Siapa sebenarnya Kelahiran?

Tumbuh dewasa, saya dan saudara-saudara saya secara bergilir-gilir menyusun gambar di taska besar ibu bapa saya. Saya suka menunjukkan tiga penyihir yang berjalan dalam perarakan ke palungan, menunjukkan mereka dalam perjalanan mereka mengikuti bintang Betlehem.

Saudara-saudaraku lebih prihatin dengan menjejalkan tiga orang bijaksana, para gembala, malaikat dan pelbagai binatang ternakan dalam lingkaran ketat di sekitar palungan, semua orang Yahudi dan mengasuh bayi Yesus. Namun, aku menjejakkan kaki setahun, ketika abang saya cuba menambahkan gajah mainan kepada orang ramai. Bagaimanapun, Kitab Suci tidak mengatakan apa-apa mengenai pachyderms.

Dorongan saya terhadap literal mungkin sedikit menyesatkan. Ternyata kitab suci tidak banyak mengatakan tentang angka kelahiran yang kita anggap baik. Walaupun bayi Yesus berbaring di palungan itu dapat ditafsirkan.

Terdapat dua kisah mengenai kelahiran Yesus, yang terdapat dalam Injil Matius dan Lukas. Dalam kisah Matius, Maria dan Joseph sudah tinggal di Betlehem, jadi mereka tidak perlu berlindung di sebuah kandang. Sebilangan penyihir (tulisan suci tidak pernah mengatakan ada tiga, bagaimanapun) mengikuti bintang ke Yerusalem, di mana mereka memasuki rumah Maria dan Yusuf (Mat. 2:11). Mereka memperingatkan keluarga dari rancangan Raja Herodes untuk membunuh bayi Yesus dan keluarga itu melarikan diri ke Mesir. Mereka kemudian kembali dan membuka sebuah kedai di Nazaret, tidak pernah kembali ke rumah mereka di Betlehem (Mat. 2:23).

Dalam versi Lukas, penyihir tidak dapat dilihat. Sebaliknya, gembala inilah yang pertama kali mendengar kabar baik kelahiran penyelamat. Dalam Injil ini, Maria dan Joseph sudah tinggal di Nazaret tetapi harus kembali ke Betlehem untuk banci; inilah yang memenuhi tempat penginapan dan menjadikan pekerjaan Maria di kandang yang diperlukan (Lukas 2: 7). Selepas bancian, kita hanya dapat mengandaikan bahawa keluarga telah kembali ke Nazareth dengan aman tanpa jalan memutar yang lama ke Mesir.

Sebilangan perbezaan antara kedua-dua Injil adalah kerana tujuannya berbeza. Dengan penerbangan ke Mesir dan pembunuhan Herodes yang tidak bersalah, pengarang Matius menggambarkan Yesus sebagai Musa berikutnya dan menggambarkan bagaimana bayi Yesus memenuhi beberapa nubuatan tertentu dari Alkitab Ibrani.

Pengarang Luke, sebaliknya, menjadikan Yesus sebagai tantangan bagi maharaja Rom, yang gelarannya termasuk "Anak Tuhan" dan "Penyelamat". Pesan malaikat kepada para gembala menyatakan bahawa di sini dia adalah penyelamat yang membawa keselamatan bukan melalui kekuatan politik dan kekuasaan, melainkan melalui pencampuran tatanan sosial yang radikal, yang akan mengangkat orang yang rendah hati dan memberi makan orang yang lapar (Lukas 1: 46-55).

Walaupun perbezaan antara kedua-dua Injil mungkin kelihatan penting, yang penting dijumpai dalam kesamaan antara keduanya dan bukannya bagaimana perbezaannya. Kedua-dua kisah kanak-kanak menggambarkan kelahiran ajaib yang terlalu penting untuk dijadikan rahsia. Tokoh-tokoh di sekitar Yesus, sama ada malaikat ilahi atau penyihir manusia atau gembala, tidak membuang masa menyebarkan berita baik kelahirannya