קדוש היום: סנטה לואיסה

לואיז, שנולדה ליד מיו, צרפת, איבדה את אמה עוד כשהייתה ילדה, את אביה האהוב כשהייתה בת 15 בלבד. הרצון שלה להפוך לנזירה התייאש מהווידוי שלה וארגן חתונה. בן נולד מהאיחוד הזה. אך עד מהרה לואיז מצאה את עצמה מניקה את בעלה האהוב במהלך מחלה ממושכת שהובילה בסופו של דבר למותו.

לואיזה הייתה ברת מזל שיש לה יועץ חכם ומבין, פרנסיס דה סיילס, ואז חברתה, הבישוף של בליי, צרפת. שני האנשים הללו עמדו לרשותו רק מעת לעת. אך מתוך תאורה פנימית הוא הבין שהוא עומד לבצע עבודה נהדרת בהדרכת אדם אחר שטרם פגש. זה היה הכומר הקדוש מסייה וינסנט, שנודע לימים בשם סן וינצ'נצו דה פאולי.

בהתחלה הוא נרתע מלהתוודה, עסוק כשהיה ב"אחוות הצדקה "שלו. החברים היו נשות צדקה אריסטוקרטיות שעזרו לו לטפל בעניים ולדאוג לילדים נטושים, צורך אמיתי של היום. אבל הנשים היו עסוקות ברבים מהדאגות והחובות שלהן. עבודתו נזקקה לעוזרים רבים נוספים, במיוחד אלה שהיו בעצמם חקלאים ולכן קרובים לעניים ויכולים לזכות בליבם. הוא היה זקוק גם למישהו שיוכל ללמד ולארגן אותם.

רק לאחר זמן רב, כאשר וינסנט דה פול הכיר יותר את לואיסה, הוא הבין שהיא התשובה לתפילותיו. היא הייתה אינטליגנטית, צנועה ובעלת כוח גופני וסיבולת שאימנו את חולשתה המתמשכת בבריאות. המשימות ששלח לה הובילו בסופו של דבר לארבע צעירות פשוטות להצטרף אליה. ביתו השכור בפריס הפך למרכז ההדרכה למקובלים לשרת חולים ועניים. הצמיחה הייתה מהירה ועד מהרה היה צורך במה שמכונה "שלטון חיים", שלואיז עצמה, בהדרכתו של וינסנט, עבדה עבור בנות הצדקה של סנט וינסנט דה פול.

סנט לואיז: ביתה השכור בפריס הפך למרכז ההדרכה למי שהתקבל לשירות חולים ועניים

מסייה וינסנט תמיד היה איטי וזהיר בהתנהלותו עם לואיז והקבוצה החדשה. לדבריו, מעולם לא היה לו מושג להקים קהילה חדשה, שאלוהים הוא שעשה הכל. "המנזר שלך," אמר, "יהיה ביתם של החולים; התא שלך, חדר שכור; הקפלה שלך, כנסיית הקהילה; המנזר, רחובות העיר או מחלקות בית החולים. "הלבוש שלהם היה צריך להיות של הנשים האיכרות. רק שנים אחר כך איפשר וינסנט דה פול סוף סוף לארבע מהנשים להישבע נדרים שנתיים של עוני, צניעות וצייתנות. עוד שנים עברו עד שאושרה החברה באופן רשמי על ידי רומא והונחה תחת הנהלת קהילת הכמרים של וינסנט.

רבות מהנשים הצעירות לא ידעו קרוא וכתוב. עם זאת, היה זה בעל כורחו כי הקהילה החדשה דאגה לילדים הנטושים. לואיז הייתה עסוקה לעזור בכל מקום שנדרש למרות בריאותה הלקויה. הוא טייל ברחבי צרפת, והקים בני קהילתו בבתי חולים, בתי יתומים ובמוסדות אחרים. במותו ב- 15 במרץ 1660 היו לקהילה יותר מ- 40 בתים בצרפת. כעבור שישה חודשים וינסנט דה פול הלך אחריה למוות. לואיז דה מרילאק הועלה לקדושה בשנת 1934 והוכרזה כפטרון של עובדים סוציאליים בשנת 1960.

הִשׁתַקְפוּת: בתקופתו של לואיסה, משרת צרכי העניים היה בדרך כלל מותרות שרק נשים יפות יכלו להרשות לעצמן. המורה שלו, סנט וינסנט דה פול, הבין בחוכמה שנשים איכריות יכולות להגיע לעניים בצורה יעילה יותר ובנות הצדקה נולדו בהנהגתו. היום המסדר הזה - יחד עם האחיות לצדקה - ממשיך לטפל בחולים ובקשישים ולספק מפלט ליתומים. רבים מחבריה הם עובדים סוציאליים העובדים קשה בחסותה של לואיז. על שארנו לשתף את דאגתו לקשיים.