Kehilangan sekolah Katolik akan menjadi tragedi, kata uskup agung

Uskup Agung Jose H. Gomez dari Los Angeles mengatakan pada 16 Jun bahawa mesej maya baru-baru ini kepada lulusan 2020 - yang disiarkan di YouTube dan dikongsi di media sosial - adalah "petanda masa-masa yang tidak biasa ini" di tengah-tengah coronavirus.

Dia mengatakan doanya agar kelas 2020 "akan dikenang sebagai generasi pahlawan yang menggunakan karunia pendidikan Katolik untuk mengasihi dan melayani dan membina dunia yang lebih baik dalam masa kesulitan nasional ketika masyarakat telah terbalik oleh wabak yang mematikan dan menghadapi ketidakpastian yang meluas mengenai masa depan. "

Tetapi dia juga mendoakan sesuatu yang lain, dia berkata: "agar kita dapat bertindak untuk mendukung sekolah-sekolah dari mana mereka lulus, kerana sekolah-sekolah Katolik sekarang menghadapi banyak tantangan".

Gomez, yang merupakan presiden Persidangan Uskup Amerika Syarikat, mengulas kolom mingguannya "Voices" di Angelus News, platform berita media keuskupan Los Angeles.

Dia mendesak sokongan untuk bantuan kerajaan untuk membantu menjaga sekolah-sekolah Katolik terbuka.

Terpengaruh dengan wabak itu, beberapa keuskupan di negara ini telah mengumumkan penutupan pada akhir tahun akademik 2019-2020, menurut pegawai pendidikan USCCB dan pemimpin Persatuan Pendidikan Katolik Nasional.

"Sekiranya sekolah-sekolah Katolik gagal dalam jumlah besar, ia akan menelan belanja sekolah awam sekitar $ 20 bilion untuk menyerap pelajar mereka, kos yang sudah membebankan sekolah awam tidak perlu ditanggung," kata Gomez.

"Dan kehilangan sekolah Katolik akan menjadi tragedi Amerika. Ini akan mengurangkan peluang untuk generasi anak-anak yang tinggal di kawasan berpendapatan rendah dan kawasan bandar, "tambahnya. "Kami tidak dapat menerima keputusan ini untuk anak-anak Amerika."

Sebelum penggal Mahkamah Agung AS sekarang berakhir pada 30 Jun, hakim mesti membuat keputusan mengenai perlembagaan mengecualikan sekolah agama dari program bantuan biasiswa, kata uskup agung.

Kes ini berasal dari Montana, di mana Mahkamah Agung negara membatalkan keputusan mahkamah rendah pada tahun 2015 bahawa tidak perlembagaan untuk mengecualikan sekolah agama dari program biasiswa yang merangkumi $ 3 juta setahun dalam cukai untuk individu dan pembayar cukai yang telah menyumbang hingga $ 150 untuk program ini.

Mahkamah berdasarkan keputusannya pada larangan perlembagaan negara untuk membelanjakan dana awam untuk pendidikan agama di bawah pindaan Blaine. Tiga puluh tujuh negeri mempunyai pindaan Blaine, yang melarang menghabiskan dana awam untuk pendidikan agama.

Pindaan Blaine "adalah akibat warisan memalukan anti-Katolik negara ini," kata uskup agung.

Dia mengatakan bahawa Kongres dan Gedung Putih tidak sabar menunggu keputusan keputusan Mahkamah Agung. "Mereka harus bertindak sekarang untuk memberikan pertolongan segera untuk membantu keluarga menguruskan kos pendidikan dan juga untuk memperluas peluang di seluruh negara untuk keluarga miskin dan kelas menengah."

“Kita tidak boleh menganggap ini sebagai pilihan antara sekolah awam yang dibiayai oleh pembayar cukai dan sekolah bebas berdasarkan yuran sekolah. Kami berada dalam krisis coronavirus ini bersama-sama, sebagai satu negara. Sekolah awam dan sekolah bebas juga berhak dan sangat memerlukan bantuan kerajaan kita, "sambungnya.

Tegas sekolah Katolik "99% pelajar kami yang luar biasa" dan 86% siswazah melanjutkan kuliah, tegasnya.

"Sekolah Katolik menawarkan nilai ekonomi yang besar untuk negara kita," tambah uskup agung. "Kos bagi setiap murid sekolah awam sekitar $ 12.000 setiap tahun. Dengan hampir 2 juta pelajar dari sekolah Katolik, ini bermakna sekolah Katolik menjimatkan pembayar cukai negara sekitar $ 24 bilion setiap tahun. "

Keuskupan agung Los Angeles mempunyai sistem sekolah Katolik terbesar di negara ini, katanya, dengan 80% daripada 74.000 pelajar sekolah dari keluarga minoriti dan 60% sekolah terletak di kawasan bandar atau pusat bandar. "Banyak kanak-kanak yang kami layani, 17%, bukan penganut Katolik," katanya.

"265 sekolah kami telah melakukan peralihan yang luar biasa untuk pembelajaran jarak jauh. Dalam masa tiga hari, hampir semua orang mula beroperasi, mengajar pelajar dalam talian. Berkat sokongan penderma yang murah hati, kami dapat menyediakan pelajar dengan lebih dari 20.000 iPad untuk belajar di rumah, "kata Gomez.

Walaupun sekolah terpaksa ditutup semasa blokade pandemi, keuskupan agung masih melayani pelajar miskin dan keluarga mereka, menyediakan 18.000 makanan setiap hari, katanya. Itu "lebih dari 500.000 dan menghitung - setelah wabak itu melanda," katanya.

"Tetapi kami mencapai batas apa yang dapat kami lakukan melalui kebaikan dan pengorbanan masyarakat Katolik kami," kata Gomez, sambil menyatakan bahawa para dermawan menderma kepada Yayasan Pendidikan Katolik Keuskupan Agung, yang ditubuhkan pada tahun 1987. Dia telah memberikan beasiswa selama lebih $ 200 juta kepada 181.000 pelajar berpendapatan rendah.

"Kehadiran pelbagai pilihan pendidikan - sistem sekolah awam yang berkembang maju dan jaringan sekolah bebas yang kuat, termasuk sekolah agama - selalu menjadi sumber daya hidup Amerika. Kita harus bertindak sekarang untuk memastikan bahawa kepelbagaian pendidikan dapat bertahan dari wabak ini, "tambah Gomez.