Itulah maksudnya untuk menjadikan Tuhan sebagai pusat kehidupan kita

Orang menjadi penulis dengan pelbagai jenis alasan. Keraguan semula jadi di hadapan orang lain, misalnya. Sebilangan daripada kita mungkin berhenti bercakap atau berfikir dengan perlahan dan memerlukan lebih banyak masa untuk menghasilkan idea tentang seberapa banyak perbualan yang dapat disokong. Sebilangan orang mungkin menghargai ketepatan bahasa sehingga tidak boleh ditoleransi untuk mempertaruhkan pilihan kata-kata yang kekok. Dan tentu saja, ada yang lebih suka menyebut nama tertulis, kerana idea mereka terlalu berbahaya untuk dimiliki secara peribadi.

Secara kebetulan hanya satu daripada orang-orang ini yang boleh menuntut hadiah untuk komposisi yang kreatif dan menarik. Seniman seperti itu jarang berlaku. Sebilangan besar penulis terdorong untuk menulis kerana beberapa kelemahan sosial.

Saya sebagai penulis sekurang-kurangnya beberapa sebab di atas. Satu-satunya peranan yang tidak pernah saya bayangkan untuk saya adalah sebagai pembicara awam. Walau bagaimanapun, apa yang diketahui oleh penulis lebih cepat atau lambat adalah bahawa jika anda memilih untuk menulis, anda tidak boleh bersembunyi di belakang halaman. Sekiranya anda cukup menarik untuk mendapatkan khalayak, anda akhirnya terpaksa mengungkap diri sendiri dan menyampaikan kata-kata anda di hadapan penonton.

Setelah seperempat abad penampilan yang dicetak secara eksklusif, saya sekarang tinggal di wilayah penulis yang paling tidak selamat yang bercakap. Tidak seperti mereka yang bercakap walaupun secara kebetulan, penulis yang bercakap mesti belajar bahasa kedua: perkataan yang diucapkan.

Cara kebanyakan orang bercakap sangat berbeza dengan cara kita menulis walaupun nota terima kasih, kad simpati atau catatan jurnal paling ringkas. Apa yang ada untuk menulis pemikiran yang tiba-tiba cenderung kepada ayat ungu? Mesej teks dan e-mel boleh menjadi lebih banyak perbualan atau hanya bermaklumat, tetapi lebih lama ia menjadi lebih elegan. Sementara itu, ayat yang ditujukan untuk telinga dan bukannya mata mesti lebih pendek, bersih dan lebih jelas. Tanpa koma atau titik visual yang berguna, kita bercakap dengan kualiti berharga yang kita sebut sebagai masa.

Ketika berbicara tentang penulis seperti St. Paul, kita tidak tahu bagaimana ia terdengar secara peribadi. Kecuali untuk catatan yang sangat dihiasi dalam Kisah Para Rasul, kita hampir sepenuhnya mengenali Paulus dari surat-suratnya.

Ini dapat menjadi mulia dan puitis, seperti dalam "Hymn to Christ" Colossesi bulan ini, yang dinyatakan pada hari Minggu kelima belas pada waktu biasa. Paulus menyajikan visi penglihatan untuk memahami gereja Yesus, muncul dalam masa nyata dalam generasi Paulus. Sekiranya anda duduk dan berbincang dengan Paul tentang termos bir abad pertama dan bertanya kepadanya tentang pengalamannya mengenai Yesus, fikirannya mungkin kurang fasih, lebih intim.

Hanya kalimat yang muncul dalam suratnya untuk mengkhianati rupa Paulus secara peribadi. Inilah saat-saat ketika Paul kehilangan kawalan dan marah kepada seseorang: pada saat-saat itu dia berhenti mengarang dan mula melepaskan diri. Paul adalah seorang penulis kerana tidak perlu, tidak semestinya perangai. Dia harus berkomunikasi dari jauh dan kata-kata tertulis adalah untuk menggantikan lelaki itu sendiri dengan masyarakat di belakangnya.

Paul mudah difahami ketika menulis sebagai penutur. Ketika dia menggeram pada Petrus kerana menjadi orang munafik ketika makan bersama orang-orang bukan Yahudi atau menyalak orang-orang Galatia kerana pergantungan teologinya pada praktik sunat, kita tidak memiliki khayalan tentang kekecewaan Paulus. (Kedua-dua kesempatan ini muncul dalam Bab 2 dan 5 orang Galatia - jelas surat yang tidak dijaga yang ditulis dengan semangat lebih daripada disiplin biasa.)

Ketika Paulus menulis bagaimana sarjana Farisi itu, mengukur setiap kata dan menggandakan gravitas, kita merasakan utas maknanya hilang. Mungkin itu kemalasan intelektual dari pihak kita, tetapi ketika Paul merangkak ke kepalanya, pemikiran kita dalam perhimpunan dapat mulai berkeliaran.

