우리가 죽으면 어떻게 됩니까?

 

죽음은 영생으로의 탄생이지만 모든 사람이 같은 목적지를 가지는 것은 아닙니다. 각 사람이 죽을 때 심판의 날, 특별한 심판이 있을 것입니다. "그리스도 안에서 발견된" 사람들은 하늘의 존재를 즐길 것입니다. 그러나 성 프란치스코가 그의 시적 기도에서 암시한 또 다른 가능성이 있습니다.

교리문답은 다음과 같이 가르칩니다. “모든 사람은 자신의 생명을 그리스도께 되돌려 보내는 특별한 심판에서 죽는 바로 그 순간에 불멸의 영혼으로 영원한 형벌을 받습니다. 즉, 정화를 통해 천국의 축복에 들어가거나, 즉시 또는 즉각적이고 영원한 저주를 받는 것입니다.”(CCC 1022)

어떤 이들은 심판의 날에 영원한 저주를 받게 될 것입니다. 얼마나 많은 사람들이 그 운명을 경험할 것인가? 우리는 모르지만 지옥이 존재한다는 것은 압니다. 물론 타락한 천사들이 있고 성경은 사랑의 시험에 실패한 사람들도 지옥에 갈 운명이라고 말합니다. “저희는 영원한 형벌에 들어가리라”(마태복음 25:46). 확실히 그 생각은 우리를 멈추게 할 것입니다!

하나님의 은혜가 우리에게 주어집니다. 문이 열려 있습니다. 그의 팔이 확장됩니다. 필요한 것은 우리의 대응입니다. 대죄 상태에서 죽는 자에게는 천국이 거부됩니다. 우리는 개인의 운명을 판단할 수 없습니다. 다행히도 그것은 하느님께만 있는 것입니다. 그러나 교회는 다음과 같이 분명히 가르칩니다.

“신성한 율법과 인간의 궁극적인 목적에 심각하게 반대되는 어떤 것을 고의적으로 선택하는 것, 즉 그것을 알고 원하는 것은 대죄를 범하는 것입니다. 이것은 영원한 지복이 불가능한 우리의 사랑을 파괴합니다. 회개하지 않으면 영원한 죽음을 가져옵니다. (CCC 1874)

이 "영원한 죽음"은 성 프란치스코가 그의 태양의 찬가에서 "두 번째 죽음"이라고 부르는 것입니다. 영원한 저주를 받은 자들은 하나님이 그들을 위해 의도하신 하나님과의 관계가 결여되어 있습니다. 궁극적으로 옵션은 간단합니다. 천국은 신과 함께 있는 것이고, 지옥은 신이 완전히 없는 것입니다. 전능자를 거부하는 사람들은 지옥의 모든 공포를 자유롭게 선택합니다.

이것은 진지한 생각입니다. 하지만 그것이 우리를 쇠약하게 만드는 두려움으로 인도해서는 안 됩니다. 우리는 결국 우리가 하느님의 자비에 의지한다는 것을 알면서 우리의 의지에 따른 매일의 결정인 세례의 결과를 온전히 경험하기 위해 노력해야 합니다.

당신은 천국의 행복에 들어가는 것에 대해 말하는 요리문답의 인용문이 "정화를 통해 또는 즉시"(CCC 1022) 일어날 수 있다고 말하는 것을 알아차렸을 것입니다. 어떤 사람들은 죽으면 곧장 천국에 갈 준비가 되어 있을 것입니다. 지옥으로 향하는 자들과 마찬가지로 얼마나 많은 사람들이 영광으로 향하는 곧은 길을 택할지 알 수 없습니다. 그러나 우리 중 많은 사람들이 지극히 거룩하신 하나님 앞에 설 수 있기 전에 사후에 추가적인 정화 과정을 거쳐야 한다고 말하는 것이 안전합니다. 그 이유는 “모든 죄, 심지어 소죄는 피조물에 대한 건강하지 못한 애착을 의미하며, 이 애착은 여기 지상에서 또는 사후에 연옥이라는 상태에서 정화되어야 합니다. 이 정화는 죄의 "일시적 형벌"(CCC 1472)이라고 불리는 것으로부터 사람을 해방시킵니다.

먼저 연옥은 은총의 상태에서 죽은 사람들을 위한 것이라는 점을 주목하는 것이 중요합니다. 사람이 죽으면 운명이 결정된다. 그는 천국이나 지옥으로 갈 운명입니다. 연옥은 저주받은 자들을 위한 선택지가 아닙니다. 그러나 해의 왕국에 가기 전에 더 많은 정화가 필요한 사람들에게는 은혜로운 마련입니다.

연옥은 장소가 아니라 과정입니다. 다양한 방법으로 설명되었습니다. 그것은 때때로 거룩함의 순수한 "금"만 남을 때까지 우리 삶의 찌끼를 태워 없애는 불로 언급되었습니다. 다른 이들은 하늘의 큰 선물을 빈 손으로 받기 위해 이 땅에서 그토록 가졌던 모든 것을 내려놓는 과정에 비유하기도 합니다.

우리가 어떤 이미지를 사용하든 현실은 동일합니다. 연옥은 하나님과 하늘의 관계를 완전히 받아들이는 것으로 끝나는 정화 과정입니다.