אני, מדען אתאיסט, מאמין בניסים

כשמציץ למיקרוסקופ שלי, ראיתי תא לויקמי קטלני והחלטתי שהמטופל שדמתי בדקתי כנראה מת. זה היה בשנת 1986 ובדקתי ערימה גדולה של דגימות מח עצם "עיוורות" מבלי שנאמר לי מדוע.
בהתחשב באבחון הממאיר, הערכתי שמדובר בתביעה. אולי משפחה אבלה תבעה את הרופא בגין מוות שלא באמת ניתן היה לעשות דבר. מח העצם סיפר סיפור: המטופלת עשתה כימותרפיה, הסרטן עבר הפוגה, ואז הייתה לה נסיגה, היא עשתה טיפול נוסף והסרטן עבר לרמיסיה בפעם השנייה.

מאוחר יותר נודע לי שהיא עדיין חיה שבע שנים אחרי צרותיה. המקרה לא נועד למשפט, אך נחשב על ידי הוותיקן כנס בתיקיית הקאנוניזציה של מארי מרגריט ד'יוויל. עדיין לא נולד שום קדוש בקנדה. אולם הוותיקן כבר דחה את המקרה כנס. המומחים שלה טענו כי לא עברה הפוגה ראשונה וחזרה; במקום זאת, הם טענו שהטיפול השני הביא להפוגה ראשונה. ההבחנה העדינה הזו הייתה מכריעה: אנו מאמינים שניתן לרפא בהפוגה ראשונה, אך לא לאחר הישנות. מומחי רומא הסכימו לשקול מחדש את החלטתם רק אם עד "עיוור" שוב בדק את המדגם וגילה את מה שראיתי. הדו"ח שלי נשלח לרומא.

מעולם לא שמעתי על תהליך קנוניזציה ולא יכולתי לדמיין שההחלטה דורשת שיקולים מדעיים כה רבים. (...) לאחר זמן מה הוזמנתי להעיד בבית הדין הכנסייתי. בדאגה למה שהם עשויים לשאול אותי, הבאתי איתי כמה מאמרים מהספרות הרפואית על האפשרות לשרוד לוקמיה, והדגשתי את הצעדים העיקריים בצבע ורוד. (...) המטופלת והרופאים העידו גם בבית המשפט והמטופלת הסבירה כיצד פנתה לד'יוויל במהלך הפיגוע.
לאחר זמן רב יותר, נודע לנו החדשות המרגשות לפיה ד'יוויל תתקדש על ידי ג'ון פול השני ב- 9 בדצמבר 1990. הנזירות שפתחו את עילת הקדושה הזמינו אותי להשתתף בטקס. בהתחלה, היססתי ולא רציתי להעליב אותם: אני אתאיסט ובעלי היהודי. אך הם שמחו לכלול אותנו בטקס ולא יכולנו להעביר את הפריבילגיה לחזות באופן אישי בהכרת הקדוש הראשון של ארצנו.
הטקס היה בסן פייטרו: היו שם הנזירות, הרופא והמטופל. מיד אחר כך פגשנו את האפיפיור: רגע בלתי נשכח. ברומא, תנוחות קנדיות נתנו לי מתנה, ספר ששינה את חיי באופן קיצוני. זה היה העתק של הפוזיטיו, כל עדותו של נס אוטווה. הוא כלל נתונים של בתי חולים, תמלילי המלצות. זה הכיל גם את הדו"ח שלי. (...) פתאום הבנתי בתדהמה שעבודתי הרפואית הושמה בארכיוני הוותיקן. ההיסטוריון שבי חשב מייד: האם יהיו גם ניסים לכספי עבר? גם כל הריפוי והמחלות נרפאו? האם נשקל בעבר מדעי הרפואה בעבר, כפי שהיה היום? מה ראו הרופאים ואמרו אז?
אחרי עשרים שנה ומסעות רבים לארכיוני הוותיקן פרסמתי שני ספרים בנושא רפואה ודת. (...) המחקר הדגיש סיפורים מרשימים של ריפוי ואומץ. זה גילה כמה הקבלות מעוררות התרגשות בין רפואה לדת מבחינת הנמקה ומטרות, והראה שהכנסייה לא הניחה את המדע בצד כדי לפסוק על מה שמופלא.
למרות שאני עדיין אתאיסט, אני מאמין בנסים, עובדות מפתיעות שקורות ושעבורן איננו יכולים למצוא שום הסבר מדעי. החולה הראשון הזה עדיין חי 30 שנה אחרי שנגעו לו בלוקמיה מיאלואידית חריפה ואינני מסוגל להסביר מדוע. אבל היא כן.