האחות מנהלת מרתון הליכון, מגייסת כסף לעניי שיקגו

כאשר מרתון שיקגו בוטל עקב נגיף העטרה, החליטה האחות סטפני באליגה ללבוש את מאמניה ולהריץ את 42,2 המיילים הסטנדרטיים במרתף המנזר שלה.

זה התחיל כהבטחה. באליגה אמר לצוות הריצה שלו שבמקרה של ביטול, הוא ירוץ מרתון הליכון כדי לגייס כסף למזווה האוכל של המשימה של גבירתנו של המלאכים בשיקגו. היא תכננה לעשות זאת בעצמה, החל מהשעה 4 בבוקר, עם מוסיקה ממערכת סטריאו.

"אבל אז ידידי שכנע אותי שמדובר באיזשהו סוג מטורף שרוב האנשים לא עושים," אמר. "שרוב האנשים לא רצים מרתונים על ההליכון במרתף ושאני אמור לאנשים אחרים לדעת."

וכך הופעתו של 23 באוגוסט שלו בשידור חי ב- Zoom ופורסמה ב- YouTube. באותו יום לבשה הנזירה בת 32 בנדנה של דגל אמריקה ורצה לצד פסלים של פרנסיס אסיסי הקדוש ומריה הבתולה.

הקהל המרתוני בשיקגו הרועש, שרץ בתשע השנים האחרונות, נעלם. אבל עדיין יש לה חיוכים של חברים בתיכון, מכללות, אנשי דת ובני משפחה שצצו על המסך ועודדו אותה.

"נראה שזה איפשר לאנשים לקבל קצת עידוד, אושר ושמחה בתקופה זו של קושי קיצוני עבור אנשים רבים," אמר בליגה. "אני באמת מתרגש מהתמיכה יוצאת הדופן שכל כך הרבה אנשים הראו לי במהלך המסע הזה."

תוך כדי ריצה הוא התפלל למחרוזת התפילה, התפלל עבור תומכיו, והכי חשוב הוא התפלל עבור אנשים שחלו בנגיף ועבור המבודדים במהלך משבר ה- COVID-19.

"זה כלום בהשוואה למה שעברו כל כך הרבה אנשים במהלך המגפה הזו", אמר.

אולם, 30 הדקות האחרונות היו מתישות.

"התפללתי שאצליח לעשות זאת ולא ליפול ולשרוד," אמר.

הדחיפה הסופית נבעה מהופעה מופתעת על המסך של דינה קסטור, מדליסטית הארד האולימפית בשנת 2004. "היא כמו גיבורת הילדות שלי, אז זה היה מדהים," אמרה בליגה. "זה הסיח את דעתי מהכאב."

באליגה גם הגיש את זמנו בן 3 השעות וה 33 דקות לשיאי גינס למרתון ההליכון המתוזמן.

"הסיבה היחידה שהצלחתי לעשות זאת הייתה משום שאיש מעולם לא עשה זאת בעבר", אמרה בחיוך.

חשוב מכך, מרתון ההליכון שלו עד כה גייס יותר מ -130.000 דולר למעורבות קהילתית במשימתו.

באליגה, שהתחיל לרוץ בגיל 9, התחרה בעבר בצוותי חוצות ומסלול באוניברסיטת אילינוי, שם למד כלכלה וגיאוגרפיה. לדבריה, חייה השתנו לאחר חווית תפילה עוצמתית והיא חשה את הקריאה להיות נזירה.

אבל באליגה המשיך לרוץ. לאחר שהצטרפה למסדר הפרנציסקני של מסדר ההלכה בשיקגו, היא השיקה את צוות הריצה של גבירתנו של המלאכים כדי לגייס כסף לעניים.

"כולנו ממלאים את התפקיד החשוב ביותר הזה. כל הפעולות שלנו קשורות, ”אמר. "כל כך חשוב, במיוחד בתקופה זו, בה אנשים רבים מרגישים מבודדים ורחוקים, שאנשים ממשיכים להקריב את עצמם אחד לשני ולהיות אדיבים