今日の短編小説: 賭け

Da パオロ・テシオーネ - 11月15、2020

「その賭けの目的は何でしたか？あの人がXNUMX年の人生を失い、私がXNUMX万を捨てたところで何の役に立つというのか？死刑が終身刑よりも良いか悪いかを証明できますか?」

それは暗い秋の夜でした。老銀行家は勉強のペースを上げながら、XNUMX年前、ある秋の夜にパーティーを開いたときのことを思い出した。知的な男性がたくさんいて、興味深い会話が行われていました。とりわけ彼らは死刑について話し合った。多くのジャーナリストや知識人を含むゲストのほとんどは死刑に反対した。彼らは、そのような刑罰は時代遅れで不道徳であり、キリスト教国家にはふさわしくないものであると考えた。彼らの中には、どこでも死刑を終身刑に置き換えるべきだという意見もあります。

「私はあなたの意見には同意しません」と彼らのホストである銀行家は言いました。「私は死刑も終身刑も試したことはありませんが、アプリオリに判断できるのであれば、死刑は終身刑よりも道徳的で人道的です。死刑は人を即座に殺しますが、永久刑務所はゆっくりと殺します。数分であなたを殺す者と、何年もかけてあなたの命を奪う者、最も人道的な死刑執行人は誰ですか? 「

「どちらも同じように不道徳です」と客の一人は述べた。「なぜなら、どちらも命を奪うという同じ目標を持っているからです。国家は神ではないので、回復したいときに回復できないものを奪う権利はありません。「

客の中には二十五歳の若い弁護士もいた。意見を求められると、彼はこう答えた。

「死刑と終身刑は同様に不道徳ですが、もし死刑と終身刑のどちらかを選択しなければならないとしたら、私は間違いなく後者を選びます。とにかく生きることは、何もしないよりは良いです。」

活発な議論が行われます。当時は若くて緊張していたこの銀行家は、突然興奮に襲われた。彼は拳でテーブルをたたき、若者に叫びました。

"それは本当ではない！ XNUMX万あればXNUMX年間独房に入れられることはないだろうね。」

「本気で言っているのなら、賭けは承りますが、XNUMX年ではなくXNUMX年は続けるつもりです。」と若者は言った。

"XNUMX？終わり！" 銀行家は叫んだ。「紳士諸君、私はXNUMX万を賭けます！」

"同意する！あなたは何百万も賭けます、そして私は私の自由を賭けます！」と若者は言いました。

そしてこの愚かで無意味な賭けが行われました！この銀行家は甘やかされて軽薄で、計算をはるかに超えた大金を持っていたが、その賭けに満足していた。夕食のとき、彼は若者をからかってこう言いました。

「まだ時間はあるので、よく考えてください、若者。私にとって XNUMX 万なんて些細なことですが、人生で最高の XNUMX ～ XNUMX 年間を逃していることになります。 XNUMXつかXNUMXつと言うのは、あなたが留まらないからです不幸な人よ、どちらも忘れないでください、自主的な監禁は強制的なものよりも耐えるのがはるかに難しいということです。自分にはいつでも釈放される権利があるという考えは、刑務所での生活全体を毒することになる。申し訳ありません。"

そして今、銀行家は行ったり来たりしながらこれらすべてを思い出し、自問しました。あの人がXNUMX年の人生を失い、私がXNUMX万を捨てたところで何の役に立つというのか？死刑は終身刑より良いか悪いか? XNUMX番目。それはすべて意味不明でナンセンスでした。私の側ではそれは甘やかされた男の気まぐれであり、彼の側では単純な金銭欲でした…」

それから彼はその夜のことを思い出した。この青年は、刑務所の数年間を銀行家の庭にあるロッジの一つで厳重な監視の下で過ごすことが決定された。 XNUMX年間、彼はロッジの敷居を自由に越えることも、人間を見ることも、人間の声を聞くことも、手紙や新聞を受け取ることもできないことが合意された。彼は楽器と本を持つことを許され、手紙を書くこと、ワインを飲むこと、喫煙することを許されました。協定の条件の下では、外部世界との唯一の取引は、そのオブジェクトのために特別に作られた窓を通してのみでした。本、音楽、ワインなど、欲しいものは何でも、注文書を書けばいくらでも手に入れることができましたが、受け取ることは窓からでしかできませんでした。

彼の短いメモから判断できる限り、監禁されてから最初の XNUMX 年間、囚人は深刻な孤独と鬱に苦しんでいました。彼のロッジアからは昼も夜もピアノの音が絶えず聞こえていました。彼はワインとタバコを拒否した。ワインは欲望を刺激し、欲望は囚人にとって最大の敵である、と彼は書いた。それに、おいしいワインを飲んでいるのに誰にも会わないことほど悲しいことはありません。そしてそのタバコは彼の部屋の空気を台無しにした。最初の年に彼が送った本は主に軽い内容でした。複雑な恋愛模様を描いた小説や、センセーショナルで幻想的な物語など。

