San Paolo, keajaiban dan komuniti Kristian pertama di semenanjung Itali

Pemenjaraan St. Paul di Rom dan akhirnya kesyahidannya diketahui. Tetapi beberapa hari sebelum rasul menginjakkan kaki di ibu kota Empayar Rom, dia mendarat di pesisir kota lain - dan pada suatu malam yang ajaib dia mendirikan komuniti Kristian di semenanjung Itali.

Reggio Calabria, sebuah kota di hujung selatan Itali, menyimpan peninggalan - dan legenda - San Paolo dan tiang yang terbakar.

Dalam bab-bab terakhirnya, Kisah Para Rasul menceritakan perjalanan Saint Paul yang luar biasa dari Caesarea ke Rom pada tahun 61 Masihi

Setelah tiga bulan di pulau Malta setelah kapal karam, San Paolo dan mereka yang bepergian dengannya kembali "belayar", pertama kali berhenti selama tiga hari di Syracuse - sebuah bandar di Sicily moden - "dan dari sana kami berlayar mengelilingi ia telah sampai ke Rhegium, ”kata Kisah 28:13.

Kitab Suci tidak menggambarkan apa yang terjadi pada zaman Santo Paulus di kota kuno Rhegium, sekarang Reggio Calabria, sebelum dia berlayar lagi untuk Puteoli dan, akhirnya, untuk Rom.

Tetapi Gereja Katolik Reggio Calabria telah memelihara dan menyebarkan kisah tentang apa yang berlaku pada satu hari dan malam rasul di kota Yunani kuno.

"St. Paul adalah seorang tahanan, jadi dia dibawa ke sini dengan kapal, "kata pesara arsitek Katolik, Renato Laganà, kepada CNA. "Dia tiba lebih awal di Reggio dan pada suatu ketika, orang-orang ingin tahu berada di sana."

Terdapat bukti bahawa Rhegium, atau Regiu, dihuni oleh Etruscans, yang menyembah dewa-dewa Yunani. Menurut Laganà, di dekatnya terdapat sebuah kuil untuk Artemis dan orang-orang menyambut perayaan dewi itu.

"St. Paul bertanya kepada tentera Rom jika dia dapat berbicara dengan orang-orang itu, "kata Laganà. "Oleh itu, dia mula berbicara dan pada suatu ketika mereka menyekatnya dan berkata, 'Saya akan memberitahu anda sesuatu, sekarang sudah petang, mari kita letakkan obor di ruangan ini dan saya akan berkhotbah sehingga obor habis. '"

Rasul terus berkhotbah ketika semakin banyak orang berkumpul untuk mendengarkannya. Tetapi ketika obor itu padam, nyala api terus menyala. Tiang marmar di mana obor berdiri, serpihan kuil, terus terbakar, yang memungkinkan Saint Paul berkhotbah tentang Injil Yesus Kristus hingga subuh.

"Dan [kisah] ini telah disampaikan kepada kami selama berabad-abad. Sejarawan yang paling berprestij, sarjana sejarah Gereja, telah melaporkannya sebagai 'Keajaiban Pembakaran Tiang', "kata Laganà.

Restoran di Reggio adalah sebahagian daripada komisi keuskupan agung untuk seni suci dan Basilika Katedral Reggio Calabria, yang kini menyimpan sisa peninggalan "lajur pembakaran", seperti yang disebut.

Laganà memberitahu CNA bahawa dia telah memikat kolom itu sejak kecil, ketika dia menghadiri misa di katedral untuk abad kesembilan belas kedatangan San Paolo, yang dirayakan pada tahun 1961.

Ketika San Paolo meninggalkan Reggio, dia meninggalkan Stefano di Nicea sebagai uskup pertama dari komuniti Kristian yang baru. Saint Stephen dari Nicea dipercayai telah mati syahid semasa penganiayaan orang Kristian oleh maharaja Nero.

"Dengan penganiayaan orang-orang Rom pada waktu itu, tidaklah mudah untuk menggerakkan Gereja ke depan di Reggio," kata Laganà. Dia menjelaskan bahawa asas sebuah kuil kuno menjadi gereja Kristian pertama dan Saint Stephen dari Nicaea dikuburkan di sana untuk pertama kalinya.

Namun, kemudian, jenazah suci itu dibawa ke tempat yang tidak diketahui di luar kota untuk melindungi mereka dari perbuatan tidak senonoh, katanya.

Selama berabad-abad, beberapa gereja dibina dan dihancurkan, baik oleh keganasan dan gempa bumi, dan tiang ajaib diangkut dari satu tempat ke tempat lain. Dokumen-dokumen yang ada dari abad kelapan belas dan seterusnya mengesan pergerakan dan pembinaan pelbagai katedral kota.

Bahagian tiang batu telah berada di sebuah kapel di sebelah kanan nil basilica katedral sejak gereja itu dibina semula setelah gempa dahsyat yang menghancurkan kota ke tanah pada tahun 1908.

Peninggalan marmar itu juga rusak dalam salah satu dari 24 serangan udara sekutu di Reggio Calabria pada tahun 1943. Ketika katedral dilanda bom, api bermula yang meninggalkan tiang dengan tanda hitam yang kelihatan.

Uskup agung kota itu, Enrico Montalbetti, juga terbunuh dalam salah satu serangan itu.

Lagana mengatakan bahawa pengabdian kota kepada Sao Paulo tidak pernah hilang. Salah satu perarakan tahunan tradisional Reggio Calabria, di mana gambar Madonna della Consolazione dibawa mengelilingi kota, selalu menyertakan sejenak doa di tempat yang dipercayai telah dikhotbahkan oleh San Paolo.

Legenda ini juga menjadi subjek banyak lukisan dan patung yang terdapat di gereja-gereja di kota ini.

Gambar-gambar berulang ini adalah tanda bahawa "keajaiban tiang pembakaran benar-benar merupakan bagian dari struktur kepercayaan Reggio Calabria," kata Laganà.

"Dan tentu saja San Paolo adalah penaung utama Keuskupan Agung Reggio Calabria," tambahnya.

"Jadi, ini adalah perhatian yang masih ada ..." sambungnya. "Walaupun banyak orang tidak mengerti, itu adalah tugas kita untuk menolong mereka memahami, menjelaskan, menjalankan bahagian tradisi ini, yang dapat membantu meningkatkan keyakinan penduduk kita."

Dia menyatakan bahawa "dengan jelas Rom, dengan kesyahidan para Orang Suci Peter dan Paul, menjadi pusat agama Kristian", tetapi menambahkan bahawa "Reggio, dengan keajaiban St. Paul, hanya ingin menarik sedikit perhatian kepada penubuhan [ Kekristianan] dan teruskan apa yang menjadi inti dari mesej yang disampaikan oleh St. Paul. "