De heilige van 8 oktober: Giovanni Calabria, ken zijn verhaal

Morgen, vrijdag 8 oktober, herdenkt de Kerk Giovanni Calabrië.

Het is 1900. Op een mistige avond in november ziet Giovanni Calabria, een jonge Veronese student theologie, een stapel vodden in een spleet van de deur: hij is een kleine zigeuner die gedwongen wordt te bedelen en elke dag een bepaald bedrag te dragen om te ontsnappen geslagen worden en misbruiken; niet wetend waar hij anders zijn toevlucht moet zoeken, probeert hij - als hij kan - zich te verdedigen tegen de kou.

Hij is een wanhopige man zoals vele anderen, een van degenen voor wie er geen woord voor de toekomst is. Giovanni neemt hem mee naar zijn huis en vertrouwt hem toe aan zijn moeder, die gewend is de vrijgevigheid van haar zoon te delen. Die nacht kon hij echter niet slapen en ontstond het idee om te bidden, maar vooral om te strijden tegen dit soort onrecht. Het zal dit meer dan 50 jaar doen en hulpactiviteiten in 12 landen en 4 continenten promoten via de oprichting van de Opera Don Calabria. Giovanni Calabria, geboren op 8 oktober 1873 en priester gewijd in 1901, stierf op 4 december 1954 op 81-jarige leeftijd.

Giovanni Calabria werd geboren in Verona op 8 oktober 1873 en stierf in dezelfde stad op 4 december 1954: hij werd heilig verklaard door Paus Johannes Paulus II op 18 april 1999, terwijl de zaligverklaring plaatsvond op 17 april 1988.

Het werk van Don Calabria was niet bedoeld om enige activiteit uit te sluiten waar hulp nodig was voor de minder bedeelden. Dus begon hij met het verwelkomen van straatkinderen, wezen of met verschillende problemen, het verzorgen van hun opvoeding, het leren van een vak om hen voor te bereiden op het leven. In de onmiddellijke naoorlogse periode begon ook een activiteit gericht op de masterschool, uitgaande van het idee dat er in de samenleving ook behoefte is aan geschoolde mensen en professionals. In de afgelopen decennia hebben de veranderde omstandigheden van het openbaar onderwijs in Italië ertoe geleid dat de activiteit van de Opera don Calabria zich richtte op gehandicapten en de derde wereld, zonder enige andere tak van activiteit uit te sluiten waar ze van kon profiteren.