Kesucian dan api dalam Zoroastrianisme

Kebaikan dan kemurnian sangat terkait dalam Zoroastrianisme (seperti yang terdapat di banyak agama lain), dan kesucian muncul di latar depan dalam ritual Zoroastrian. Terdapat pelbagai simbol di mana mesej kesucian disampaikan, terutamanya:

Api
air
Haoma (tumbuhan khusus yang biasa dikaitkan dengan efedra hari ini)
Nirang (air kencing lembu yang dikuduskan)
Susu atau mentega jernih (mentega jernih)
Pane

Api adalah simbol kesucian yang paling tengah dan sering digunakan. Walaupun Ahura Mazda umumnya dilihat sebagai tuhan yang tidak berbentuk dan makhluk yang sepenuhnya bertenaga rohani dan bukannya wujud fizikal, kadang-kadang ia disamakan dengan matahari dan, tentu saja, gambar yang berkaitan dengannya tetap berorientasi pada api. Ahura Mazda adalah cahaya kebijaksanaan yang menangkis kegelapan kekacauan. Ia adalah pembawa kehidupan, sama seperti matahari menghidupkan dunia.

Api juga penting dalam eskatologi Zoroaster ketika semua jiwa akan mengalami api dan logam cair untuk membersihkan mereka dari kejahatan. Jiwa yang baik akan berlalu tanpa cedera, sementara jiwa-jiwa orang yang korup akan terbakar dalam penderitaan.

Kuil api
Semua kuil tradisional Zoroaster, juga dikenal sebagai agiari atau "tempat api", termasuk api suci untuk mewakili kebaikan dan kemurnian yang harus diperjuangkan oleh semua orang. Setelah dikuduskan dengan betul, api candi tidak boleh dipadamkan, walaupun dapat dipindahkan ke lokasi lain jika perlu.

Pastikan api tetap bersih
Sementara api menyucikan, walaupun api itu disucikan, api suci tidak kebal terhadap pencemaran dan para imam Zoroaster mengambil banyak tindakan pencegahan terhadap tindakan tersebut. Ketika cenderung terbakar, kain yang dikenali sebagai padan dipakai di atas mulut dan hidung sehingga pernafasan dan air liur tidak mencemarkan api. Ini mencerminkan pandangan air liur yang serupa dengan kepercayaan Hindu, yang berkongsi beberapa asal-usul sejarah dengan Zoroastrianisme, di mana air liur tidak pernah dibenarkan menyentuh peralatan untuk makan kerana sifatnya yang kotor.

Banyak kuil Zoroastrian, terutama kuil India, bahkan tidak membenarkan orang bukan Zoroaster, atau juddin, memasuki sempadan mereka. Walaupun orang-orang ini mengikuti prosedur standar untuk tetap bersih, kehadiran mereka dianggap terlalu korup secara rohani untuk memasuki kuil api. Ruang yang berisi api suci, yang dikenal sebagai Dar-I-Mihr atau "Mithras portico", umumnya diposisikan sedemikian rupa sehingga orang-orang di luar kuil bahkan tidak dapat melihatnya.

Penggunaan api dalam ritual
Api dimasukkan ke dalam banyak ritual Zoroaster. Wanita hamil menyalakan api atau lampu sebagai langkah perlindungan. Lampu yang sering dihidupkan oleh mentega yang dijernihkan - bahan pembersih lain - juga dinyalakan sebagai sebahagian daripada upacara permulaan navjote.

Kesalahpahaman orang Zoroaster sebagai penyembah api
Kadang-kadang orang Zoroaster dianggap suka api. Api dihormati sebagai agen pembersih yang hebat dan sebagai simbol kekuatan Ahura Mazda, tetapi sama sekali tidak disembah atau dipercayai sebagai Ahura Mazda sendiri. Demikian juga, umat Katolik tidak menyembah air suci, walaupun mereka menyedari bahawa ia memiliki sifat rohani, dan orang Kristian pada umumnya tidak menyembah salib, walaupun simbol itu sangat dihormati dan dihargai sebagai wakil pengorbanan Kristus.