Dia membangun sebuah kapel di tepi sungai di mana dia mempunyai penglihatan tentang Yesus

Pat Hymel terletak di dermaga di depan kapel sungai Our Lady of the Blind, di sepanjang Sungai Blind di paroki St. James, Kapel ini dibina beberapa dekad yang lalu oleh ibu bapanya, Martha Deroche dan suaminya Bobby, setelah Martha mempunyai penglihatan Yesus berlutut di atas batu.

Di antara pokok permen karet dan cemara di paya Louisiana tenggara, di mana lumut Sepanyol tergantung dari dahan dan helang botak dan osprey melambung tinggi, adalah sebuah kapel kecil yang disebut Our Lady of Blind River - warisan kepercayaan wanita.

Kapel satu bilik itu dibina beberapa dekad yang lalu setelah Martha Deroche mengatakan bahawa dia mempunyai visi Yesus berlutut di atas batu, dan selama bertahun-tahun ia menjadi tempat percutian rohani bagi para pelaut, kayak, pemburu dan nelayan yang melewati perairan sungai yang tenang . Waktu dan cuaca telah merosakkan struktur dan Martha dan suaminya sudah mati, tetapi generasi baru keluarga bertekad untuk mempertahankannya agar pelancong masa depan dapat sekali lagi menikmati tempat yang damai untuk berdoa.

"Satu-satunya cara untuk sampai ke sini adalah dengan menaiki kapal," kata anak perempuan Martha Pat Hymel, yang duduk di salah satu bangku kapel. "Saya rasa inilah sebabnya begitu istimewa bagi banyak orang ... dikelilingi oleh alam semula jadi, di kawasan yang begitu indah."

Pada akhir tahun 70-an, ketika Martha dan suaminya, Bobby, pindah ke kem pemburuan mereka di sepanjang Sungai Buta, yang dinamai dengan banyak putaran yang menjadikannya mustahil untuk dilihat dari sudut, Martha prihatin tentang bagaimana dia dapat menghadiri gereja secara berkala.

Tetapi kemudian muncul penglihatan Yesus berlutut di atas batu. Visi itu, kata Martha kepada Bobby, adalah bahawa Yesus mengatakan bahawa dia perlu membina gereja di sana. Oleh itu, pada hari Ahad Paskah 1983, Martha dan Bobby - yang bernasib baik sebagai tukang kayu - mula bekerja.

Ini telah menjadi projek komuniti, kata Pat baru-baru ini suatu pagi ketika dia melayari album foto yang menunjukkan jiran dan rakan-rakan yang membantu mewujudkan visi Martha.

“Mereka berkumpul dan datang dan menolong. Dan itu adalah keindahan itu sendiri, ”kata Pat.

Mereka meletakkan balok lantai dan menaikkan atap dan menara loceng. Mereka telah mengukir bangku cemara dan memahat jubin cemara dengan tangan. Di tengah-tengah kapel terdapat patung Perawan Maria yang terdapat di dalam sebuah pohon cemara berlubang yang telah diekstrak dari rawa. Dewan ini dihiasi dengan lukisan Yesus atau pemandangan agama lain, tasbih dan salib.

Ketika kapel itu selesai pada bulan Ogos 1983, seorang imam datang untuk membaktikannya dalam upacara yang dihadiri oleh jiran dan rakan-rakan di kapal mereka.

Sejak itu ia mengadakan majlis perkahwinan, pengunjung dari Israel dan England, dan seorang uskup agung. Pat mengatakan bahawa ibunya ada di sana untuk menyambut mereka, menyebarkan tasbih atau lilin, dan bertanya kepada mereka jika mereka mahu dia mendoakan mereka atau jika mereka ingin menulis doa khas.

Ramai pengunjung yang bukan Katolik bertanya kepada Martha apakah mereka boleh memasuki kapel. Pat mengatakan bahawa ibunya memberi jaminan bahawa mereka boleh.

"Dia mengatakan tempat ini untuk semua orang," kata Pat. "Ini sangat berarti baginya agar orang datang ke sini, dan sama ada mereka tinggal satu minit atau satu jam, itu tidak menjadi masalah."

Bobby Deroche meninggal dunia pada tahun 2012 dan Martha pada tahun berikutnya. Sekarang anak Pat, Lance Weber, yang mempunyai sebuah rumah kecil di sebelahnya, mengurus kapel. Tahun dan iklim di Louisiana selatan tidak baik. Kapel itu berulang kali dinaiki air dan memerlukan kerja-kerja pembaikan yang luas. Selama dua tahun kebelakangan ini, Lance telah menutup kapel untuk kebanyakan pengunjung kerana alasan keselamatan.

Musim panas lalu, dia membina dermaga baru untuk kapal dengan papan komposit yang disumbangkan dan tiang sokongan yang dipasang yang akan menolong kapel ketika akan mengangkatnya dari banjir di masa depan. Kemudian dia akan mula memperbaiki lantai dan menyelesaikan projek lain. Semua alat yang diperlukan - mulai dari kasau berat hingga merobek, skru dan karung konkrit - mesti dibawa di atas kapal flat Lance sepanjang 4,6 meter.

Dia merancang untuk membina dermaga khusus untuk kayak di sisi kapel. Dan dia ingin mengulangi sesuatu yang dilakukan oleh datuk dan neneknya ketika kapel pertama kali dibina. Mereka yang membantunya menulis doa khas pada sehelai kertas yang dikumpulkan dan disimpan oleh Martha dan Bobby di menara loceng. Lance bermaksud membawa mereka keluar, membungkusnya di dalam bekas kalis air, dan kemudian meminta semua orang yang membantunya untuk membaiki menulis doa mereka. Dia akan mengumpulkan mereka semua kembali di menara loceng.

Lance dibesarkan mengunjungi datuk dan neneknya di sungai, dan kapel itu tetap dari masa kecilnya. Neneknya membunyikan loceng gereja pada pagi Ahad untuk memanggilnya dari mana sahaja dia memancing sehingga mereka dapat menonton khidmat gereja di TV.

Selama beberapa dekad, ia menyaksikan beberapa perubahan di rawa sekitarnya: air yang tinggi dan ombak dari lalu lintas perahu telah mengikis garis pohon dan melebarkan saluran sungai, tetapi sebaliknya semuanya hampir sama. Dan dia mahu tetap seperti itu.

"Sekarang saya sudah tua, saya berusaha untuk menyimpannya untuk anak-anak saya, anak-anak dan cucu mereka dan semua yang ada di antara mereka," katanya.