Heilige van de dag: San Clemente
Clement zou de tweede stichter van de Redemptoristen kunnen worden genoemd, aangezien hij het was die de gemeente Sant'Alfonso Liguori naar de mensen ten noorden van de Alpen bracht.
Giovanni, de naam die hij bij de doop kreeg, werd in Moravië geboren in een arm gezin, de negende van 12 kinderen. Hoewel hij priester wilde worden, was er geen geld voor zijn studie en ging hij in de leer bij een bakker. Maar God leidde het fortuin van de jongeman. Hij vond werk in een kloosterbakkerij waar hij lessen mocht volgen op zijn Latijnse school. Na de dood van de abt waagde Johannes het leven van een kluizenaar, maar toen keizer Jozef II de hermitages afschafte, keerde Johannes weer terug naar Wenen en naar de keuken.
Op een dag, nadat hij de mis had opgedragen in de Stephansdom, belde hij een rijtuig voor twee dames die daar in de regen stonden te wachten. In hun gesprek leerden ze dat hij zijn priesterstudie niet kon voortzetten wegens geldgebrek. Ze boden genereus aan om zowel Giovanni als zijn vriend Taddeo te steunen bij hun seminariestudies. De twee gingen naar Rome, waar ze werden aangetrokken door de visie van het religieuze leven van Sint Alfonsus en door de redemptoristen. De twee jongemannen werden in 1785 samen geordend.
Zodra hij op 34-jarige leeftijd werd beleden, werden Clement Maria, zoals hij nu werd genoemd, en Taddeo teruggestuurd naar Wenen. Maar religieuze moeilijkheden daar dwongen hen te vertrekken en verder noordwaarts te trekken naar Warschau, Polen. Daar ontmoetten ze talloze Duitstalige katholieken die door de onderdrukking van de jezuïeten zonder priester waren achtergelaten. In het begin moesten ze in grote armoede leven en buitenpreken houden. Uiteindelijk ontvingen ze de kerk van San Benno en de daaropvolgende negen jaar hielden ze vijf preken per dag, twee in het Duits en drie in het Pools, waardoor velen tot het geloof werden bekeerd. Ze zijn actief geweest in maatschappelijk werk onder de armen, hebben een weeshuis gesticht en vervolgens een jongensschool.
Door kandidaten voor de gemeente aan te trekken, waren ze in staat zendelingen naar Polen, Duitsland en Zwitserland te sturen. Al deze fundamenten moesten uiteindelijk worden verlaten vanwege de politieke en religieuze spanningen van die tijd. Na twintig jaar hard werken werd Clemente Mary zelf gevangengezet en het land uitgezet. Pas na een nieuwe arrestatie slaagde hij erin Wenen te bereiken, waar hij de laatste 20 jaar van zijn leven zou hebben gewoond en gewerkt. Hij werd al snel "de apostel van Wenen", luisterde naar de bekentenissen van de rijken en de armen, bezocht de zieken, trad op als adviseur van de machtigen en deelde zijn heiligheid met iedereen in de stad. Zijn meesterwerk was de oprichting van een katholiek college in zijn geliefde stad.
Vervolging volgde Clemens Maria, en er waren mensen met autoriteit die erin slaagden hem een tijdje te stoppen met prediken. Op het hoogste niveau is een poging gedaan om hem uit het land te krijgen. Maar zijn heiligheid en roem beschermden hem en stimuleerden de groei van de redemptoristen. Dankzij zijn inspanningen werd de congregatie stevig gevestigd ten noorden van de Alpen ten tijde van zijn dood in 1820. Clement Maria Hofbauer werd heilig verklaard in 1909. Zijn liturgisch feest is op 15 maart.
Verwerking: Clemente Mary heeft haar levenswerk op een ramp zien lopen. Religieuze en politieke spanningen dwongen hem en zijn broers om hun ministeries in Duitsland, Polen en Zwitserland te verlaten. Clement Maria werd zelf uit Polen verbannen en moest helemaal opnieuw beginnen. Iemand heeft er eens op gewezen dat volgelingen van de gekruisigde Jezus alleen nieuwe mogelijkheden mogen zien die zich voordoen wanneer ze op een mislukking stuiten. Clemente Maria moedigt ons aan om zijn voorbeeld te volgen en te vertrouwen op de Heer die ons leidt.