Saint of the day untuk 15 Januari: kisah Saint Paul the Hermit

(kira-kira 233 - kira-kira 345)

Tidak jelas apa yang sebenarnya kita ketahui mengenai kehidupan Paul, betapa adilnya, seberapa nyata.

Paul dilaporkan dilahirkan di Mesir, di mana dia menjadi yatim piatu pada usia 15 tahun. Dia juga seorang pemuda yang berbudaya dan berbakti. Semasa penganiayaan terhadap Decius di Mesir pada tahun 250, Paul terpaksa bersembunyi di rumah rakannya. Takut kalau kakak ipar akan mengkhianatinya, dia melarikan diri ke sebuah gua di padang pasir. Rencananya adalah untuk kembali setelah penganiayaan berakhir, tetapi manisnya kesendirian dan perenungan langit meyakinkannya untuk tetap tinggal.

Dia terus tinggal di gua itu selama 90 tahun berikutnya. Musim bunga berdekatan memberinya minum, pokok palma memberinya pakaian dan makanan. Setelah 21 tahun kesunyian, seekor burung mula membawanya setengah roti setiap hari. Tanpa mengetahui apa yang berlaku di dunia, Paulus berdoa agar dunia menjadi tempat yang lebih baik.

Saint Anthony dari Mesir memberi kesaksian tentang kehidupan dan kematiannya yang suci. Tergoda oleh pemikiran bahawa tidak ada yang melayani Tuhan di padang gurun lebih lama darinya, Anthony dipimpin oleh Tuhan untuk mencari Paulus dan mengenalinya sebagai lelaki yang lebih sempurna daripada dirinya. Burung gagak pada hari itu membawa sebilangan roti daripada separuh biasa. Seperti yang diramalkan oleh Paul, Anthony akan kembali untuk menguburkan rakan barunya.

Dianggap bahawa dia berusia sekitar 112 tahun ketika dia meninggal, Paul dikenal sebagai "pertapa pertama". Jamuannya disambut di Timur; ia juga diperingati dalam upacara massa Koptik dan Armenia.

Refleksi

Kehendak dan bimbingan Tuhan dilihat dalam keadaan kehidupan kita. Dengan berpandukan rahmat Tuhan, kita bebas untuk bertindak balas dengan pilihan yang mendekatkan kita dan menjadikan kita lebih bergantung pada Tuhan yang menciptakan kita. Pilihan-pilihan ini kadang kala menjauhkan kita dari jiran kita. Tetapi pada akhirnya mereka membawa kita kembali kepada doa dan persekutuan bersama.