כדי להאכיל את הרוחניות שלך, לכי למטבח

אפיית לחם יכולה להיות שיעור רוחני עמוק.

יש לי אורגניזם חי חדש - בהיעדר מונח טוב יותר - להאכיל בביתי. זה המתנע שלי למחמצת, תערובת שמנת ובז 'של קמח חיטה, מים ושמרים שחיים בצנצנת זכוכית בחלק האחורי של המקרר. פעם בשבוע הוא מבקר בדלפק המטבח, שם מלאי מים, קמח וחמצן. לפעמים אני מחלק אותו ומשתמש במחצית ממנו לפצפוצי מחמצת או פוקצ'ות.

אני שואל חברים באופן קבוע אם הם רוצים קצת מתאבן, כי התחזוקה שלהם כל כך יקרה. כל שבוע עליכם להשליך לפחות מחצית מההגשה בכדי למנוע מהמחמצת שלכם לגדול בצורה אקספוננציאלית באופן שישתלט על כל מדף במקרר שלכם ועל חלקי האחסון בארון.

חלק מ"ראשי הלחם "מתהדרים בתאבונים עם שושלות שתחילתן ב"עולם הישן", מתאבנים שניזונים מעל 100 שנה. את המתאבן שלי העניק לי פיטר ריינהרט, מחבר פרס החניך של הלחם בייקר (עיתונות מהירה) ג'יימס בירד, לאחר שיעור שלקחתי איתו.

אני מכין כיכרות של מחמצת מדי שבוע בעקבות שילוב של הוראות מאופים אחרים והאינטואיציה שלי. כל כיכר שונה, תוצר של מרכיבים, זמן, טמפרטורה וידיי - ושל בני. אפיית לחם היא אמנות עתיקה שהתאמתי בהדרכתם ובחוכמתם של מיטב האופים על ידי האזנה לאינסטינקטים שלי והיענות לצרכי משפחתי.

מטבח הדירות שלי הפך למרקחת ננו, בעיקר כחיפוש אחר ספר שאני כותב על רוחניות הלחם והסעודה. לא הבנתי שעוד לפני שחמם את התנור מראש, הבישול שלי נותן למשפחתי הרבה מה לחשוב עליו. זה התחיל לפני שנה כשנסענו למערב מישיגן כדי לשתול חיטת ירושה בחווה אורגנית קטנה שתיקצר בשנה שלאחר מכן ואז תהפוך לקמח לחם הלהקה ופלים.

בבוקר אוקטובר פריך שלא יכול היה להיות יום סתיו אידילי יותר, לחצנו את הידיים לקרקע, ברכנו אותה והודינו לאלוהים על כל מה שיספק את הזרעים - חומרים מזינים לגידול ומקום להכות שורשים. אספנו חופן של גרגרי חיטה מהקציר הקודם - מעגל לא שבור - וליטפנו אותם לארץ בעיקר בקו ישר.

ניסיון זה נתן למשפחתי את האפשרות להתחבר פיזית עם האדמה, ללמוד עוד על נוהגים חקלאיים ולשתף אחווה עם מי שתפקידם לדאוג לאדמה. גם בני הצעיר תפס את חומרת מעשינו. גם הוא שם את ידיו על האדמה ועצם את עיניו בתפילה.

ההזדמנות לשקף תיאולוגית הייתה בכל פינה, מוכנה להרהר על ידי מוחות זקנים וצעירים כאחד: מה הפירוש של דגן כדור הארץ? כיצד אנו תושבי העיר, ולא החקלאים, נוכל לטפל בקרקע זו, ולהבטיח את אותה זכות לחם לדורות הבאים?

בבית אני מבשל עם השאלות האלה בחשבון ומבזבז הרבה יותר זמן, אנרגיה וכסף בהכנת כיכרות של קמח טחון מחיטה שגדלה בר-קיימא. הלחם שלי לא הופך לגוף המשיח במהלך המיסה, אבל קדושת האדמה והדיילים שלה מתגלה לי כשאני מערבבת את הבצק.

בשוליית The Bread Baker, ריינהרט מתאר את האתגר של האופה כ"מעורר את מלוא הפוטנציאל שלו מחיטה על ידי מציאת דרך לחשוף את מולקולות העמילן חסרות הטעם. . . מנסה לשחרר את הסוכרים הפשוטים השזורים בפחמימות עמילן מורכבות אך בלתי ניתנות לערעור. במילים אחרות, תפקידו של האופה הוא לגרום לטעם של הלחם להיות נהדר על ידי הפקת ארומה רבה ככל האפשר ממרכיביו. זה נעשה בתהליך פשוט ועתיק, תסיסה, שאחראי ככל הנראה למקור החיים על פני כדור הארץ.

שמרים פעילים ניזונים מהסוכרים שמשחררים התבואה לאחר היותה מיובשת. כתוצאה מכך הוא משחרר גז ונוזל חמוץ המכונה לפעמים "הו". תסיסה ממש הופכת מרכיבים מדבר אחד למשנהו. תפקידו של האופה הוא להחזיק את השמרים בחיים עד שהגיע הזמן לאפות, שם הוא משחרר את "נשימתו" האחרונה, נותן לכיכר התעוררות אחרונה ואז הוא מת בתנור החם. השמרים מתים כדי לתת חיים ללחם, שנצרך ואז מעניק לנו חיים.

מי ידע שאפשר לחיות ולשתף שיעור רוחני כה עמוק במטבח שלך?

לפני שנתיים האזנתי לנאום שנשא הנשיא התיאולוג נורמן ווירזבה, שמיטב עבודתו מתמקדת באיך הצטלבות תיאולוגיה, אקולוגיה וחקלאות. הוא אמר לקהל: "לאכול זה עניין של חיים או מוות."

בתרגול שלי מצאתי כי באפייה וריסוק לחם יש לנו אפשרות לחוות את הקשר המסתורי בין חיים ומוות באופן עמוק ורגיל כאחד. התבואה חיה עד לקצירתה וטחינה. השמרים מתים על אש גבוהה. המרכיבים הופכים למשהו אחר.

החומר שיוצא מהתנור הוא דבר שלא היה קודם. זה הופך להיות לחם, מזון כה משמעותי ומזין שהוא אפילו יכול להתכוון למזון עצמו. שבירתו ואכילתו מקנים לנו חיים, לא רק את החומרים המזינים הדרושים בכדי לקיים חיים גופניים, אלא גם את מה שאנו צריכים בכדי לקיים חיים רוחניים.

האם פלא שישוע הכפיל את הכיכרות בדגים כאחד הנסים שלו שמכריזים על מלכות האל? או שלעתים קרובות הוא שבר לחם עם חבריו וחסידיו, אפילו בלילה האחרון שלו על כדור הארץ כשאמר שהלחם שהוא שובר הוא גופו שלו, נשבר עבורנו?

לחם - אפוי, ניתן, מתקבל ומשותף - הוא באמת חיים.