מהו עץ החיים במקרא?

עץ החיים מופיע גם בפרקי הפתיחה וגם בסגירת המקרא (בראשית 2-3 ונגלה 22). בספר בראשית אלוהים מציב את עץ החיים ואת עץ הדעת טוב ורע באמצע גן עדן, שם עץ החיים עומד כסמל לנוכחותו המעניקה חיים של אלוהים של מלוא חיי הנצח הזמינים באלוהים.

פסוק מקרא ראשי
"האדון, אלוהים, גרם לכל מיני עצים לצמוח מהאדמה - עצים שהיו יפים ונשאו פרי טעים. באמצע הגן הוא הניח את עץ החיים ואת עץ הדעת טוב ורע. "(בראשית ב, ט, NLT)

מהו עץ החיים?
עץ החיים מופיע בנרטיב בראשית זמן קצר לאחר שאלוהים משלים את בריאתם של אדם וחוה. אז אלוהים שותל את גן עדן, גן עדן יפה לגבר ולאישה. אלוהים מציב את עץ החיים באמצע הגן.

ההסכם בין חוקרי תנ"ך מעלה כי עץ החיים עם מיקומו המרכזי בגן היה לשמש סמל לאדם וחווה לחייהם בידידות עם אלוהים ותלותם בו.

במרכז הגן נבדלו חיי האדם מזו של בעלי החיים. אדם וחוה היו יותר מסתם יצורים ביולוגיים; הם היו יצורים רוחניים שגילו את הגשמתם העמוקה ביותר בשיתוף עם אלוהים. עם זאת, את מלוא החיים הזה על כל מימדיו הפיזיים והרוחניים ניתן היה לשמור רק באמצעות ציות לפקודות האל.

אך אלוהים הנצחי הזהיר אותו [אדם]: "אתה רשאי לאכול בחופשיות את פרי כל העץ בגינה, למעט עץ הדעת טוב ורע. אם תאכל את פירותיו, בוודאי תמות ”. (בראשית 2: 16-17, NLT)
כאשר אדם וחוה לא צייתו לאלוהים באכילת עץ הדעת טוב ורע, הם גורשו מהגן. הכתובים מסבירים את הסיבה לגירושם: אלוהים לא רצה שהם ייקחו את הסיכון לאכול מעץ החיים ולחיות לנצח במצב של אי ציות.

ואז אמר אלוהים אלוהים, "הנה, בני אדם הפכו כמונו, מכירים טוב ורע. מה אם היו מושיטים יד, לוקחים פרי מעץ החיים ואוכלים אותם? ואז הם יחיו לנצח! "(בראשית 3:22, NLT)
מהו עץ הדעת טוב ורע?
מרבית החוקרים מסכימים כי עץ החיים ועץ הדעת טוב ורע הם שני עצים שונים. הכתובים מגלים כי פירות עץ הדעת טוב ורע נאסרו משום שאכילתו תדרוש מוות (בראשית ב, טו-יז). ואילו, התוצאה של אכילה מעץ החיים הייתה לחיות לנצח.

סיפור בראשית הראה כי אכילה מעץ הדעת טוב ורע הביאה למודעות מינית, בושה ואובדן חפות, אך לא למוות מיידי. אדם וחוה גורשו מעדן כדי למנוע מהם לאכול את העץ השני, עץ החיים, שיגרום להם לחיות לנצח במצבם הנופל והחוטא.

התוצאה הטרגית של אכילת פרי עץ הדעת טוב ורע הייתה שאדם וחוה הופרדו מאלוהים.

עץ החיים בספרות החוכמה
בנוסף לבראשית, עץ החיים מופיע שוב רק בברית הישנה בספרות החוכמה של ספר משלי. כאן עץ הביטוי מסמל את העשרת החיים בדרכים שונות:

ידע - משלי 3:18
בפירות צדיקים (מעשים טובים) - משלי 11:30
ברצונות שהתגשמו - משלי יג, יב
במילים טובות - משלי 15: 4
משכן ותמונות המקדש
בחנוכיה ובקישוטים אחרים של המשכן והמקדש יש תמונות של עץ החיים, המסמל את נוכחותו הקדושה של אלוהים. הדלתות והקירות של מקדש שלמה מכילים תמונות של עצים וכרובים המזכירים את גן עדן ומקודש. נוכחותו של אלוהים עם האנושות (מלכים א '1: 6-23). יחזקאל מציין כי פסלים של כפות ידיים וכרובים יהיו נוכחים במקדש העתידי (יחזקאל 35: 41–17).

עץ החיים בברית החדשה
תמונות עץ החיים נוכחות בראשית המקרא, באמצע ובסופו בספר ההתגלות, המכיל את ההתייחסויות היחידות לברית החדשה לעץ.

"כל מי שיש לו אוזניים להקשיב חייב להקשיב לרוח ולהבין מה הוא אומר לכנסיות. לכל המנצחים אשא פרי מעץ החיים בגן עדן של אלוהים. (התגלות 2: 7, NLT; ראה גם 22: 2, 19)
בהתגלות, עץ החיים מייצג את שיקום הנוכחות החיה של אלוהים. הגישה לעץ נותקה בראשית 3:24 כאשר אלוהים נתן כרובים חזקים וחרב בוערת כדי לחסום את הדרך לעץ החיים. . אך כאן בהתגלות, הדרך לעץ פתוחה שוב לכל מי שנשטף בדמו של ישוע המשיח.

“אשרי אלה שמכבסים את בגדיהם. הוא יורשה להיכנס דרך שערי העיר ולאכול את הפירות מעץ החיים ". (התגלות 22:14, NLT)
הגישה המשוחזרת לעץ החיים התאפשרה על ידי "האדם השני" (קורינתים א '1: 15-44), ישוע המשיח, שמת בצלב בגלל חטאי האנושות כולה. מי שמבקש סליחת חטא באמצעות הדם שנשפך של ישוע המשיח יש גישה לעץ החיים (חיי נצח), אך מי שיישאר באי ציות יישלל. עץ החיים מספק חיים רצופים ונצחיים לכל הלוקחים אותו, שכן הוא מסמל את חיי הנצח של אלוהים שהועמדו לרשות האנושות הגאולה.