Heilige van de dag: Saint Katharine Drexel
Heilige van de dag: Saint Katharine Drexel: Als je vader een internationale bankier is en je reist in een privé-treinwagon, is het onwaarschijnlijk dat je meegesleurd wordt in een leven van vrijwillige armoede. Maar als je moeder je huis drie dagen per week openstelt voor de armen en je vader elke nacht een half uur in gebed doorbrengt, is het niet onmogelijk dat je je leven aan de armen wijdt en miljoenen dollars geeft. Katharine Drexel heeft het gedaan.
Ze werd geboren in Philadelphia in 1858, had een uitstekende opleiding en reisde veel. Als rijk meisje had Katharine ook een geweldig debuut in de samenleving. Maar toen ze haar stiefmoeder behandelde tijdens een terminale ziekte van drie jaar, zag ze dat al het geld van Drexel geen bescherming kon bieden tegen pijn of dood, en haar leven nam een ingrijpende wending.
Katharine is altijd geïnteresseerd geweest in de benarde situatie van de Indianen, omdat ze geschokt was door wat ze las in A Century of Dishonor van Helen Hunt Jackson. Tijdens een Europese tour ontmoette hij paus Leo XIII en vroeg hem om meer zendelingen naar Wyoming te sturen voor zijn vriend, bisschop James O'Connor. De paus antwoordde: "Waarom word je geen missionaris?" Zijn antwoord schokte haar om nieuwe mogelijkheden te overwegen.
Heilige van de dag: Saint Katharine Drexel 3 maart
Terug thuis bezocht Katharine de Dakota's, ontmoette de Sioux-leider Red Cloud en begon haar systematische hulp aan de Indiase missies.
Katharine Drexel had gemakkelijk kunnen trouwen. Maar na veel discussie met bisschop O'Connor, schreef hij in 1889: "Het feest van St. Joseph bracht mij de genade om de rest van mijn leven aan de indianen en de kleurlingen te geven". De krantenkoppen schreeuwden "Geef zeven miljoen op!"
Na drie en een half jaar training, Moeder Drexel en haar eerste groep nonnen, de Zusters van Heilig Sacrament voor indianen en zwarten openden ze een kostschool in Santa Fe. Een reeks funderingen volgde. In 1942 had het een zwart katholiek schoolsysteem in 13 staten, evenals 40 zendingscentra en 23 plattelandsscholen. Segregationisten vielen zijn werk lastig en brandden zelfs een school in Pennsylvania in brand. In totaal zette hij 50 missies op voor indianen in 16 staten.
Twee heiligen ontmoetten elkaar toen Moeder Drexel door Moeder Cabrini werd geadviseerd over de "politiek" om de goedkeuring van de Regel van haar Orde in Rome te verkrijgen. Het hoogtepunt is de oprichting van Xavier University in New Orleans, de eerste katholieke universiteit in de Verenigde Staten voor Afro-Amerikanen.
Op 77-jarige leeftijd kreeg moeder Drexel een hartaanval en moet ze met pensioen. Blijkbaar was zijn leven voorbij. Maar nu zijn er bijna 20 jaar stil en intens gebed vanuit een kleine kamer met uitzicht op het heiligdom. Kleine notitieboekjes en vellen papier vermelden zijn verschillende gebeden, onophoudelijke aspiraties en meditaties. Ze stierf op 96-jarige leeftijd en werd in 2000 heilig verklaard.
Heilige van de dag, reflectie
De heiligen hebben altijd hetzelfde gezegd: bid, wees nederig, accepteer het kruis, heb lief en vergeef. Maar het is leuk om deze dingen in de Amerikaanse taal te horen van iemand die bijvoorbeeld als tiener haar oren liet piercen, die besloot om geen "no cake, no conserven" te nemen, die een horloge droeg, werd geïnterviewd door de pers , hij reisde met de trein en kon zorgen voor de juiste buismaat voor een nieuwe missie. Dit zijn duidelijke verwijzingen naar het feit dat heiligheid zowel in de huidige cultuur als in die van Jeruzalem of Rome geleefd kan worden.