XNUMX年目、ロッジアではピアノは静かになり、囚人はクラシックだけを求めました。 XNUMX年目、再び音楽が聞こえるようになり、囚人はワインを求めました。窓から彼を見ていた人々によると、彼は一年中食べたり飲んだりしてベッドに横たわり、よくあくびをしたり怒って話したりするだけだったという。彼は本を読みませんでした。時々、夜に彼は座って書いた。彼は何時間もかけて執筆し、朝になると書いたものをすべて破り捨てました。彼の泣き声が何度も聞こえた。

XNUMX年目の後半になると、囚人は言語、哲学、歴史を熱心に勉強し始めました。彼はこれらの研究に熱心に取り組み、銀行家は注文した本を彼に届けるのに十分なほど忙しかった。 XNUMX 年間にわたって、彼の要求に応じて約 XNUMX 冊の本が購入されました。このとき、銀行家は囚人から次のような手紙を受け取りました。

「親愛なる看守よ、私はこのセリフを XNUMX つの言語で書いています。言語を知っている人に見せてください。彼らに読んでもらいましょう。もし間違いが見つからなかったら、庭に向かって発砲してください。その一撃は、私の努力が無駄ではなかったことを示してくれるでしょう。あらゆる年齢、あらゆる国の天才が異なる言語を話しますが、全員が同じ炎を燃やしています。ああ、彼らを理解できることで私の魂が今どれほどこの世のものとは思えないほどの至福を感じているかをあなたが知っていたら！」囚人の願いは叶った。銀行家は庭で２発発砲するよう命令した。

そしてXNUMX年後、囚人は動かずにテーブルに座り、福音だけを読んでいました。銀行家にとって、XNUMX年間でXNUMX冊の学習書をマスターした人間が、XNUMX冊の薄くて理解しやすい本にXNUMX年近くを費やすのは奇妙に思えた。神学と宗教の歴史は福音書に従いました。

過去 XNUMX 年間の監禁中に、囚人はまったく無差別に膨大な量の本を読みました。一時は自然科学のことで忙しかったが、その後はバイロンやシェイクスピアについて尋ねた。そこには、化学に関する本、医学に関するマニュアル、小説、そして哲学や神学に関するいくつかの論文を同時に要求したメモがあった。彼の読書によると、ある男が難破船の間で海を泳ぎ、貪欲に最初に一本の棒を掴み、次にもう一本の棒を掴んで命を救おうとしたことが示唆されました。

年老いた銀行家はこれらすべてを思い出してこう考えました。

「明日の正午に彼は自由を取り戻すだろう。私たちの合意によれば、私は彼にXNUMX万を支払うべきです。もし私が彼に金を支払ったら、私はもう終わりだ、私は完全に破滅するだろう。」

XNUMX年前、彼の数百万ドルは限界を超えていた。今では借金と財産のどちらが大きいかを尋ねるのが怖くなった。株式市場での絶望的なギャンブル、乱暴な投機、そして年を重ねても克服できなかった興奮が徐々に彼の財産を減少させ、誇り高く、恐れ知らずで自信に満ちた大富豪は、上昇するたびに震えながら中流階級の銀行家となった。そして彼の投資の没落。「くそったれ！」老人は絶望して頭を抱えながらつぶやいた。今、彼はまだXNUMX歳だ。彼は私から最後の一銭を奪い、結婚し、人生を楽しみ、それに賭け、物乞いのように羨望の目で彼を見つめ、毎日彼から同じフレーズを聞くでしょう。あなた！いや、多すぎるよ！破産と恥辱から救われる唯一の方法は、あの男の死だ！「

午後XNUMX時が来ると、銀行家は耳を傾けました。誰もが家の中で寝ていて、外には凍った木々のざわめきだけが聞こえていました。彼は物音を立てないよう耐火金庫からXNUMX年間開けていなかったドアの鍵を取り出し、外套を着て家を出た。

庭は暗くて寒かった。雨が降っていた。湿った切り裂くような風が庭を駆け抜け、唸り声をあげて木々に休息を与えなかった。銀行家は目を凝らしたが、大地も白い彫像もロッジアも木々も見えなかった。ロッジのあった場所に行き、保護者を二度呼びました。応答はありませんでした。明らかに監視員は雨風を避けて避難しており、今は台所か温室のどこかで眠っていた。

「自分の意図を実行する勇気があれば、容疑者はすぐに見張りにかかるだろう」と老人は思った。

彼は暗闇の中で階段とドアを探し、ロッジアの入り口に入りました。それから彼は手探りで狭い通路に入り、マッチを擦った。そこには魂はありませんでした。カバーのないベッドがあり、隅には暗い鋳鉄製のストーブがありました。囚人部屋に通じるドアの封印は無傷だった。

