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コロナウイルスは実験室で作られたのですか？ 科学者は答えます

Da パオロ・テシオーネ -

COVID-19の原因となる新しいコロナウイルスが世界中で広がっていますが、現在284.000を超える症例があり（20月XNUMX日）、偽情報もほぼ同じ速さで広がっています。

SARS-CoV-2と呼ばれるこのウイルスは科学者によって作成され、流行が始まった中国の武漢にある研究所から逃げ出したという神話が根強く残っています。

SARS-CoV-2の新しい分析は、この後者のアイデアを最終的に沈黙させることができます。 研究チームは、この新しいコロナウイルスのゲノムを、ヒトに感染することが知られている他の2つのコロナウイルスと比較しました。SARS、MERS、およびSARS-CoV-1は、深刻な病気を引き起こす可能性があります。 HKU63、NL43、OC229、17Eは通常、軽度の症状のみを引き起こすと、研究者たちはXNUMX月XNUMX日にNature Nature誌に書いた。

「私たちの分析は、SARS-CoV-2が特別に構築された実験室構成物またはウイルスではないことを明確に示しています」と、彼らはジャーナルの記事に書いています。

スクリプスリサーチの免疫学および微生物学の准教授であるクリスチャンアンデルセンと彼の同僚は、ウイルスの表面から突き出ているスパイクタンパク質の遺伝モデルを調べました。 コロナウイルスはこれらのスパイクを使用して、宿主細胞の外壁をつかみ、それらの細胞に入ります。 特に、彼らはこれらのピークタンパク質のXNUMXつの重要な特徴の原因となる遺伝子配列を調べました。宿主細胞に付着する受容体結合ドメインと呼ばれるグラバー。 そして、ウイルスがそれらの細胞を開いて入るのを可能にするいわゆる開裂部位。

この分析は、ピークの「フック」部分が進化して、血圧の調節に関与するACE2と呼ばれるヒト細胞外の受容体を標的とすることを示しました。 研究者は、ピークタンパク質は自然選択の結果であり、遺伝子工学の結果ではないと主張するほど、ヒト細胞への結合に非常に効果的です。

その理由は次のとおりです。SA​​RS-CoV-2は、20年ほど前に世界中で窒息した重症急性呼吸器症候群（SARS）を引き起こすウイルスと密接に関連しています。 科学者はSARS-CoVがSARS-CoV-2とどのように異なるかを調査しました-遺伝暗号のキー文字にいくつかの変更を加えました。 しかし、コンピューターシミュレーションでは、SARS-CoV-2の変異は、ウイルスが人間の細胞に結合するのを助けるのにうまく機能していないようです。 科学者がこのウイルスを故意に設計した場合、コンピュータモデルが機能しないと示唆する突然変異を選択しなかったでしょう。 しかし、自然は科学者よりも賢く、新しいコロナウイルスは科学者が作成することができたものよりも優れた、そして完全に異なる変更方法を見つけたことが判明しました。

「邪悪な実験室から脱出した」理論のもう一つの釘？ このウイルスの全体的な分子構造は既知のコロナウイルスとは異なり、代わりにコウモリやセンザンコウに見られるウイルスによく似ています。

「誰かが病原体として新しいコロナウイルスを設計しようとしていたなら、彼は病気を引き起こすことが知られているウイルスのバックボーンからそれを構築しただろう」とスクリプスの声明によると。

ウイルスはどこから来たのですか？ 研究チームは、人間におけるSARS-CoV-2の起源について2つの可能なシナリオを考え出しました。 XNUMXつのシナリオは、人間の集団に大混乱をもたらした他のいくつかの最近のコロナウイルスの起源の物語に従います。 そのシナリオでは、動物から直接ウイルスに感染しました-SARSの場合はシベット、中東呼吸器症候群（MERS）の場合はラクダ。 SARS-CoV-XNUMXの場合、研究者たちはその動物はコウモリであり、ウイルスを人間に感染させた別の中間動物（おそらくセンザンコウ）に感染させたと示唆しています。

その可能なシナリオでは、新しいコロナウイルスを人間の細胞（その病原力）への感染に非常に効果的にする遺伝的特徴は、人間に移る前に適所にあったでしょう。

他のシナリオでは、これらの病原性の特徴は、ウイルスが動物の宿主からヒトに感染した後にのみ発生します。 パンゴリンに由来するいくつかのコロナウイルスは、SARS-CoV-2と同様の「フック構造」（その受容体結合ドメイン）を持っています。 このようにして、センザンコウはそのウイルスを直接的または間接的にヒト宿主に感染させました。 したがって、ひとたび宿主に入ると、ウイルスは進化して他の目に見えない機能、つまり人間の細胞に簡単に侵入できる切断部位を持つようになった可能性があります。 この能力が開発された後、研究者たちはコロナウイルスは人々の間でさらに広がる能力があると述べました。

これらすべての技術的な詳細は、科学者がこのパンデミックの将来を予測するのに役立ちます。 ウイルスが病原性のヒト細胞に入った場合、これは将来の大発生の可能性を高めます。 ウイルスは依然として動物集団内を循環し、人間に戻って大発生の原因となる可能性があります。 しかし、ウイルスが最初に人間の集団に入り、次に病原性を進化させる場合、そのような将来の大発生の可能性はより少ないと研究者らは述べた。