כבאי מעוות קשות, בזכות השתלה יש לו פנים חדשות.

השתלת פנים הופכת את חייו של פטריק לאפשריים שוב.

כבאי מעוות עם השתלה
פטריק הרדיסון לפני ואחרי ההשתלה.

מיסיסיפי. זה היה בשנת 2001 כאשר פטריק הרדיסון, כבאי מתנדב בן 41 ענה לקריאה על שריפה. אישה נלכדה בבניין ופטריק, שומר חובה ומלא לב, לא חשב פעמיים על לזרוק את עצמו ללהבות. הוא הצליח להציל את האישה אך כשהוא נמלט מחלון, חלק מהבניין הבוער קרס עליו. הוא בהחלט לא תיאר לעצמו שחייו העתידיים יהיו תלויים בהשתלה.

פטריק תמיד היה דוגמה טובה לכולם, שותף בחיים החברתיים של הקהילה שלו, תמיד מסור לעבודות צדקה ואלטרואיזם, אב טוב ובעל חיבה. היום הזה שינה את חייו לנצח. האש אכלה את אוזניו, אפו והמיסה את העור על פניו, הוא גם סבל מכוויות מדרגה שלישית בקרקפת, בצוואר ובגב.

חבר קרוב והמגיב הראשון ג'ימי ניל נזכר:

מעולם לא ראיתי מישהו נשרף כל כך שהוא עדיין היה בחיים.

תקופה מסויטת באמת מתחילה עבור פטריק, בנוסף לכאב הנורא שהוא נאלץ לסבול על בסיס יומי, יהיה צורך בניתוחים רבים, בסך הכל 71. למרבה הצער, השריפה המסה גם את עפעפיו ועיניו החשופות ייעלמו ללא כוונה. כלפי עיוורון.

מטבע הדברים, בנוסף להיבט הרפואי, יש גם את הפסיכולוגי להתמודד איתו שמשפיע קשות על חייו הקשים ממילא. ילדים נבהלים כשהם רואים אותו, אנשים מצביעים עליו ברחוב, בתחבורה ציבורית מתלחשים ומסתכלים עליו ברחמים. פטריק נאלץ לחיות מבודד, להתחבא מהחברה ובפעמים הבודדות שהוא יוצא הוא צריך להסוות את עצמו היטב עם כובע, משקפי שמש ואוזניים תותבות.

למרות 71 ניתוחים, פטריק עדיין לא יכול לאכול או לצחוק בלי להרגיש כאב, לפניו אין הבעות פנים, הדבר החיובי היחיד הוא שהרופאים הצליחו להציל את עיניו על ידי כיסו אותן בדשי עור.

בשנת 2015 מגיעה נקודת המפנה עבור פטריק, טכניקות ההשתלה החדשות מאפשרות השתלת עור כה נרחבת הכוללת גם אוזניים, קרקפת וריסים. ד"ר אדוארדו ד. רודריגז מהמרכז הרפואי NYU Langone בניו יורק מתכונן לקבל תורם שיאפשר את הניתוח. זמן קצר לאחר מכן, דיוויד רודבו בן ה-26 עבר תאונת אופניים שגרמה לפציעת ראש.

דוד נחשב למוות מוחי ואמו מאפשרת להוציא את כל האיברים שניתן להשתמש בהם כדי להציל חיים אחרים. לפטריק יש את ההזדמנות שלו, מאה רופאים, אחיות, עוזרים מתכוננים להתערבות הייחודית הזו בעולם, ואחרי 26 שעות, סוף סוף יש לאיש האומלל הזה פנים חדשות.

המסע לעבר חייו החדשים של פטריק התחיל אבל הוא עדיין מאוד מורכב, הוא יצטרך ללמוד למצמץ, לבלוע, הוא יצטרך לחיות עם תרופות נוגדות דחייה לנצח אבל לבסוף הוא כבר לא יצטרך להתחבא ויוכל ללוות את בתו למזבח בלי ללבוש מסכות וכובעים.

המסר שפטריק רוצה להפיץ הוא: "לעולם אל תאבד תקווה, לעולם אל תיכנע לאירועים, אף פעם לא מאוחר מדי".