6 Advarselstegn på religiøse kulter

Fra den livsfarlige kulturen til gren Davidians til den pågående debatten om Scientologi, er begrepet kulter godt kjent og ofte diskutert. Imidlertid blir tusenvis av mennesker trukket til kultlignende kulter og organisasjoner hvert år, ofte fordi de ikke er klar over gruppens sektlignende natur til de allerede har meldt seg inn.

De følgende seks advarseltegnene indikerer at en religiøs eller åndelig gruppe faktisk kan være en kult.

Lederen er ufeilbarlig
I mange religiøse kulter blir tilhengere fortalt at lederen eller grunnleggeren alltid har rett. De som stiller spørsmål, vekker potensiell dissens eller handler på en måte som stiller spørsmål ved lojaliteten deres blir ofte straffet. Ofte kan til og med de utenfor kulturen som forårsaker problemer for ledere bli utsatt for vold, og i noen tilfeller er straff dødelig.

Kultlederen mener ofte at han er spesiell eller til og med guddommelig på en eller annen måte. I følge Joe Navarro fra Psychology Today har mange kultledere gjennom historien "en altfor rik tro på at de og de alene hadde svarene på problemer og at de skulle tilbedes."

Vildledende ansettelsestaktikk
Rekruttering av sekter dreier seg typisk om å overbevise potensielle medlemmer om at de vil bli tilbudt noe de ikke har i sitt nåværende liv. Siden ledere ofte taper på de som er svake og sårbare, er det ikke vanskelig å overbevise dem om at det å bli medlem av gruppen på en eller annen måte vil gjøre livet bedre.

De som er marginalisert fra samfunnet, har et minimalt støttenettverk av venner og familie, og som føler at de ikke hører hjemme, er hovedmål for kultrekrutterere. Ved å tilby potensielle medlemmer sjansen til å være en del av noe spesielt - åndelig, økonomisk eller sosialt - er de vanligvis i stand til å tiltrekke seg mennesker.

Vanligvis kjører rekrutterere med et lavt trykk salg tonehøyde. Det er ganske diskret og rekruttene blir ikke umiddelbart fortalt den sanne naturen til gruppen.

Eksklusivitet i tro
De fleste religiøse kulter krever at medlemmene gir dem eksklusivitet. Deltakerne har ikke lov til å delta på andre religiøse tjenester og blir fortalt at de bare kan finne sann frelse gjennom kultens lære.

Kulten av Heaven's Gate, aktiv på 90-tallet, opererte med ideen om at et utenomjordisk romskip ville ankomme for å drive medlemmer vekk fra jorden, sentrert om ankomsten av kometen Hale-Bopp. Videre trodde de at de onde romvesenene hadde ødelagt mye av menneskeheten, og at alle andre religiøse systemer faktisk var verktøy for disse ondsinnede vesener. Derfor ble Heaven's Gate-medlemmer bedt om å forlate hvilken kirke de tilhørte før de ble med i gruppen. I 1997 begikk 39 Heaven's Gate-medlemmer masse selvmord.

Trusler, frykt og isolasjon
Kulter isolerer vanligvis familiemedlemmer, venner og samarbeidspartnere utenfor gruppen. Medlemmer læres snart at deres eneste sanne venner - deres virkelige familie, for å si det sånn - er andre tilhengere av kulten. Dette gjør det mulig for ledere å isolere deltakerne fra de som kan prøve å få dem ut av kontrollen over gruppen.

Alexandra Stein, forfatter av Terror, Love and Brainwashing: Attachment in Cults and Totalitarian Systems, har vært en del av Minneapolis-gruppen kalt The Organization i flere år. Etter å ha frigjort seg fra tilbedelse, forklarte hun opplevelsen av tvangsisolasjon som denne:

“... [F] fra å finne en ekte følgesvenn eller et selskap, følgere følges av en trippel isolasjon: fra omverdenen, fra hverandre i det lukkede systemet og fra deres interne dialog, der klare tanker om gruppen kan oppstå. "
Siden en kult bare kan fortsette å operere med makt og kontroll, gjør ledere alt de kan for å holde medlemmene trofaste og lydige. Når noen begynner å forsøke å forlate gruppen, opplever medlemmet ofte økonomiske, åndelige eller til og med fysiske trusler. Noen ganger vil til og med deres ikke-medlemsfamilier bli truet med skade for å holde individet innenfor gruppen.

Ulovlige aktiviteter
Historisk har religiøse tilbedere vært involvert i ulovlige aktiviteter. Disse spenner fra økonomiske ugjerninger og uredelig erverv av rikdom til fysiske og seksuelle overgrep. Mange ble til og med dømt for drap.

Kulten av Guds barn har blitt beskyldt for mange tilfeller av trakassering i kommunene sine. Skuespillerinnen Rose McGowan bodde sammen med foreldrene sine i en COG-gruppe i Italia til hun var ni år. I memoaret hennes, Brave, skrev McGowan om sine tidligste minner om å ha blitt slått av kultmedlemmer og husket hvordan gruppen støttet seksuelle forhold mellom voksne og barn.

Bhagwan Shree Rajneesh og hans Rajneesh Movement samlet millioner av dollar hvert år gjennom forskjellige investeringer og deltakelser. Rajneesh hadde også en forkjærlighet for Rolls Royces og eide over fire hundre.

Den japanske kulturen Aum Shinrikyo kan ha vært en av de dødeligste gruppene i historien. I tillegg til å utføre et dødelig sarin-gassangrep på Tokyo-t-banesystemet som forårsaket rundt ti dødsfall og tusenvis av skadde, var Aum Shinrikyo også ansvarlig for en rekke drap. Deres ofre inkluderte en advokat ved navn Tsutsumi Sakamoto og hans kone og sønn, samt Kiyoshi Kariya, broren til et kultmedlem som hadde flyktet.

Religiøs dogme
Religiøse kultledere har vanligvis et strengt sett med religiøse prinsipper som medlemmene bør følge. Selv om det kan være fokus på direkte opplevelse av det guddommelige, gjøres det vanligvis gjennom gruppeveiledning. Ledere eller grunnleggere kan hevde å være profeter, slik David Koresh fra filialen Davidians sa til sine etterfølgere.

Noen religiøse kulter inkluderer dommedagsprofetier og troen på at endetiden kommer.

I noen kulter har mannlige ledere hevdet at Gud har befalt dem å ta flere koner, noe som fører til seksuell utnyttelse av mindreårige kvinner og jenter. Warren Jeffs fra The Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, en frynsegruppe som brøt seg løs fra Mormon-kirken, ble dømt for seksuelt overgrep mot to 12- og 15 år gamle jenter. Jeffs og andre medlemmer av hans polygame sekt "giftet seg" med mindreårige jenter systematisk og hevdet at det var deres guddommelige rett.

I tillegg gjør de fleste kultledere det klart for sine tilhengere at de er de eneste som er spesielle nok til å motta meldinger fra det guddommelige, og at alle som hevder å høre Guds ord, vil finne seg selv straffet eller utryddet av gruppen.

Nøkkelen til kultens advarselstegn
Kultene opererer under et system med kontroll og skremming, og nye medlemmer blir ofte rekruttert ved bruk av villedende og manipulerende taktikker.
En religiøs kult fordreier ofte spiritualitet for å passe formålet til lederen eller lederne, og de som stiller spørsmål eller kritiserer blir generelt straffet.
Ulovlige aktiviteter er frodige i religiøse kulter, som trives i isolasjon og frykt. Ofte involverer disse ulovlige handlingene fysisk og seksuelt misbruk.