試合が終わったとき、老人は感情に震えながら窓から顔をのぞかせた。囚人の部屋ではろうそくがぼんやりと燃えていた。彼はテーブルに座っていました。彼の背中、頭の毛、そして手以外には何も見えませんでした。開いた本はテーブルの上、XNUMX 脚の肘掛け椅子の上、そしてテーブルの近くのカーペットの上に置かれていました。

XNUMX分が経ちましたが、囚人は一度も動きませんでした。 XNUMX年間の刑務所生活は彼にじっと座ることを教えた。銀行家は窓を指で軽くたたきましたが、囚人はそれに反応するような動きをしませんでした。それから銀行家はドアの封印を慎重に剥がし、鍵を鍵穴に差し込みました。錆びた錠前が軋み、ドアが軋んだ。銀行家はすぐに足音と驚いた叫び声が聞こえると予想していましたが、XNUMX分が経過すると部屋は相変わらず静かになりました。彼は入ることに決めた。

テーブルには常人とは違う男が動かずに座っていた。それは骨の上に皮膚が被せられた骸骨で、女性のような長い髪と無精ひげを生やしていた。彼女の顔は土っぽい黄色で、頬はこけ、背中は細長く、毛むくじゃらの頭を乗せている手はとても細くて繊細で、見るのも恐ろしいほどでした。彼女の髪にはすでに銀色の縞模様があり、彼女の痩せて老けた顔を見れば、彼女がまだXNUMX歳であるとは誰も信じられないでしょう。彼は眠っていた。。。。うなだれた彼の頭の前には、美しい手書きで何かが書かれた紙がテーブルの上に置かれていました。

「哀れな生き物だ！」銀行家はこう思いました。「彼は眠っていて、おそらく何百万もの夢を見ているでしょう。そして、私はこの半死半生の男をベッドに放り投げ、枕で少し窒息させるだけで済みます。そうすれば、最も良心的な専門家であれば、暴力的な死の兆候を見つけることはできないでしょう。しかし、まずは彼がここに書いたことを読んでみましょう...」

銀行家はテーブルからページを取り出し、次のことを読みました。

「明日の真夜中、私は自由と他の男性と交わる権利を取り戻しますが、この部屋を出て太陽を見る前に、あなたに一言言う必要があると思います。明晰な良心を持って、私を見つめる神の前のように、私は自由、生命、健康、そしてあなたの著書でこの世の良いものと呼ばれているものすべてを軽蔑していると伝えてください。

そして羊飼いのパイプの弦。私は、神について私と会話するために舞い降りた美しい悪魔の翼に触れました。。。あなたの本の中で、私は底なしの穴に身を投げ、奇跡を行い、人を殺し、都市を焼き払い、新しい宗教を説き、王国全体を征服しました。。。。

「あなたの本は私に知恵を与えてくれました。何世紀にもわたって人間の休むことのない思考が生み出したすべてのものは、私の脳内の小さなコンパスに圧縮されています。私はあなたたち全員よりも賢いことを知っています。

「そして私はあなたの本を軽蔑し、この世界の知恵と祝福を軽蔑します。それはすべて役に立たず、儚く、幻想的で、蜃気楼のように欺瞞的です。あなたは誇り高く、賢明で、繊細かもしれないが、あたかも床の下を掘っているネズミにすぎないかのように、死があなたを地表から一掃し、あなたの子孫、あなたの歴史、あなたの不滅の遺伝子は一緒に地上に焼きつくか凍結するだろう。グローブ。

「あなたは正気を失い、間違った道を選んでしまいました。あなたは嘘を真実と交換し、恐怖を美しさと交換しました。何らかの奇妙な出来事のせいで、突然果物の代わりにリンゴやオレンジの木にカエルやトカゲが生えたら、あなたは驚くでしょう。あるいは、バラが汗をかいた馬のような匂いをし始めたとしたら、あなたは天国と地上を間違えているのではないかと思います。

「私があなたが生きているすべてのものをどれだけ軽蔑しているかを実際に示すために、私はかつて夢見ていた、そして今は軽蔑しているXNUMX万の楽園を放棄します。お金を受け取る権利を剥奪するために、私は約束の時間のXNUMX時間前にここを出発します、それであなたは協定を破ります…」

銀行家はこれを読み終えると、そのページをテーブルの上に置き、見知らぬ人の頭にキスをし、泣きながらロッジアから出ていきました。たとえ株式市場で大損をしたときでさえ、これほど大きな自己嫌悪を感じたことはなかった。家に帰るとベッドに横たわりましたが、涙と感動で何時間も眠れませんでした。

翌朝、見張りたちは青ざめた顔で駆け寄り、ロッジアに住んでいた男が窓から庭に出てきて、門のところに行って消えたのを見た、と彼に告げた。銀行家はすぐに使用人たちとともにロッジに行き、囚人の逃亡を確保した。無用な会話を引き起こすのを避けるために、彼は家に帰ったときにテーブルから何百万も放棄したという碑文を取り出し、耐火金庫に保管しました。