מה שאמר סנט תרזה אחרי חזון הגיהינום

תרזה הקדושה מאווילה, שהייתה אחת הכותבות המובילות במאה שלה, זכתה מאלוהים, בחזון, לרדת לגיהנום בעודה בחיים. כך הוא מתאר ב"אוטוביוגרפיה" שלו את מה שראה והרגיש במעמקי הגיהנום.

"מצאתי את עצמי יום אחד בתפילה, הועברתי לפתע לגיהינום בגוף ובנפש. הבנתי שאלוהים רוצה להראות לי את המקום שהוכן על ידי שדים ושהייתי מגיע לחטאים שאליהם הייתי נופל אם לא הייתי משנה את חיי. במשך כמה שנים אני צריך לחיות לעולם לא אוכל לשכוח את אימת הגיהינום.

הכניסה למקום הייסורים הזה נראתה לי דומה לסוג של תנור, נמוך וחשוך. האדמה לא הייתה אלא בוץ איום ונורא, מלא זוחלים רעילים והיה ריח בלתי נסבל.

הרגשתי בנשמתי שריפה, שאין מילים שמסוגלות לתאר את הטבע ואת גופי באותו זמן באחיזת הייסורים הנוראיים ביותר. הכאבים הגדולים שכבר סבלתי בחיי אינם כלום לעומת אלה שהרגישו בגיהינום. יתר על כן, הרעיון שהכאבים יהיו אינסופיים וללא שום הקלה השלים את האימה שלי.

אך עינויי הגוף הללו אינם דומים לאלו של הנפש. הרגשתי ייסורים, קרובים לליבי כל כך רגישים, ובו זמנית, כל כך נואשים ועצובים כל כך, עד שאנסה לשווא לתאר זאת. באומרו כי ייסורי המוות סובלים בכל עת, הייתי אומר מעט.

לעולם לא אמצא ביטוי מתאים לתת מושג על האש הפנימית הזו והייאוש הזה, המהווים בדיוק את החלק הגרוע ביותר בגיהנום.

כל תקוות הנחמה נכבשת באותו מקום איום ונורא; אתה יכול לשאוף אוויר של מזיקים: אתה מרגיש חנוק. שום קרן אור: אין אלא חושך ועם זאת, הו מסתורין, בלי שום אור שתאיר, אתה יכול לראות כמה דוחה וכואב הוא יכול להיות למראה.

אני יכול להבטיח לכם שכל מה שאפשר לומר על הגיהינום, מה שאנו קוראים בספרי הייסורים והייסורים השונים שדים גורמים לארורים לסבול, אינו דבר בהשוואה למציאות; יש אותו הבדל שעובר בין דיוקן האדם לאדם עצמו.

צריבה בעולם הזה היא מעט מאוד לעומת האש ההיא שחשתי בגיהינום.

כעת חלפו כשש שנים מאז אותו ביקור מפחיד בגיהינום ואני, בתיאורו, עדיין מרגיש נפל על ידי אימה כזו שהדם קופא בעורקי. בעיצומם של הניסויים והכאבים שלי אני נזכר לעתים קרובות בזיכרון הזה ואז כמה אפשר לסבול בעולם הזה נראה לי עניין של צוחק.

אז תתברך לנצח, אלוהים, כי גרמת לי לחוות את הגיהינום בצורה האמיתית ביותר ובכך לעורר אותי בפחד התוסס ביותר מכל מה שיכול להוביל אליו. "