Ayah menjadi imam seperti anaknya

Edmond Ilg, 62, telah menjadi ayah sejak kelahiran anaknya pada tahun 1986.

Tetapi pada 21 Jun dia menjadi "ayah" dalam arti yang sama sekali baru: Edmond ditahbiskan sebagai imam Keuskupan Agung Newark.

Itu adalah Hari Bapa. Dan menjadikan hari itu lebih istimewa, anak Edmond - Fr. Philip - yang menganugerahkan ayahnya pada pentahbisan.

"Bersama Philip adalah hadiah yang luar biasa, dan berdoa untuk saya dan melabur diri saya adalah hadiah terbaik," kata Edmond. Anaknya ditahbiskan pada tahun 2016 untuk keuskupan agung Washington, DC, dan melakukan perjalanan ke Newark pada hari itu.

Edmond tidak pernah menyangka bahawa dia akan menjadi imam. Dia mempunyai isteri, ijazah dalam bidang kejuruteraan kimia dan kerjaya yang berjaya. Tetapi setelah isterinya meninggal kerana barah pada tahun 2011, dia mula mempertimbangkan pekerjaan baru.

Setelah isterinya, seorang teman keluarga bertanya-tanya dengan kuat bahawa "mungkin Ed akan menjadi imam," hal. Edmond memberitahu CNA. Pada hari itu, ia seperti cadangan gila, tetapi h. Edmond sekarang memanggil pertemuan itu "sangat bernubuat" dan mengatakan bahawa pengamatan itu memberinya idea.

Edmond tidak membesar sebagai Katolik. Dia dibaptis Lutheran dan memberitahu CNA bahawa dia pergi ke kebaktian agama "kira-kira setengah lusin kali" sehingga dia berusia 20 tahun. Dia bertemu isterinya di sebuah bar dan mereka memulakan hubungan jarak jauh.

Ketika mereka pergi bersama-sama, dia menjadi Katolik dan menghadiri majlis bersama isteri masa depannya Constance: semua orang memanggilnya Connie. Mereka berkahwin pada tahun 1982.

Setelah kematian Connie, Edmond, yang bersama-sama keluarganya berpartisipasi dalam Neocatechumenal Way, berhenti dari pekerjaannya dan memulai apa yang disebut "itinerary", suatu periode pekerjaan mubaligh yang dikelolakan oleh Neocatechumenate. Edmond mengatakan kepada CNA bahawa, paling tidak pada awalnya, "imamat tidak pernah ada dalam benak saya."

Semasa menjadi mubaligh, Edmond ditugaskan untuk membantu di paroki New Jersey dan juga bekerja di kementerian penjara. Semasa hidup sebagai mubaligh, dia mulai merasakan tarikan imamat.

Setelah menolong memimpin perjalanan ke Hari Remaja Sedunia 2013 di Rio de Janeiro, di mana dia berdoa dan terus memahami panggilannya, Edmond memanggil katekisnya, dengan mengatakan, "Saya rasa saya mempunyai panggilan [kepada keimamatan]" .

Dia dihantar ke seminari yang berafiliasi dengan Neocatechumenal Way di Keuskupan Agung Agaña, Guam, dan akhirnya dipindahkan ke Seminari Redemptoris Mater di Keuskupan Agung Newark untuk menyelesaikan studinya.

Philip memberitahu CNA bahawa setelah kematian ibunya, dia kadang-kadang bertanya-tanya apakah ayah yang baru janda akan menjadi imam.

"Saya tidak tahu apakah saya pernah mengatakannya - kerana saya mahu menunggu sehingga ia benar-benar berlaku - tetapi pemikiran pertama yang terlintas di fikiran saya di bilik di sana, ketika ibu meninggal adalah bahawa" ayah saya akan menjadi imam, "kata Philip.

"Saya tidak dapat menjelaskan dari mana asalnya."

Philip mengatakan bahawa dia tahu ayahnya "tidak boleh hanya duduk dan menghasilkan wang" dan bahawa "aku tahu dia mempunyai misi."

Philip tidak pernah bercakap dengan siapa pun mengenai pemikirannya, katanya, bukannya memilih untuk bertawakal kepada Tuhan.

“Saya tidak pernah mengatakan sepatah kata pun mengenai pemikiran itu. Kerana jika datang dari Tuhan, itu akan membuahkan hasil, ”kata Philip.

Selama tahun peralihan diakonnya, Edmond ditugaskan untuk melayani di paroki yang sama di mana dia telah menghabiskan masa sebagai mubaligh. Tugas sementara pertamanya, yang bermula pada 1 Julai, juga akan diadakan di paroki.

"Saya tiba [di paroki] tanpa rancangan untuk keimamatan, dan kardinal dan orang lain tidak tahu di mana mereka akan menugaskan saya, tetapi di situlah mereka akhirnya menghantar saya - ke tempat di mana panggilan saya bermula", katanya kepada CNA.

Kerana wabak COVID-19 sekarang, h. Edmond tidak akan mengetahui mengenai tugas tetapnya sehingga akhir musim panas. Biasanya, penugasan imam di Keuskupan Agung Newark bermula pada 1 Julai, tetapi ini akan ditangguhkan sehingga 1 September tahun ini.

Para imam ayah dan anak lelaki memberitahu CNA bahawa mereka sangat berterima kasih kepada komuniti Jalan Neocatechumenal, yang digambarkan oleh Philip sebagai "alat yang Tuhan gunakan untuk menyelamatkan keluarga saya".

The Ilg diperkenalkan kepada program pembaharuan kerohanian Katolik dalam tempoh yang penuh gejolak dalam pernikahan mereka, tidak lama setelah kehilangan seorang bayi lelaki semasa melahirkan.

Panggilan ayah dan anak lelaki "tidak berlaku dalam lingkungan terpencil," jelas Philip. "Itu berlaku kerana ada masyarakat yang memelihara iman dan membiarkan iman itu berkembang."

"Selama bertahun-tahun, saya benar-benar melihat kesetiaan Tuhan melalui Jalan Neocatechumenal," kata Philip. Tanpa sokongan masyarakat, Philip memberitahu CNA untuk tidak berfikir bahawa dia dan ayahnya tidak akan menjadi imam.

"Sekiranya bukan kerana komuniti iman yang memelihara kita dalam iman dan membentuk badan di mana ia dapat menguruskan kita," katanya, mereka tidak akan mempunyai Hari Bapa yang luar biasa.