Gezegende Giovanni da Parma: de heilige van de dag
Gezegende Johannes van Parma: Zevende minister Generaal van de Franciscaanse Orde, Giovanni stond bekend om zijn pogingen om de vorige geest van de Orde terug te brengen na de dood van St. Franciscus van Assisi.
Gezegende Giovanni da Parma: zijn leven
Hij is geboren in Parma, in Italië, in 1209. Toen hij een jonge filosofieprofessor was die bekend stond om zijn toewijding en cultuur, riep God hem om afscheid te nemen van de wereld waaraan hij gewend was en de nieuwe wereld van de Franciscaanse Orde binnen te gaan. Na zijn professie werd John naar Parijs gestuurd om zijn theologische studies af te ronden. Hij werd priester gewijd en werd aangesteld om theologie te onderwijzen in Bologna, vervolgens in Napels en ten slotte in Rome.
In 1245, Paus Innocentius IV riep een algemene raad bijeen in de stad Lyon, Frankrijk. Crescentius, destijds Franciscaans-generaal, was ziek en kon niet aanwezig zijn. In zijn plaats stuurde hij broeder John, die diepe indruk maakte op de kerkleiders die daar bijeen waren. Twee jaar later, toen de paus zelf de verkiezing van een Franciscaanse minister-generaal voorzat, herinnerde hij zich broeder Giovanni goed en beschouwde hij hem als de meest gekwalificeerde man voor het ambt.
En zo werd in 1247 Giovanni da Parma gekozen algemeen minister De overlevende discipelen van St. Franciscus verheugden zich in zijn verkiezing, in afwachting van een terugkeer naar de geest van armoede en nederigheid van de vroege dagen van de Orde. En ze werden niet teleurgesteld. Als generaal van de Orde reisde John te voet, vergezeld van een of twee metgezellen, naar praktisch alle bestaande Franciscaanse kloosters. Soms kwam hij en werd hij niet herkend, terwijl hij daar een aantal dagen bleef om de ware geest van de broeders te testen.
Banden met de paus
De paus nodigde Johannes uit om als legaat te dienen constant in Opel, waar hij het meest succesvol was in het heroveren van de schismatische Grieken. Bij zijn terugkeer eiste hij dat iemand anders zijn plaats zou innemen om de Orde te regeren. Op verzoek van Giovanni werd Saint Bonaventure gekozen om hem op te volgen. Giovanni begon een leven van gebed in de kluis van Greccio.
Vele jaren later ontdekte John dat de Grieken die zich een tijdlang met de kerk hadden verzoend, erin waren teruggevallen schisma. Hoewel hij nu 80 jaar oud was, kreeg John toestemming van paus Nicolaas IV om naar het Oosten terug te keren in een poging de eenheid opnieuw te herstellen. Tijdens de reis werd John ziek en stierf. Hij werd zalig verklaard in 1781.
Gezegende Johannes van Parma: de weerspiegeling van de dag
Reflectie: In de dertiende eeuw waren dertigers van middelbare leeftijd; bijna niemand werd 80 jaar oud. John deed het, maar hij ging niet gemakkelijk met pensioen. In plaats daarvan was hij op weg om te proberen een schisma in de kerk te genezen toen hij stierf. Onze samenleving telt tegenwoordig veel mensen in de afgelopen decennia. Net als John leiden velen van hen een actief leven. Maar sommigen hebben niet zoveel geluk. Door zwakte of een slechte gezondheid blijven ze beperkt en alleen, in afwachting van ons nieuws. Op 20 maart wordt het liturgische feest van de zalige Giovanni da Parma gevierd.
Aan het einde van dit artikel stel ik een video voor om de prachtige kerk van Parma te bezoeken die is gewijd aan Johannes de Evangelist. Mooie plekken van architectuur en spiritualiteit.