Saint of the day untuk 23 Februari: kisah San Policarpo

Polycarp, uskup Smyrna, murid St John the Apostle dan rakan St. Ignatius dari Antiokhia, dia adalah pemimpin Kristian yang dihormati pada separuh pertama abad kedua.

St. Ignatius, dalam perjalanan ke Rom untuk mati syahid, mengunjungi Polycarp di Smyrna, dan kemudian menulisnya surat pribadi di Troas. Gereja-gereja Asia Kecil telah mengiktiraf kepimpinan Polycarp memilihnya sebagai wakil untuk berbincang dengan Paus Anicetus mengenai tarikh perayaan Paskah di Rom, salah satu kontroversi utama di Gereja awal.

Hanya satu dari sekian banyak surat yang ditulis oleh Polycarp yang masih ada, yang ditulisnya kepada Gereja Philippi di Macedonia.

Pada usia 86 tahun, Polycarp dibawa ke stadium Smyrna yang sesak untuk dibakar hidup-hidup. Api tidak menyakitinya dan akhirnya dia dibunuh oleh keris. Centurion memerintahkan badan suci itu dibakar. "Kisah" kesyahidan Polycarp adalah kisah pertama yang terpelihara dan dapat dipercayai sepenuhnya mengenai kematian seorang syahid Kristian. Dia meninggal pada tahun 155.

Refleksi: Polycarp diakui sebagai pemimpin Kristian oleh semua orang Kristian di Asia Kecil, benteng iman dan kesetiaan yang kuat kepada Yesus Kristus. Kekuatannya sendiri muncul dari kepercayaannya kepada Tuhan, walaupun peristiwa telah bertentangan dengan kepercayaan ini. Hidup di antara orang-orang kafir dan di bawah pemerintahan yang bertentangan dengan agama baru, dia memimpin dan memberi makan kawanannya. Seperti Gembala yang Baik, dia memberikan nyawanya untuk domba-dombanya dan menjauhkan mereka dari penganiayaan lebih lanjut di Smyrna. Dia menyimpulkan kepercayaannya kepada Tuhan sebelum dia meninggal: “Bapa… Aku memberkatimu, kerana menjadikan aku layak hari dan jam…” (Kisah Syahid, bab 14).