מדוע אנו עולים על עצי חג המולד?

כיום מתייחסים אל עצי חג המולד כאל יסוד בן מאות שנים של הפסטיבל, אך במציאות הם התחילו בטקסים פגאניים שהוחלפו על ידי הנוצרים כדי לחגוג את הולדתו של ישוע המשיח.

מאז הפורח ירוק-עד בכל השנה, הוא בא לסמל חיי נצח באמצעות לידתו, מותו ותחייתו של ישו. עם זאת, המנהג להביא ענפי עצים לבית בחורף החל ברומאים הקדומים, אשר עיטרו בירק בחורף או רכבו ענפי דפנה כדי לכבד את הקיסר.

המעבר התרחש עם מיסיונרים נוצריים ששירתו את השבטים הגרמאניים בסביבות 700 לספירה. האגדה טוענת כי בוניפאס, מיסיונר רומאי-קתולי, השליך עץ אלון מסיבי בגיסמר בגרמניה העתיקה שהוקדש לאל הרעם הנורדי, ת'ור ואז בנה קפלה מהיער. Boniface הצביע ככל הנראה על ירוק ירוק כדוגמא לחיי הנצח של ישו.

פירות בקדמת הבמה "עצי גן העדן"
בימי הביניים, הופעות באוויר הפתוח על סיפורי תנ"ך היו פופולריות ואחת חגגה את יום החג של אדם וחוה, שהתקיים בערב חג המולד. כדי לפרסם את הדרמה של אזרחים אנאלפביתים, המשתתפים צעדו בכפר כשהם נושאים עץ קטן, שסמל את גן עדן. עצים אלה הפכו בסופו של דבר ל"עצי גן עדן "בבתיהם של אנשים ועוטרו בפרי וביסקוויטים.

בשנות ה- 1500 עצי חג המולד היו נפוצים בלטביה ושטרסבורג. אגדה אחרת מייחסת לרפורמטור הגרמני מרטין לותר את המשימה להניח נרות על ירוק-עד כדי לחקות את הכוכבים הזוהרים עם הולדתו של ישו. לאורך השנים יצרני הזכוכית הגרמניים החלו ליצור קישוטים ומשפחות בנו כוכבים תוצרת בית ותלו ממתקים על העצים שלהם.

הכמורה לא אהבה את הרעיון. חלקם עדיין קישרו את זה לטקסים פגאניים ואמרו שזה הסיר את המשמעות האמיתית של חג המולד. אף על פי כן הכנסיות החלו להכניס עצי חג המולד למקדשיהם, מלווים בפירמידות של אבני עץ שעליהן נרות.

הנוצרים מאמצים גם מתנות
ממש כמו שעצים התחילו ברומאים הקדומים, כך גם חילופי המתנות. התרגיל היה פופולרי סביב היפוך החורף. לאחר שהוכרזה הנצרות כדתה הרשמית של האימפריה הרומית על ידי הקיסר קונסטנטינוס הראשון (272 - 337 לספירה), המתנה התרחשה סביב אפיפני וחג המולד.

מסורת זו נעלמה, להתעורר מחדש כדי לחגוג את חגיגות סנט ניקולאס, בישוף מירה (6 בדצמבר), שנתן מתנות לילדים עניים, ואת הדוכס וונסלאוס של המאה העשירית של בוהמיה, שהיווה השראה לשירת 1853 "בואון" המלך ואצלב. "

ככל שהתפשטה הלותרנית לגרמניה ולסקנדינביה, המנהג להעניק מתנות לחג המולד למשפחה ולחברים. מהגרים גרמנים לקנדה ואמריקה הביאו עימם מסורות של עצי חג המולד ומתנות בראשית שנות ה- 1800.

הדחיפה הגדולה ביותר לעצי חג המולד הגיעה מהמלכה הבריטית הפופולרית ביותר ויקטוריה ובעלה אלברט מסקסוניה, נסיך גרמני. בשנת 1841 הקימו לילדיהם עץ חג המולד המשוכלל בטירת ווינדזור. רישום של האירוע ב- Illustrated London News הופץ בארצות הברית, שם אנשים חיקו בהתלהבות את כל הדברים הוויקטוריאניים.

אורות עץ חג המולד ואור העולם
הפופולריות של עצי חג המולד עשתה קפיצה נוספת לאחר שנשיא ארצות הברית גרובר קליבלנד התקין עץ חג מולד קווי בבית הבית הלבן בשנת 1895. בשנת 1903 ייצרה חברת אווראדי האמריקאית את אורות עץ חג המולד הניתנים להברגה הראשונים הם יכלו לעבור משקע בקיר.

אלברט סדאקה בן החמש עשרה שכנע את הוריו להתחיל לייצר אורות חג מולד בשנת 1918, באמצעות נורות מעסקיהם, שמכרו כלובי נצרים מוארים בציפורים מלאכותיות. כשסדאקה צייר את הנורות אדום וירוק בשנה שלאחר מכן, העסקים באמת המריאו, מה שהוביל להקמתה של חברת החשמל NOMA המולטי מיליון דולר.

עם כניסת הפלסטיק לאחר מלחמת העולם השנייה, עצי חג המולד המלאכותיים הפכו לאופנתיים, והחליפו למעשה עצים אמיתיים. למרות שנראים עצים בכל מקום בימינו, מחנויות לבתי ספר ועד לבנייני ממשלה, משמעותם הדתית אבדה ברובה.

יש נוצרים שעדיין מתנגדים בתוקף לנוהג של הקמת עצי חג המולד, תוך שהם מבססים את אמונתם על ירמיהו 10: 1-16 ועל ישעיהו 44: 14-17, המזהירים את המאמינים לא להעלות אלילים מעץ ולהשתחוות אליהם. עם זאת, צעדים אלה מיושמים באופן שגוי במקרה זה. האוונגליסט והסופר ג'ון מקארתור הבהירו:

"אין קשר בין סגידה לאלילים לשימוש בעצי חג המולד. אל לנו לחשוש מוויכוחים בלתי מבוססים נגד קישוטים לחג המולד. במקום זאת, עלינו להיות ממוקדים בחג המולד ולתת את כל החריצות לזכור את הסיבה האמיתית לעונה. "