא את האנג'לוס. בערב האחרון שלו בעירק יחגוג האפיפיור פרנסיסקוס את המיסה באיצטדיון בארביל ב -7 במרץ לפני שיצא משדה התעופה הבינלאומי בבגדאד למחרת בבוקר. האפיפיור פרנסיס אמר ב -8 בפברואר כי הוא מצפה לחדש את ביקוריו האפוסטוליים. ביקורו בעירק יהיה המסע הבינלאומי הראשון של האפיפיור מזה למעלה משנה בגלל מגיפת הנגיף הכלילי. "ביקורים אלה הם סימן חשוב לדאגתו של יורשו של פטרוס לעם האלוהים הפרוס ברחבי העולם ולדיאלוג של הכס הקדוש עם המדינות", אמר האפיפיור פרנסיס.