宗教とは何ですか?
宗教の語源は「縛る、縛る」を意味するラテン語の religare にあると多くの人が主張しています。 これは、宗教が人をコミュニティ、文化、行動方針、イデオロギーなどに結びつける力を説明するのに役立つという仮定によってさらに促進されるようです。 しかし、オックスフォード英語辞典は、この言葉の語源には疑わしいと指摘しています。 キケロなどの初期の作家は、この用語を「再読する」という意味のレレジェレと結び付けました（おそらく宗教の儀式的性質を強調するためでしょうか？）。
そもそも宗教など存在しない、存在するのは文化だけであり、宗教は人間文化の重要な側面にすぎない、と主張する人もいます。 ジョナサン・Z・スミスは『想像する宗教』の中で次のように書いています。
「…ある文化や別の文化において、何らかの基準によって宗教として特徴付けられるデータ、現象、経験、人間の表現は驚くほど大量に存在しますが、宗教に関するデータは存在しません。 宗教は単に学者の研究の創造物です。 それは学者の分析目的のために、比較と一般化という想像上の行為によって作成されます。 宗教は学問を離れては存在しません。 「
多くの社会がその文化と学者が「宗教」と呼ぶものとの間に明確な線を引いていないのは事実であるため、スミスの指摘は確かに正当である。 これは必ずしも宗教が存在しないという意味ではありませんが、宗教が何であるかを理解していると思っていても、ある文化の「宗教」にのみ属するものを区別できないため、自分自身を欺いている可能性があることを覚えておく価値があります。 .」そしてそれはより大きな文化自体の一部です。
宗教の機能的および実質的な定義
宗教を定義または説明しようとする多くの学術的試みは、機能的または実質的の XNUMX つのタイプに分類できます。 それぞれが宗教の機能の性質について非常に明確な視点を表しています。 人は両方のタイプを有効なものとして受け入れる可能性がありますが、実際には、ほとんどの人は一方のタイプに焦点を当て、他方を排除する傾向があります。
宗教の実質的な定義
人がどのようなタイプに焦点を当てているかによって、その人が宗教についてどう考えているか、また人間の生活の中で宗教をどのように認識しているかについて多くを語ることができます。 実体主義的定義や本質主義的定義に焦点を当てる人々にとって、宗教とは内容がすべてです。特定の種類のものを信じている場合は宗教を持っていますが、信じていない場合は宗教を持っていません。 例には、神への信仰、精霊への信仰、または「神聖なもの」として知られるものへの信仰が含まれます。
宗教の実質的な定義を受け入れることは、宗教を単に一種の哲学、奇妙な信念の体系、あるいはおそらくは単なる自然と現実の原始的な理解として見ることです。 実体主義的または本質主義的な観点から見ると、宗教は、私たち自身や私たちの世界を理解しようとする思索的な事業として生まれ、生き残ってきましたが、私たちの社会生活や心理生活とは何の関係もありません。
宗教の機能的定義
機能主義的な定義に焦点を当てる人々にとって、宗教とはそれが行うものすべてです。あなたの信念体系があなたの社会生活、あなたの社会、またはあなたの心理的生活において特定の役割を果たしているなら、それは宗教です。 それ以外の場合、それは別のもの（哲学など）です。 機能主義的な定義の例には、宗教をコミュニティを団結させるもの、または死に対する人の恐怖を和らげるものとして説明することが含まれます。
このような機能主義的な説明を受け入れると、宗教の起源と性質について、実質的な定義とは根本的に異なる理解がもたらされます。 機能主義の観点から見ると、宗教は私たちの世界を説明するために存在するのではなく、むしろ私たちを社会的に結びつけたり、心理的および感情的にサポートしたりすることによって、私たちが世界で生き残るのを助けるために存在します。 たとえば、儀式は、私たち全員を一つの単位として団結させるため、または混沌とした世界で私たちの正気を保つために存在します。
このサイトで使用されている宗教の定義は、宗教の機能主義的または本質主義的な観点に焦点を当てていません。 その代わりに、宗教がしばしば持つ信念の種類と機能の種類の両方を組み込むことを試みます。 では、なぜこのような種類の定義の説明や議論にこれほど多くの時間を費やすのでしょうか?
