Persembahan makanan dalam agama Buddha

Menawarkan makanan adalah salah satu ritual tertua dan paling umum dalam agama Buddha. Makanan diberikan kepada para bhikkhu semasa sedekah dan juga ditawarkan kepada dewa-dewa tantra dan hantu lapar. Menawarkan makanan adalah tindakan berjasa yang juga mengingatkan kita untuk tidak tamak atau mementingkan diri sendiri.

Menawarkan sedekah kepada sami
Para sami Buddha pertama tidak membina biara. Sebaliknya mereka adalah pengemis kehilangan tempat meminta semua makanan mereka. Satu-satunya harta benda mereka adalah mantel tunik dan pengemis mereka.

Hari ini, di banyak negara Theravada yang dominan seperti Thailand, para bhikkhu masih bergantung pada menerima sedekah untuk sebahagian besar makanan mereka. Para bhikkhu meninggalkan biara pada awal pagi. Mereka berjalan dalam satu fail, yang tertua pertama, membawa sedekah di hadapan mereka. Orang awam menanti mereka, kadang-kadang berlutut, dan meletakkan makanan, bunga atau batang dupa ke dalam mangkuk. Wanita mesti berhati-hati untuk tidak menyentuh para bhikkhu.

Para bhikkhu tidak bercakap, bahkan untuk mengucapkan terima kasih. Bersedekah tidak dianggap sebagai amal. Memberi dan menerima sedekah mewujudkan hubungan rohani antara komuniti monastik dan sekular. Orang awam mempunyai tanggungjawab untuk menyokong biksu secara fizikal, dan para bhikkhu mempunyai kewajipan untuk menyokong masyarakat secara rohani.

Amalan mengemis hampir hilang di negara-negara Mahayana, walaupun di Jepun para bhikkhu secara berkala melakukan takuhatsu, "permintaan" (taku) "dengan mangkuk" (hatsu). Kadang-kadang para bhikkhu membaca sutra sebagai ganti sumbangan. Para bhikkhu Zen boleh keluar dalam kumpulan kecil, melaungkan "Ho" (dharma) ketika mereka berjalan, menunjukkan bahawa mereka membawa dharma.

Para sami yang berlatih takuhatsu memakai topi jerami besar yang sebahagiannya mengaburkan wajah mereka. Topi juga menghalang mereka untuk melihat wajah orang-orang yang memberi mereka sedekah. Tidak ada penderma dan tidak ada penerima; hanya memberi dan menerima. Ini menyucikan perbuatan memberi dan menerima.

Persembahan makanan lain
Persembahan makanan upacara juga merupakan kebiasaan dalam agama Buddha. Ritual dan ajaran yang tepat di belakangnya berbeza dari satu sekolah ke sekolah yang lain. Makanan boleh ditinggalkan secara sederhana dan senyap di atas mezbah, dengan lengkungan kecil, atau lagu-lagu yang terperinci dan sujud yang lengkap dapat menyertai tawaran itu. Namun, hal itu dilakukan, kerana sedekah yang diberikan kepada para bhikkhu, menawarkan makanan di atas mezbah adalah tindakan yang menghubungkan dengan dunia rohani. Ia juga merupakan cara untuk membebaskan diri dan membuka hati kepada keperluan orang lain.

Sudah menjadi kebiasaan di Zen untuk membuat persembahan makanan kepada hantu lapar. Semasa makan rasmi semasa sesshin, mangkuk persembahan akan diserahkan atau dibawa kepada setiap orang untuk mengambil makanan itu. Setiap orang mengambil sepotong kecil makanan dari mangkuknya, menyentuhnya di dahi dan memasukkannya ke dalam mangkuk persembahan. Cawan itu kemudian diletakkan secara upacara di atas mezbah.

Hantu lapar mewakili semua keserakahan, kehausan dan keterikatan kita, yang mengikat kita dengan keperitan dan kekecewaan kita. Dengan memberikan sesuatu yang kita idamkan, kita memisahkan diri kita dari kepekatan kita dan keperluan untuk memikirkan orang lain.

Pada akhirnya, makanan yang ditawarkan ditinggalkan untuk burung dan haiwan liar.