Uskup menyemburkan air suci dari trak pemadam kebakaran untuk "membersihkan" kota Colombia

Uskup kota Kolombia yang mengalami lonjakan maut dalam keganasan dadah telah menaiki trak bomba untuk menyemburkan air suci di jalan utama kota dan membantu "membersihkannya" dari kejahatan. Uskup Rubén Jaramillo Montoya membuat isyarat itu pada 10 Februari semasa tunjuk perasaan menentang keganasan di Buenaventura, sebuah bandar sekitar setengah juta orang di pantai Pasifik Colombia. Semasa acara itu, ribuan penduduk tempatan, berpakaian putih dan memakai topeng muka, juga membentuk rantai manusia sepanjang 12 batu yang merangkumi sebahagian besar bandar. "Ini adalah cara untuk menyedari bahawa ada kejahatan di kota ini, tetapi kita mahu ia hilang," kata Jaramillo. "Kami juga meminta orang-orang dalam geng untuk menjatuhkan senjata mereka." Buenaventura adalah pelabuhan utama Colombia di Lautan Pasifik. Ia terletak di teluk besar yang dikelilingi oleh hutan lebat dan puluhan sungai kecil yang mengalir ke laut.

Lokasi geografi ini telah lama menjadikan kota dan sekitarnya sebagai lokasi yang didambakan bagi pengedar dadah, yang menghantar kokain ke Amerika Tengah dan Amerika Syarikat. Pertempuran geng meningkat pada bulan Januari ketika pemain baru seperti gerila Tentera Pembebasan Nasional dan kartel dadah Mexico berusaha untuk mendapatkan pijakan di kawasan itu. Menurut Pejabat Washington untuk Amerika Latin, sebuah kumpulan hak asasi manusia, kenaikan keganasan menggandakan kadar pembunuhan di bandar itu pada bulan Januari dan memaksa 400 orang meninggalkan rumah mereka. Dalam usaha untuk menekan pemerintah Kolombia untuk menanggapi keadaan dengan lebih berkesan, penduduk Buenaventura mengadakan demonstrasi pada bulan Februari, yang didukung oleh keuskupan. "Kami memerlukan pemerintah untuk menyusun strategi yang kukuh untuk melabur di kota ini," kata Leonard Renteria, seorang pemimpin pemuda yang turut serta dalam tunjuk perasaan 10 Februari. "Kami memerlukan program yang menghasilkan peluang pekerjaan untuk orang muda, menyokong mereka yang ingin membuka perniagaan mereka dan kami juga memerlukan lebih banyak dana untuk budaya, pendidikan dan sukan." Walaupun kemudahan pelabuhan Buenaventura menjana pendapatan berjuta-juta dolar setiap tahun untuk pemerintah Colombia dan menangani sepertiga import negara itu, kota itu, yang penduduknya kebanyakannya hitam, berada dalam keadaan tidak menentu. Menurut tinjauan yang dilakukan oleh pemerintah Colombia pada tahun 2017, 66% penduduk Buenaventura hidup dalam kemiskinan dan 90% bekerja dalam ekonomi tidak formal. Infrastruktur tempatan lemah, dengan 25% orang masih kekurangan kumbahan. Sebahagian dari mereka tinggal di rumah kayu yang dibina di atas tiang di sepanjang sungai dan sungai. Jaramillo berkata, keadaan sosio-ekonomi memudahkan geng untuk merekrut orang muda dan memerintah bahagian bandar yang lebih miskin.

Dia mengatakan lonjakan keganasan baru-baru ini memaksanya menggeser pukul 19:00 hingga 17 petang kerana orang-orang takut berada di luar ketika gelap. Geng menghantar mesej WhatsApp memberitahu orang-orang untuk tinggal di rumah selepas gelap atau menghadapi akibat buruk. Keadaan keselamatan juga mempengaruhi projek yang dikendalikan oleh keuskupan, yang sedang berusaha membina rumah untuk 00 keluarga miskin. "Kami mempunyai pekerja yang meninggalkan lokasi pembinaan kerana mereka menerima ancaman," jelas Jaramillo. "Di beberapa kawasan kejiranan, kita bahkan diminta membayar geng jika kita ingin terus membangun." Bagi Jaramillo, penyelesaian untuk masalah Buenaventura bermula dengan membendung korupsi, sehingga dana yang diperuntukkan ke kota digunakan dengan baik. Tetapi dia juga mengatakan bahawa anggota geng harus membuat keputusan yang akan membawa mereka ke jalan lain. Itulah sebabnya dia menganggap isyarat simbolik seperti menaburkan air suci dari trak pemadam kebakaran atau mengatur rantai manusia adalah penting. "Kita harus menunjukkan kepada orang yang ganas bahawa kita menolak keputusan mereka," kata Jaramillo. "Kami tidak lagi menginginkan keputusan yang membawa kepada keganasan."