Mengapa Yesus dilahirkan di Betlehem?

Mengapa Yesus dilahirkan di Betlehem ketika ibu bapanya, Maria dan Joseph, tinggal di Nazaret (Lukas 2:39)?
Sebab utama mengapa kelahiran Yesus berlaku di Betlehem adalah untuk memenuhi ramalan yang diberikan oleh nabi Mikha. Dia berkata: "Dan kamu, Betlehem Efrathah, paling tidak di antara ribuan orang Yehuda, dari kamu Dia (Yesus) akan (dilahirkan) kepada Aku, yang akan menjadi Raja di Israel ..." (Mikha 5: 2, HBFV semuanya).

Salah satu fakta yang paling menarik tentang kelahiran Yesus di Betlehem adalah cara Tuhan menggunakan kerajaan Rom yang kuat tetapi kadang-kadang kejam, digabungkan dengan penegasan Yahudi pada nenek moyangnya, untuk memenuhi ramalan berusia 700 tahun!

Sebelum meninggalkan Nazaret ke Betlehem, Mary telah bertunang tetapi belum menyelesaikan hubungan suami isteri dengan Yusuf. Pasangan itu harus pergi ke rumah leluhur Yusuf di Betlehem kerana polisi cukai Rom.

Kerajaan Rom, dari semasa ke semasa, melakukan bancian tidak hanya untuk menghitung orang, tetapi juga untuk mengetahui apa yang mereka miliki. Diutuskan pada tahun Yesus dilahirkan (5 SM) bahawa banci cukai Rom akan dilakukan di Yudea (Lukas 2: 1 - 4) dan daerah sekitarnya.

Walau bagaimanapun, maklumat ini menimbulkan persoalan. Mengapa orang Rom tidak melakukan banci mereka di mana orang tinggal di Yudea dan kawasan sekitarnya seperti yang mereka lakukan untuk seluruh Empayar? Mengapa mereka meminta ibu bapa Yesus menempuh perjalanan lebih dari 80 batu (sekitar 129 kilometer) dari Nazaret ke Betlehem?

Bagi orang Yahudi, terutama mereka yang tinggal di negeri itu setelah kembali dari penawanan Babilon, pengenalan suku dan keturunan cukup penting.

Dalam Perjanjian Baru kita dapat mengetahui keturunan Yesus yang bukan hanya berasal dari Abraham (dalam Matius 1) tetapi juga kepada Adam (Lukas 3). Rasul Paulus bahkan menulis mengenai keturunannya (Roma 11: 1). Orang Yahudi Farisi Yahudi menggunakan keturunan fizikal mereka untuk membanggakan betapa rohani mereka lebih unggul yang mereka sangka dibandingkan dengan orang lain (Yohanes 8:33 - 39, Matius 3: 9).

Undang-undang Rom, dengan merujuk kepada adat istiadat dan prasangka Yahudi (selain keinginan untuk mengumpulkan pajak secara aman dari orang-orang yang ditaklukkan), menetapkan bahawa setiap bancian di Palestin akan dilakukan berdasarkan kota yang menjadi milik keluarga leluhur seseorang. Dalam kes Yusuf, sejak dia menelusuri keturunannya dengan Daud, yang lahir di Betlehem (1Samuel 17:12), dia harus pergi ke kota untuk bancian.

Pada waktu berapa tahun bancian Rom berlaku yang memaksa keluarga Yesus pergi ke Betlehem? Adakah pada pertengahan musim sejuk seperti yang digambarkan dalam banyak pemandangan Krismas?

Versi Alkitab yang setia memberikan gambaran menarik mengenai masa perjalanan ke Betlehem ini. Dia menyatakan: “Keputusan mengenai perpajakan dan banci Caesar Augustus dilaksanakan sesuai dengan adat Yahudi yang mengharuskan pajak-pajak ini dikumpulkan setelah musim menuai musim gugur. Oleh itu, dokumentasi Lukas mengenai percukaian ini menunjukkan bahawa kelahiran Yesus berlaku pada musim gugur "(Lampiran E).

Bangsa Rom melakukan bancian di Palestin pada musim gugur sehingga mereka dapat memaksimumkan jumlah hasil pajak yang mereka kumpulkan dari orang.

Barney Kasdan, dalam bukunya God Appointed Times, menulis mengenai Rom mengambil banci pada waktu yang sesuai berdasarkan adat istiadat tempatan. Ringkasnya, lebih baik bagi orang Rom dan Israel untuk menguruskan cukai pada musim gugur tahun ini, ketika perjalanan (mis. Dari Nazaret ke Betlehem) lebih mudah daripada pada pertengahan musim sejuk.

Tuhan menggunakan keinginan Rom untuk mengumpulkan semua pendapatan pajak yang dia dapat, bersama dengan pesona Yahudi dari nenek moyang mereka, untuk memenuhi ramalan yang mengagumkan tentang kelahiran Yesus di Betlehem!