ここでは特に機能主義的または本質主義的な定義を使用していませんが、そのような定義が宗教に対する興味深い見方を提供し、そうでなければ無視していたであろう側面に焦点を当てることができることは事実です。 どちらが他よりも優れていない理由をよりよく理解するには、それぞれが有効である理由を理解する必要があります。 最後に、宗教に関する多くの本は、ある種類の定義を別の種類の定義よりも支持する傾向があるため、宗教が何であるかを理解することで、著者の偏見や思い込みについてより明確な洞察が得られます。
宗教の問題のある定義
宗教の定義は、XNUMX つの問題のいずれかに悩まされる傾向があります。XNUMX つは定義が狭すぎて、ほとんどの人が宗教的であることに同意する多くの信念体系を除外しているか、または定義があまりにも漠然としていて曖昧で、ほとんどすべてのものを宗教であると示唆しているかのいずれかです。 他の問題を避けようとして一方の問題に陥るのは非常に簡単であるため、宗教の性質に関する議論はおそらく決して終わることはないだろう。
定義が狭すぎることの良い例は、「宗教」を「神への信仰」として定義しようとする一般的な試みであり、事実上、多神教と無神論の宗教を除外し、宗教的信念体系を持たない有神論者も含めます。 この問題は、自分たちが最もよく知っている西洋宗教の厳格な一神教的性質が、何らかの形で宗教一般に必要な特徴であるに違いないと考える人々の間で最も頻繁に見られます。 少なくとも今では、学者がこのような間違いを犯すのを見ることはほとんどありません。
曖昧な定義の良い例は、宗教を「世界観」として定義する傾向です。しかし、どのような世界観が宗教として認定されるのでしょうか? 本格的な宗教はともかく、あらゆる信念体系やイデオロギーが宗教的であると考えるのはばかげていますが、それは一部の人がこの用語をどのように使用しようとしているかの結果です。
宗教の定義は難しくないと主張する人もいますが、矛盾する定義が数多く存在することは、それが実際にはいかに簡単であるかを証明しています。 この立場によれば、本当の問題は、経験的に有用で、経験的にテスト可能な定義を見つけることである。そして、支持者がそれらをテストするために少し努力すれば、非常に多くの悪い定義がすぐに放棄されるであろうことは確かに真実である。
哲学百科事典は、宗教が何かであると宣言するのではなく、宗教の特徴を列挙し、信念体系に存在する指標が多ければ多いほど、それはより「宗教的」であると主張しています。
超自然的な存在への信仰。
神聖な対象と俗な対象の区別。
神聖な物体を中心とした儀式行為。
神によって認められたと信じられている道徳律。
典型的には宗教的感情（畏怖、神秘感、罪悪感、崇敬）であり、神聖な物の存在下や儀式の実践中に呼び起こされる傾向があり、神との観念に結びついています。
祈りやその他の神とのコミュニケーション。
世界観、または世界全体とその中での個人の位置に関する一般的なイメージ。 この画像には、世界の一般的な目的やポイントの詳細と、個人がそれにどのように適合するかを示すものが含まれています。
多かれ少なかれ、世界観に基づいた人生の全体的な組織化。
上記によって団結した社会集団。
この定義は、さまざまな文化における宗教の多くを捉えています。 それには社会学的、心理学的、歴史的要因が含まれており、宗教の概念にはより大きなグレーゾーンが存在します。 また、「宗教」は、まったく宗教ではないもの、宗教に非常に近いもの、そして明らかに宗教であるものなど、他の種類の信念体系と連続して存在することも認めています。
ただし、この定義には欠陥がないわけではありません。 たとえば、最初のマーカーは「超自然的な存在」に関するもので、例として「神」を挙げていますが、その後は神のみが言及されています。 「超自然的な存在」という概念も少し特殊すぎます。 ミルチャ・エリアーデは宗教を「神聖なもの」に焦点を当てて定義しましたが、すべての宗教が超自然的なものを中心に展開しているわけではないため、これは「超自然的な存在」の良い代替品です。
宗教のより良い定義
上記の定義の欠陥は比較的小さいため、いくつかの小さな調整を加えて、宗教とは何かについてより改善された定義を見つけるのは簡単です。
神聖なもの（例えば、神やその他の超自然的な存在）に対する信仰。
神聖な空間と世俗的な空間および/または物体の区別。
神聖な空間や物体を中心とした儀式行為。
神聖または超自然的な根拠があると信じられている道徳規範。
典型的には宗教的感情（畏怖、神秘感、罪悪感、崇拝）であり、神聖な空間や物体の存在下、また神聖な空間、物体、存在に焦点を当てた儀式の実践中に呼び起こされる傾向があります。
祈りやその他の超自然的なものとのコミュニケーション。
世界全体の世界観、イデオロギー、または全体像とその中での個人の位置。世界の一般的な目的や要点、および個人がその世界にどのように適合するかの説明が含まれます。
この世界観に基づいて、多かれ少なかれ、自分の人生を完全に組織化したもの。
上記によって、または上記に関連してリンクされた社会的グループ。
これは、宗教システムを説明する宗教の定義ですが、非宗教システムを説明するものではありません。 これには、少数の人々に特有の特定の特徴に焦点を当てることなく、一般に宗教として認識されている信念体系に共通する特徴が含まれています。