האפיפיור פרנסיס פוגש את משלחת האיגוד של שחקני ה- NBA בוותיקן
משלחת המייצגת את התאחדות שחקני הכדורסל הלאומית, איגוד המייצג ספורטאי NBA מקצועיים, נפגשה עם האפיפיור פרנסיס ושוחחה עמו על פועלם לקידום צדק חברתי.
בהתאחדות השחקנים נמסר כי הקבוצה שפגשה את האפיפיור ב- 23 בנובמבר כללה: מרקו בלינלי, שומר יריות של סן אנטוניו ספרס; סטרלינג בראון וקייל קורבר, יורים בשומרים למילווקי באקס; ג'ונתן אייזק, אורלנדו מג'יק קדימה; ואנתוני טוליבר, פורוורד בן 13 שהוא כיום שחקן חופשי.
ה- NBPA אמר כי הפגישה "מהווה הזדמנות לשחקנים לדון במאמציהם האישיים והקולקטיביים לטפל בחוסר הצדק החברתי והכלכלי ואי השוויון המתרחשים בקהילותיהם."
שחקני ה- NBA דיברו על נושאי צדק חברתי לאורך כל השנה, במיוחד לאחר מותו המזעזע של ג'ורג 'פלויד על ידי שוטרים במאי עורר מחאות אדירות בארצות הברית.
לפני שחידשו את עונת הכדורסל בעקבות השעייתה בגלל מגיפת COVID-19, האיחוד וה- NBA הגיעו להסכמה להצגת מסרי צדק חברתי על גופיותיהם.
מישל רוברטס, מנכ"ל ה- NBPA, אמר בהצהרה של 23 בנובמבר כי הפגישה עם האפיפיור "מאמתת את כוח הקולות של השחקנים שלנו."
"העובדה שאחד המנהיגים המשפיעים בעולם ניסה לנהל איתם שיחה מדגימה את השפעת הפלטפורמות שלהם", אמר רוברטס, שנכח גם הוא בפגישה. "אני נשאר בהשראת המחויבות המתמשכת של השחקנים שלנו לשרת ולתמוך בקהילה שלנו."
לפי ESPN, גורמים באיגוד אמרו כי "מתווך" לאפיפיור פנה ל- NBPA והודיע להם על האינטרס של האפיפיור פרנסיסקוס במאמציהם להביא תשומת לב לנושאים של צדק חברתי ואי שוויון כלכלי.
קורבר אמר בהצהרה כי העמותה "זכתה לכבוד גדול מאוד שהייתה לה ההזדמנות להגיע לוותיקן ולשתף את חוויותינו עם האפיפיור פרנסיסקוס" וכי "פתיחותו של האפיפיור והתלהבותו לדון בהם הנושאים היוו מקור השראה ומזכירים לנו כי לעבודתנו הייתה השפעה עולמית ועליה להמשיך להתקדם ".
"הפגישה של היום הייתה חוויה מדהימה," אמר טוליבר. "עם תמיכתו של האפיפיור וברכתו, אנו שמחים לעמוד בפני העונה הקרובה הנמרצת להמשיך וללחוץ לשינוי ולהפגיש את קהילותינו."