Suci hari untuk 4 Januari: kisah St. Elizabeth Ann Seton
Hari Suci untuk 4 Januari
(28 Ogos 1774 - 4 Januari 1821)
Kisah St. Elizabeth Ann Seton
Ibu Seton adalah salah satu tonggak utama Gereja Katolik Amerika. Dia mengasaskan komuniti agama wanita Amerika pertama, Sisters of Charity. Dia membuka sekolah paroki Amerika pertama dan mendirikan rumah anak yatim Katolik Amerika pertama. Semua ini dia lakukan dalam jangka masa 46 tahun sambil membesarkan lima anaknya.
Elizabeth Ann Bayley Seton adalah anak perempuan sejati Revolusi Amerika, lahir pada 28 Ogos 1774, hanya dua tahun sebelum Deklarasi Kemerdekaan. Dengan kelahiran dan perkahwinan, dia dihubungkan dengan keluarga pertama di New York dan menikmati buah masyarakat tinggi. Dibesarkan sebagai Episcopalian yang yakin, dia belajar nilai doa, Kitab Suci dan pemeriksaan hati nurani pada waktu malam. Ayahnya, Dr. Richard Bayley, tidak begitu gemar dengan gereja, tetapi dia adalah seorang dermawan yang hebat, mengajar anak perempuannya untuk mengasihi dan melayani orang lain.
Kematian pramatang ibunya pada tahun 1777 dan adik perempuannya pada tahun 1778 memberi Elizabeth rasa kekekalan dan temporalitas hidup sebagai jemaah haji di bumi. Jauh dari suram dan suram, dia menghadapi setiap "holocaust" baru, seperti yang dia katakan, dengan harapan dan kegembiraan.
Pada usia 19 tahun, Elizabeth adalah kecantikan New York dan berkahwin dengan ahli perniagaan kaya raya, William Magee Seton. Mereka mempunyai lima orang anak sebelum perniagaannya muflis dan dia meninggal kerana tuberkulosis. Pada usia 30 tahun, Elizabeth adalah seorang janda, tanpa wang, dengan lima anak kecil untuk disara.
Semasa di Itali bersama suaminya yang sekarat, Elisabetta menyaksikan aksi katolik melalui rakan-rakan keluarga. Tiga perkara asas membawanya menjadi Katolik: iman pada Kehadiran yang Sebenar, pengabdian kepada Ibu yang Diberkati dan keyakinan bahawa Gereja Katolik membawa kembali kepada para rasul dan kepada Kristus. Ramai keluarga dan rakannya menolaknya ketika dia menjadi Katolik pada bulan Mac 1805.
Untuk menyara anak-anaknya, dia membuka sekolah di Baltimore. Sejak awal, kumpulannya mengikuti garis masyarakat agama, yang secara rasmi ditubuhkan pada tahun 1809.
Seribu atau lebih surat Ibu Seton mengungkapkan perkembangan kehidupan kerohaniannya dari kebaikan biasa hingga kekudusan pahlawan. Dia menderita banyak ujian penyakit, salah faham, kematian orang tersayang (suaminya dan dua anak perempuannya) dan penderitaan seorang anak lelaki yang derhaka. Dia meninggal pada 4 Januari 1821 dan menjadi warganegara Amerika pertama yang dihukum mati (1963) dan kemudian dikanonisasi (1975). Dia dikebumikan di Emmitsburg, Maryland.
Refleksi
Elizabeth Seton tidak mempunyai hadiah yang luar biasa. Dia bukan mistik atau stigmatik. Dia tidak bernubuat atau berbicara dalam bahasa roh. Dia memiliki dua pengabdian yang besar: meninggalkan kehendak Tuhan dan cinta yang kuat untuk Sakramen Mahakudus. Dia menulis kepada rakannya, Julia Scott, bahawa dia lebih suka memperdagangkan dunia untuk "gua atau padang pasir". "Tetapi Tuhan telah memberi saya banyak yang harus dilakukan, dan saya selalu dan selalu berharap untuk memilih kehendak-Nya daripada setiap keinginan saya." Tanda kesuciannya terbuka bagi semua orang jika kita mengasihi Tuhan dan melakukan kehendak-Nya.