Di Iraq, paus berharap dapat mendorong orang Kristian, membina jambatan dengan umat Islam

Pada lawatan bersejarahnya ke Iraq pada bulan Mac, Paus Fransiskus berharap dapat mendorong kawanan Kristiannya, yang terluka parah oleh konflik mazhab dan serangan kejam oleh Negara Islam, sambil membangun jambatan lebih jauh dengan umat Islam dengan memperluas perdamaian persaudaraan. Logo kepausan perjalanan mencerminkan hal ini, yang menggambarkan Paus Fransiskus dengan sungai-sungai Tigris dan Eufrat yang terkenal di Iraq, sebatang pohon palma, dan seekor burung merpati yang membawa dahan zaitun di atas bendera Vatikan dan Iraq. Cogan kata: "Kamu semua bersaudara" ditulis dalam bahasa Arab, Kaldea dan Kurdi. Kunjungan kepausan pertama ke tanah alkitabiah Iraq dari 5 hingga 8 Mac adalah penting. Selama bertahun-tahun, paus secara terbuka menyatakan keprihatinannya terhadap penderitaan dan penganiayaan terhadap penganut Kristian Iraq dan tambalannya terhadap banyak minoriti agama, termasuk Yazidis, yang menderita di tangan militan Negara Islam dan terperangkap di persimpangan Sunni dan Syiah Keganasan Muslim.

Ketegangan berterusan antara komuniti Iraq yang majoriti Syiah dan minoriti Muslim Sunni, dengan yang sekarang merasa kehilangan hak sivil setelah kejatuhan Saddam Hussein 2003, seorang Muslim Sunni yang meminggirkan Syiah selama 24 tahun di bawah pemerintahan minoritasnya. "Saya pastor orang yang menderita," kata Paus Francis di Vatikan sebelum lawatannya. Sebelumnya, paus mengatakan dia berharap Iraq dapat "menghadapi masa depan melalui usaha damai dan bersama untuk kebaikan bersama oleh semua elemen masyarakat, termasuk agama, dan tidak kembali ke permusuhan yang dilancarkan oleh konflik di wilayah itu. kuasa. "" Paus akan mengatakan: 'Cukup, perang cukup, kekerasan yang cukup; mencari kedamaian dan persaudaraan dan menjaga maruah manusia '”, kata Kardinal Louis Sako, bapa leluhur Gereja Katolik Chaldean di Baghdad. Kardinal dilaporkan telah bekerja selama beberapa tahun untuk melihat perjalanan paus ke Iraq membuahkan hasil. Paus Fransiskus "akan membawa kita dua perkara: keselesaan dan harapan, yang hingga kini ditolak oleh kita," kata kardinal.

Majoriti penganut Kristian Iraq tergolong dalam Gereja Katolik Chaldean. Yang lain menyembah di Gereja Katolik Syria, sementara sebilangan kecilnya tergolong dalam gereja Latin, Maronite, Yunani, Koptik dan Armenia. Terdapat juga gereja bukan Katolik seperti Gereja Assyrian dan denominasi Protestan. Setelah terdapat kira-kira 1,5 juta, ratusan ribu orang Kristian melarikan diri dari keganasan sektarian setelah penggulingan Saddam ketika gereja-gereja di Baghdad dibom, penculikan dan serangan sektarian lain meletup. Mereka menuju ke utara atau sama sekali meninggalkan negara ini. Orang-orang Kristian dihalau dari tanah leluhur mereka di dataran Nineveh ketika Negara Islam menakluki wilayah itu pada tahun 2014. Sejumlah rekod orang-orang Kristian melarikan diri kerana kekejaman mereka sehingga dibebaskan pada tahun 2017. Sekarang, jumlah orang Kristian di Iraq menurun kepada sekitar 150.000 . Komuniti Kristian yang tercabut, yang mengaku berasal dari kerasulan dan masih menggunakan bahasa Aram, bahasa yang dituturkan oleh Yesus, sangat ingin melihat keadaannya.

Uskup Agung Katolik Chaldean Yousif Mirkis dari Kirkuk menganggarkan bahawa antara 40% dan 45% orang Kristian "telah kembali ke beberapa kampung leluhur mereka, khususnya Qaraqosh". Di sana, pembangunan semula gereja, rumah dan perniagaan dilakukan terutama dengan dana dari institusi gerejawi dan Katolik, serta pemerintah Hungaria dan AS, dan bukannya Baghdad. Selama bertahun-tahun, Kardinal Sako telah melobi pemerintah Iraq, yang dikuasai oleh majoriti ahli politik Muslim Syiah, untuk memperlakukan orang Kristian dan minoriti lain sebagai rakyat yang sama dengan hak yang sama. Dia juga berharap agar pesan perdamaian dan persaudaraan Paus Fransiskus di Iraq akan menobatkan jangkauan antara agama paus ke dunia Muslim dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sekarang mengulurkan tangannya kepada umat Islam Syiah. "Ketika ketua gereja berbicara kepada dunia Muslim, kami orang Kristian ditunjukkan penghargaan dan rasa hormat," kata Kardinal Sako. Pertemuan untuk Paus Fransiskus dengan salah satu tokoh paling berwibawa dalam Islam Syiah, Ayatollah Ali al-Sistani, penting dalam usaha kepausan untuk merangkul seluruh dunia Islam. Mesyuarat itu disahkan oleh Vatikan. Bapa Dominika Iraq, Ameer Jaje, seorang pakar dalam hubungan Syiah, mengatakan satu harapannya ialah Ayatollah al-Sistani akan menandatangani sebuah dokumen, "Tentang persaudaraan manusia untuk perdamaian dan hidup bersama dunia", yang mengundang orang Kristian dan Muslim untuk bekerjasama untuk perdamaian. Kemuncak lawatan Francis ke Emiriah Arab Bersatu pada bulan Februari 2019 adalah menandatangani dokumen persaudaraan bersama dengan Sheikh Ahmad el-Tayeb, imam besar Universiti al-Azhar dan penguasa tertinggi Islam Sunni.

Pastor Jaje memberitahu CNS melalui telefon dari Baghdad bahawa "pertemuan itu pasti akan berlangsung di Najaf, di mana al-Sistani berpusat". Kota ini terletak 100 batu di selatan Baghdad, pusat kekuatan spiritual dan politik Syiah Islam dan juga tempat ziarah bagi penganut Syiah. Sudah lama dianggap sebagai kekuatan untuk kestabilan walaupun sudah 90 tahun, kesetiaan Ayatollah al-Sistani terhadap Iraq, berbanding dengan beberapa penganut agama yang meminta sokongan Iran. Ia menyokong pemisahan antara agama dan urusan negara. Pada tahun 2017 ia juga meminta semua rakyat Iraq, tanpa mengira fahaman agama atau etnik mereka, untuk berjuang menyingkirkan Negara Islam bagi pihak negara mereka. Para pemerhati percaya bahawa pertemuan paus dengan Ayatollah dapat menjadi sangat simbolik bagi rakyat Iraq, tetapi terutama bagi orang-orang Kristian, yang pertemuan itu dapat mengubah halaman hubungan antara agama mereka yang sering menegangkan.