Saya baru-baru ini mendapati diri saya bersimpati dengan Paul ketika saya bersara. Sebagai penulis berbahasa, saya berjuang untuk berkomunikasi dalam bahasa kedua yang pelik itu, dengan lantang bercakap. Pada waktu tutup hujung minggu, saya menawarkan kumpulan itu premis teologi yang tidak penting bahawa orang percaya dipanggil untuk mengatur kehidupan mereka dengan Tuhan di pusat. Saya menyokong tuntutan ini dengan pernyataan bapa Jesuit Peter van Breemen bahawa Tuhan adalah asas dalam hidup kita atau Tuhan tidak ada.

Dia mengangkat tangan. "Bukankah agak kasar?" Lelaki itu membantah.

Sebagai pemikir yang lambat, saya mempertimbangkan soalannya sebentar. Saya tidak menyangka bahawa Tuhan di pusat boleh menjadi premis yang meragukan bagi orang-orang yang beriman. Cadangan Van Breemen bahawa Tuhan tidak lain jika tidak utama nampaknya ada kaitan dengan premis ini - dalam fikiran saya. Namun fikiran lain telah menemui cadangan yang bersifat eksklusif dan ekstrem.

Tidakkah Paulus menekankan mengenai sentralitas ini dengan pernyataan: "Dia adalah yang pertama dan semuanya ada dalam dirinya"? Bagi Paulus, Kristus adalah lem realiti kosmik. Integriti dijumpai dengan meletakkan nilai-nilai kita dalam perspektifnya yang bersinar. Paul menyatakan bahawa Kristus adalah yang pertama, Kristus adalah kepala, Kristus berada di pusat, Kristus adalah permulaan, Kristus adalah kepenuhan. Kristus mendamaikan manusia dan ilahi, masa lalu dan masa depan, langit dan bumi, mengikat bersama.

"Ya," akhirnya saya bersetuju dengan lelaki itu. "Ini sangat sukar." Kebenaran boleh menjadi keras - seperti kehilangan, penderitaan, batasan, kematian. Kebenaran memerlukan kita, sebab itulah kita lebih suka melarikan diri atau paling tidak melembutkannya dengan nuansa dan celah. Oleh itu, kita menerima Tuhan sebagai pusat: kecuali mungkin untuk keluarga dan pekerjaan, tanggungjawab dan kesenangan, keyakinan politik dan nasional. Adalah sukar untuk menegaskan, tanpa tanda bintang, bahawa Kristus berada di tengah, bahawa jalan kita melalui Dia dan kehidupan kita mengorbit di sekitar kehendaknya. "Akulah jalan, kebenaran dan kehidupan." Sukar, botak dan menuntut. Tanpa kompromi, bagaimana pandangan dunia berjalan.

Penulis teologi lain telah mencari ruang dengan bersungguh-sungguh. Kes orang Kristian yang cukup baik telah dikemukakan berkali-kali. Joseph Champlin menulis sebuah buku bagus puluhan tahun yang lalu yang berjudul The Marginal Catholic: Challenge, Don't Crush. Jelas di tingkat pastoral, kita semua dapat menggunakan sedikit ruang untuk manuver, atau banyak. Namun, dorongan pastoral tidak mengurangkan kekuatan tuntutan Van Breemen.

Sekiranya Tuhan adalah Tuhan - Alpha dan Omega yang maha kuasa, mahakuasa dan mahakuasa - jika Tuhan berkuasa, menggunakan perkataan ungu, oleh itu untuk menolak sentraliti Tuhan dalam hidup kita adalah dengan menolak definisi ketuhanan. Tuhan tidak dapat menunggang senapang rohani atau menjadi teman di poket anda untuk keperluan. Sekiranya Tuhan bukan yang paling penting, kita mengurangkan ketuhanan ke dimensi yang lebih mudah, menyeret Tuhan ke dalam peranan yang bijaksana. Setelah diturunkan, Tuhan berhenti menjadi Tuhan bagi kita.

Kasar? Ya, berurusan? Setiap daripada kita menentukannya untuk diri kita sendiri.

Berdepan dengan penolakan jujur ​​dari peserta dalam sentralitas radikal Tuhan, saya ingin memulai dari awal. Seorang penulis boleh berubah tanpa berhenti; seorang pidato, terhad pada masa dan tempat, tidak begitu banyak.

Saya ingin menekankan bahawa mengenali Tuhan di pusat tidak selalu bermaksud berdoa, menghabiskan setiap waktu bangun di gereja atau memikirkan pemikiran agama. Bagi orang yang benar-benar percaya, Tuhan secara semula jadi adalah pusat keluarga dan pekerjaan, keputusan kewangan dan persepsi politik. Kehendak ilahi menjadi degup jantung yang sangat penting di zaman kita sehingga kita mungkin tidak menyedari bagaimana ia menjadikan segala yang lain mungkin. Semua perkara merangkumi kebajikan berterusan ini di pusat. Jika tidak, seberapa cepat rancangan kita terungkap dan harapan kita hilang!