Monaci guerrieri di Shaolin
I film sulle arti marziali e la serie televisiva “Kung Fu” degli anni ’70 hanno sicuramente reso Shaolin il monastero buddista più famoso al mondo. Originariamente costruito dall’imperatore Hsiao-Wen della Cina settentrionale ca. 477 d.C. – secondo fonti del 496 d.C. – il tempio è stato distrutto e ricostruito più volte.
All’inizio del VI secolo, il saggio indiano Bodhidharma (circa 470-543) arrivò a Shaolin e fondò la scuola buddista Zen (Ch’an in Cina). Il legame tra Zen e le arti marziali è stato forgiato anche lì. Qui, le pratiche di meditazione Zen sono state applicate al movimento.
Durante la rivoluzione culturale iniziata nel 1966, il monastero fu saccheggiato dalle guardie rosse e i pochi monaci rimasti furono imprigionati. Il monastero fu una rovina vuota fino a quando le scuole e le discoteche di arti marziali di tutto il mondo non donarono denaro per rinnovarlo.
Sebbene il kung fu non abbia avuto origine a Shaolin, il monastero è collegato alle arti marziali nella leggenda, nella letteratura e nel cinema. Le arti marziali erano praticate in Cina molto prima della costruzione di Shaolin. È possibile anche il kung fu stile “Shaolin” sviluppato altrove. Tuttavia, esiste una documentazione storica secondo cui le arti marziali sono state praticate nel monastero per secoli.
Le molte leggende dei monaci guerrieri di Shaolin sono emerse da una storia molto reale.
La connessione storica tra Shaolin e le arti marziali ha molti secoli. Nel 618, si dice che tredici monaci Shaolin abbiano sostenuto Li Yuan, duca di Tang, in una rivolta contro l’imperatore Yang, stabilendo così la dinastia Tang. Nel XVI secolo i monaci combatterono eserciti di banditi e difesero le coste del Giappone dai pirati giapponesi (vedi Storia dei monaci Shaolin ).
L’abate di Shaolin
Le attività commerciali di Shaolin Monastery includono un programma televisivo di realtà che cerca stelle di kung fu, uno spettacolo di kung fu itinerante e proprietà in tutto il mondo.
La foto mostra Shi Yongxin, abate del monastero di Shaolin, che partecipa alla sessione di apertura dell’annuale Congresso Nazionale del Popolo nella Grande Sala del Popolo il 5 marzo 2013 a Pechino, Cina. Chiamato il “CEO Monk”, Yongxin, che ha conseguito un MBA, è stato criticato per aver trasformato il venerato monastero in un’impresa commerciale. Non solo il monastero è diventato una destinazione turistica; il “marchio” Shaolin possiede proprietà in tutto il mondo. Shaolin sta attualmente costruendo un enorme complesso alberghiero di lusso chiamato “Shaolin Village” in Australia.
Yongxin è stato accusato di cattiva condotta finanziaria e sessuale, ma finora le indagini lo hanno esonerato.
I monaci Shaolin e la pratica del Kung Fu
Esistono prove archeologiche che le arti marziali siano state praticate a Shaolin almeno dal VII secolo.
Sebbene i monaci Shaolin non abbiano inventato il kung fu, sono giustamente conosciuti per un particolare stile di kung fu. (Vedi ” Una guida alla storia e allo stile di Shaolin Kung Fu “). Le abilità di base iniziano con lo sviluppo di resistenza, flessibilità ed equilibrio. Ai monaci viene insegnato a portare concentrazione meditativa nei loro movimenti.
Prepararsi per una cerimonia mattutina
La mattina arriva presto nei monasteri. I monaci iniziano il loro giorno prima dell’alba.
Si dice che i monaci di arti marziali di Shaolin si esercitino poco nel modo del buddismo. Tuttavia, almeno un fotografo ha registrato osservanze religiose nel monastero.
Durante la rivoluzione culturale, iniziata nel 1966, i pochi monaci che vivevano ancora nel monastero furono incatenati, frustati pubblicamente e sfilarono per le strade, indossando segni che dichiarano i loro “crimini”. Gli edifici furono “ripuliti” da libri e arte buddisti e furono abbandonati. Ora, grazie alla generosità delle scuole e organizzazioni di arti marziali, il monastero viene restaurato.
Shaolin fu chiamato per il vicino Monte Shaoshi, una delle 36 cime del Monte Songshan. Songshan è una delle cinque montagne sacre della Cina, venerata dai tempi antichi. Si dice che Bodhidharma , il leggendario fondatore dello Zen, abbia meditato in una grotta nella montagna per nove anni. Il monastero e la montagna si trovano nella provincia di Henan, nella Cina centro-settentrionale.
Star of the London Stage
I monaci di Shaolin si esibiscono in Australia
Shaolin sta diventando globale. Insieme ai suoi tour mondiali, il monastero sta aprendo scuole di arti marziali in luoghi lontani dalla Cina. Shaolin ha anche organizzato un gruppo itinerante di monaci che si esibiscono per un pubblico di tutto il mondo.
La fotografia è una scena di Sutra , un’opera teatrale del coreografo belga Sidi Larbi Cherkaoui che presenta veri monaci Shaolin in una performance di danza / acrobatica. Un recensore di The Guardian (Regno Unito) ha definito il pezzo “potente e poetico”.
Turisti al tempio di Shaolin
Il monastero di Shaolin è un’attrazione popolare per artisti marziali e appassionati di arti marziali.
Nel 2007, Shaolin è stata la forza trainante di un piano del governo locale per far galleggiare quote di beni turistici. Le iniziative imprenditoriali del monastero includono produzioni televisive e cinematografiche.
La foresta antica della pagoda del tempio di Shaolin
La foresta della pagoda si trova a circa un terzo di miglio (o mezzo chilometro) dal tempio di Shaolin. La foresta contiene più di 240 pagode in pietra, costruite in memoria di monaci e abati del tempio particolarmente venerati. Le pagode più antiche risalgono al VII secolo, durante la dinastia Tang.
La stanza di un monaco nel tempio di Shaolin
I monaci guerrieri di Shaolin sono ancora monaci buddisti e sono tenuti a trascorrere parte del loro tempo nello studio e nella partecipazione alle cerimonie.