Madonna muncul di sebuah bangunan dan berseru keajaiban (foto asal)

Clearwater - Ada yang menyebutnya keajaiban Krismas. Itu pastinya persembahan Krismas.

Pada 17 Disember 1996, pusingan pelangi membentuk bentuk yang tidak asing di kaca di luar Seminole Finance Corp. Inilah dia, yang merangkumi dua tingkat ke atas bangunan di sudut US 19 dan Drew Street:

Seorang pelanggan bernama WTSP-Ch. 10, dan aspek misteri dijelaskan dalam laporan tengah hari. Dalam beberapa jam, puluhan orang berpusu-pusu ke tempat letak kereta di seberang Teluk Tampa. Pada tengah malam, polis berjumlah sekurang-kurangnya 500 orang.

Perawan Maria - atau sekurang-kurangnya apa yang dipercayai oleh banyak orang sebagai gambar suci ibu Yesus Kristus.

Gelombang pengunjung datang, menyumbat jalan-jalan berdekatan dan tempat letak kereta. Pada minggu-minggu berikutnya, lebih dari 600.000 orang akan melakukan perjalanan dekat dan jauh untuk melihatnya.

Mereka membawa bunga dan menyalakan lilin. Mereka berdoa Mereka menangis. Sepasang suami isteri malah berkahwin di sana.

"Hanya dalam beberapa hari, orang-orang yang muncul mulai memanggilnya Our Lady of Clearwater," kata jurugambar Times Scott Keeler, yang menutupi penampilan dan akibatnya 23 tahun yang lalu.

Bandar ini harus memasang tandas mudah alih dan trotoar, sementara polis merogoh jalanan kerana ada penjual haram yang berusaha menjual barang kepada pengunjung. Kemudian, cuci kereta yang berdekatan akan menjual baju dengan gambar tingkap dengan harga $ 9,99 (yang akan menjadi $ 16,38 dalam dolar 2019).

"Tempat kumuh seperti ini ... hampir seperti tarikan pelancong lain di sepanjang jalan Florida," kata Wilma Norton, yang menceritakan kisah St. Petersburg Times ketika itu. "Tetapi orang-orang yang berada di sana, terutama pada awal pagi pertama, banyak dari mereka berada di sana kerana mereka benar-benar menganggap ini semacam keajaiban Krismas."

Selama bertahun-tahun, bentuk yang mengingatkan orang-orang tentang Perawan Maria telah muncul di segalanya, mulai dari sandwic keju panggang hingga cip kentang. Pada tahun 1996, seorang pelanggan dari kedai kopi Nashville mengatakan bahawa gulungan kayu manis kelihatan seperti Mother Teresa.

"Pemiliknya telah membungkus sandwic. Ribuan orang datang ke bar untuk melihatnya. Mereka memanggilnya Nun Bun, "kata Keeler." Saya ingat orang di sekitar Clearwater berkata, "Haha, sama seperti Mother Teresa di sandwic." "

Walaupun artikel itu juga menjadi tajuk utama nasional, ada sesuatu yang berbeza mengenai tingkap Clearwater, kata Norton.

"Orang-orang membangkitkan beberapa perkara ini, tetapi kerana ini adalah kehadiran fizikal dan kekal, saya rasa lebih mudah baginya untuk menjadi tempat perlindungan dan tempat ini di mana orang boleh melakukan ziarah," katanya.

Puluhan wartawan TV menyiarkan dari tempat letak kereta ketika helikopter berita berdengung di atas. Michael Krizmanich, pemilik Seminole Finance Corp., memberitahu Times bahawa wartawan di seluruh dunia telah berusaha menghubunginya.

Pengunjung teringat telah mencuba sesuatu yang istimewa.

"Saya keluar dari kereta saya dan hadirat Tuhan hampir membuat saya berlutut," kata Mary Stewart, pendeta Kampanye Pusat Yesus Kristian di Tampa pada tahun 1996 kepada Times. "Saya rasa dia ada di sini untuk meyakinkan orang. hidup pada hari-hari terakhir. . . untuk bersiap bertemu dengan raja yang akan datang. "

"Saya tidak boleh berhenti menangis," kata Mary Sullivan kepada akhbar St. Petersburg.

Tidak semua orang percaya. Jabatan Perhubungan Florida menerbitkan gambar bangunan dari penilaian harta tanah 1994 yang menunjukkan bahawa gambar pelangi sudah kelihatan. Beberapa organisasi agama lebih berhati-hati daripada yang lain.

"Orang harus bersikap skeptis," kata jurucakap keuskupan agung St Petersburg kepada Times.

Lalu lintas di A.S. 19 begitu teruk sehingga bandar ini menugaskan 30 pekerja untuk membantu polis menguruskan orang ramai pada tahun baru. Kesesakan telah menakutkan pelanggan syarikat berdekatan.

Teori-teori yang kurang rohani mengenai apa yang mencipta imej Madonna bervariasi dari penyimpangan yang disebabkan oleh air semburan hingga distorsi kaca.

"Saya tidak pernah berjaya sebelum atau selepasnya." Frank Mudano, seorang arkitek syarikat yang merancang bangunan itu, memberitahu Times. "Ini pelik. Saya telah merancang bangunan selama 40 tahun. "

"Saya rasa ada campur tangan ilahi," kata pemasang kaca Warren Weishaar.

The Times bahkan membawa seorang saintis untuk memeriksa kaca tersebut. Ahli kimia Charles Roberts menilai petunjuk termasuk kepala pemercik yang patah. Dia memberikan hipotesis terbaiknya: "gabungan deposit air dan agen atmosfera, reaksi kimia antara gelas dan unsur-unsur".

Ugly Duckling Corp, yang merupakan salah satu syarikat kereta terpakai terbesar di negara ini, membeli ruang itu dari Seminole Finance Corp. Ia kemudian dijual kepada kementerian Shepherds of Christ pada tahun 2000. Nampaknya, pertunjukan besar itu buruk untuk perniagaan. .

Pada bulan Mei 1997, para pengacau melemparkan cairan ke wajah Madonna, sehingga merosakkan gambar. Imej itu kembali menjadi kegemilangannya setelah beberapa hari ribut petir.

Pada tahun 2004, seorang budak lelaki berusia 18 tahun yang berjuang menggunakan katapel dan bantalan bola untuk menghancurkan tingkap atas.

Menurut Atlas Obscura, masih mungkin melihat panel bawah tersisa di luar bangunan, yang kini menempatkan kementerian para gembala Kristus.