מלאך חודר את לבה של סנט תרזה מאווילה

תרזה הקדושה מאווילה, שהקימה את המסדר הדתי של הכרמלים המוחלשים, השקיעה זמן וכוח רב בתפילה והתפרסמה בזכות החוויות המיסטיות שחוותה עם אלוהים ומלאכיו. שיא המפגשים המלאכיים של סנט תרזה התרחש בשנת 1559 בספרד, בזמן שהתפללה. הופיע מלאך שניקב את ליבה בחנית אש ששלח את אהבת האל הטהורה והנלהבת אל תוך נשמתה, נזכרה סנט תרזה ושילחה אותה לאקסטזה.

מופיע אחד ממלאכי סרפים או חרובים
באוטוביוגרפיה שלה, ויטה (שפורסמה בשנת 1565, שש שנים לאחר האירוע), נזכרה תרזה בהופעתו של מלאך בוער, מאחת הצווים המשרתים הכי קרוב לאלוהים: הסרפים או הכרובים. תרזה כתבה:

"ראיתי מלאך מופיע בצורת גוף ליד צדי השמאלי ... הוא לא היה גדול, אבל קטן ויפה במיוחד. פניו בוערות כל כך עד שנראה שהוא אחד הדרגות הגבוהות ביותר של המלאכים, מה שאנו מכנים שרפים או כרובים. שמם, המלאכים לעולם אינם מספרים לי, אך אני מודע היטב לכך שבשמיים ישנם הבדלים גדולים בין סוגי המלאכים השונים, אם כי אינני יכול להסביר זאת. "
חנית בוערת חודרת את ליבה
ואז המלאך עשה משהו מזעזע: הוא פילח את לבה של תרזה בחרב בוערת. אבל אותו מעשה אלים לכאורה היה למעשה מעשה של אהבה, נזכרה תרזה:

"בידיו ראיתי חנית זהובה, עם קצה ברזל בקצה שנראה כאילו עולה באש. הוא טבל את זה בליבי כמה פעמים, עד המעי. כשהוא שלף את זה, נראה שהוא משך גם אותם והשאיר את כולי בוערות באהבה לאלוהים. "
כאב עז ומתיקות עזים יחד
במקביל, כתבה תרזה, היא חשה כאב עז וגם אקסטזה מתוקה כתוצאה ממה שעשה המלאך:

"הכאב היה כל כך חזק שגרם לי להיאנח מספר פעמים, ובכל זאת המתיקות של הכאב הייתה כל כך מדהימה שלא יכולתי לאחל להיפטר מכך. הנשמה שלי לא יכלה להסתפק במשהו אחר מלבד אלוהים. זה לא היה כאב פיזי, אלא כאב רוחני, אם כי הגוף שלי הרגיש אותו במידה ניכרת [...] הכאב הזה נמשך ימים רבים ובמהלך הזמן הזה לא רציתי לראות או לדבר עם אף אחד. , אבל רק לאהוב את הכאב שלי, אשר נתן לי אושר גדול יותר מכל מה שנוצר יכול לתת לי. "
אהבה בין אלוהים לנפש אנושית
האהבה הטהורה שהמלאך הזריק לליבה של תרזה פתחה את דעתה לקבל נקודת מבט עמוקה יותר על אהבת הבורא לבני האדם שיצרה.

תרזה כתבה:

"כה עדין אך עוצמתי הוא החיזור הזה שמתרחש בין אלוהים לנשמה שאם מישהו חושב שאני משקר, אני מתפלל שאלוהים, בטובתו, יעניק לו קצת ניסיון."
השפעת החוויה שלו
לחוויה של תרזה עם המלאך הייתה השפעה משמעותית על שארית חייה. בכל יום הוא הקדיש את עצמו להתמסר במלואו לשירותו של ישוע המשיח, שלדעתו מדגים בצורה מושלמת באהבת אלוהים בפעולה. לעתים קרובות הוא דיבר וכתב על האופן שבו סבלו של ישוע פדה עולם שנפל וכיצד הכאב שאלוהים מאפשר לאנשים לחוות יכול להשיג מטרות טובות בחייהם. המוטו של תרזה הפך: "לורד, תן לי לסבול או לתת לי למות".

תרזה חיה עד 1582-23 שנים לאחר המפגש הדרמטי עם המלאך. באותה תקופה הוא עשה רפורמה בכמה מנזרים קיימים (עם כללי אדיקות מחמירים) והקים כמה מנזרים חדשים המבוססים על סטנדרטים מחמירים יותר של קדושה. כזכור כיצד היה זה לחוש התמסרות טהורה לאלוהים לאחר שהמלאך החליק את החנית לליבה, תרזה ביקשה לתת את המיטב לאל ולהפציר באחרים לעשות זאת.