629 pakistanske jenter solgte som bruder

Side etter side hoper navnene seg opp: 629 jenter og kvinner fra hele Pakistan som ble solgt som bruder til kinesiske menn og brakt til Kina. Listen, innhentet av Associated Press, ble samlet av pakistanske etterforskere som var fast bestemt på å bryte menneskehandelnettverket ved å utnytte landets fattige og sårbare.

Listen gir det mest konkrete tallet for antall kvinner som er involvert i menneskehandel siden 2018.

Men siden det ble satt sammen i juni, har etterforskernes aggressive press mot nettverkene stort sett stoppet. Tjenestemenn med kunnskap om etterforskningen sier at dette skyldes press fra myndighetspersoner som frykter å skade Pakistans lukrative bånd med Beijing.

Den største saken mot smuglere har kollapset. I oktober frikjente en domstol i Faisalabad 31 kinesiske borgere som er anklaget for menneskehandel. Flere kvinner som opprinnelig ble intervjuet av politiet nektet å vitne fordi de ble truet eller bestukket i stillhet, ifølge en rettsmedarbeider og en politietterforsker kjent med saken. De to snakket på betingelse av anonymitet fordi de fryktet straff for å ha snakket åpent.

Samtidig prøvde regjeringen å begrense etterforskningen ved å legge "enormt press" på Federal Research Agency-tjenestemenn som forfølger handel med nettverk, sa Saleem Iqbal, en kristen aktivist som hjalp foreldre med å redde flere. jenter fra Kina og forhindret at andre ble sendt dit.

"Noen (FIA-tjenestemenn) er til og med overført," sa Iqbal i et intervju. “Når vi snakker med pakistanske herskere, følger de ikke med. "

På spørsmål om klagene nektet Pakistans interne og utenlandske ministerier å kommentere.

Flere ledende tjenestemenn som er kjent med hendelsene, sa at etterforskningen av menneskehandel har avtatt, etterforskerne er frustrerte, og pakistanske medier har blitt presset til å dempe rapporterne om menneskehandel. Tjenestemenn snakket på betingelse av anonymitet fordi de fryktet represalier.

"Ingen gjør noe for å hjelpe disse jentene," sa en av tjenestemennene. “Hele racketen fortsetter og vokser. Fordi? Fordi de vet at de kan komme unna med det. Myndighetene vil ikke følge ham, alle blir bedt om ikke å etterforske. Trafikken øker nå. "

Han sa at han snakket ”fordi jeg må leve med meg selv. Hvor er menneskeheten vår?

Det kinesiske utenriksdepartementet sa at det ikke var kjent med listen.

"De to regjeringene i Kina og Pakistan går inn for dannelse av lykkelige familier blant sine borgere på frivillig basis i samsvar med lover og regler, samtidig som de har nulltoleranse og kjemper resolutt mot alle som driver ulovlig grenseoverskridende ekteskapsadferd." , sa departementet i et notat sendt mandag til AP Beijing-kontoret.

En AP-undersøkelse tidligere i år avslørte hvordan den pakistanske kristne minoriteten har blitt et nytt mål for meglere som betaler fattige foreldre for å gifte seg med sine døtre, noen tenåringer, med kinesiske ektemenn som kommer tilbake med dem i hjemlandet. Mange bruder blir derfor isolert og misbrukt eller tvunget til prostitusjon i Kina, og kontakter ofte hjemmene sine og ber om å bli tatt tilbake. PA snakket med politi og rettsoffiserer og mer enn et dusin bruder - noen av dem vendte tilbake til Pakistan, andre var fanget i Kina - samt angerfulle foreldre, naboer, slektninger og menneskerettighetsarbeidere.

Kristne er målrettet fordi de er et av de fattigste samfunnene i Pakistan med et muslimsk flertall. Handelsringene består av kinesiske og pakistanske mellommenn og inkluderer kristne prester, for det meste fra små evangeliske kirker, som mottar bestikkelser for å oppfordre flokken til å selge sine døtre. Etterforskere oppdaget også minst en muslimsk geistlig som driver et ekteskapskontor fra sin madrassa, eller en religiøs skole.

Etterforskere har satt sammen listen over 629 kvinner fra Pakistans Integrated Border Management System, som digitalt registrerer reisedokumenter på landets flyplasser. Informasjonen inkluderer de nasjonale identitetsnumrene til brudene, navnene på deres kinesiske ektemenn og datoene for deres ekteskap.

Alle unntatt en håndfull bryllup fant sted i 2018 og så sent som i april 2019. En av de høytstående tjenestemennene sa at alle 629 ble antatt å ha blitt solgt til de nygifte av familiene.

Det er ukjent hvor mange andre kvinner og jenter som har blitt menneskehandel siden listen ble satt sammen. Men tjenestemannen sa "den lønnsomme handelen fortsetter". Han snakket med AP i et intervju gjennomført hundrevis av miles fra arbeidsplassen hans for å beskytte identiteten hans. "Kinesiske og pakistanske meglere tjener mellom 4 og 10 millioner rupees ($ 25.000 og $ 65.000) fra brudgommen, men bare 200.000 rupees ($ 1.500) doneres til familien," sa han.

Tjenestemannen, med mange års erfaring med å studere menneskehandel i Pakistan, sa at mange av kvinnene som snakket med etterforskere, rapporterte tvangs fertilitetsbehandlinger, fysisk og seksuelt misbruk og i noen tilfeller tvungen prostitusjon. . Selv om det ikke er kommet bevis, inneholder minst en etterforskningsrapport beskyldninger om organer høstet fra noen av kvinnene sendt til Kina.

I september sendte det pakistanske etterforskningsbyrået en rapport med tittelen "saker om kinesiske falske ekteskap" til statsminister Imran Khan. Rapporten, hvorav en kopi ble innhentet av AP, ga detaljer om saker som ble inngitt mot 52 kinesiske statsborgere og 20 av deres pakistanske medarbeidere i to byer i den østlige Punjab-provinsen - Faisalabad, Lahore - så vel som i hovedstaden Islamabad. Kinesiske mistenkte inkluderte de 31 som senere ble frikjent i retten.

Rapporten sier at politiet har avdekket to ulovlige ekteskapskontorer i Lahore, inkludert ett som drives av et islamsk senter og madrassa - den første kjente rapporten om fattige muslimer som også er målrettet mot meglere. Den involverte muslimske geistlige rømte fra politiet.

Etter frifinnelsene er det andre saker for domstolene som involverte arresterte pakistanere og minst 21 andre kinesiske mistenkte, ifølge rapporten som ble sendt til statsministeren i september. Men kinesiske tiltalte i sakene ble kausert og flyktet fra landet, sier aktivister og en embedsmann i retten.

Menneskerettighetsaktivister og utøvere sier at Pakistan har prøvd å holde brudehandel stille for ikke å bringe Pakistans stadig tettere økonomiske forhold til Kina i fare.

Kina har vært en trofast alliert av Pakistan i flere tiår, spesielt i sine vanskelige forhold til India. Kina har gitt Islamabad militær bistand, inkludert forhåndstestede kjernefysiske enheter og kjernefysiske raketter.

I dag mottar Pakistan massiv bistand under Kinas Belt and Road Initiative, en global innsats rettet mot å rekonstruere Silkeveien og koble Kina til alle hjørner av Asia. Som en del av det økonomiske korridorprosjektet på 75 milliarder dollar, har Beijing lovet Islamabad en enorm pakke med infrastrukturutvikling, fra vei- og kraftverkbygging til jordbruk.

Etterspørselen etter utenlandske bruder i Kina er forankret i landets befolkning, der det er omtrent 34 millioner flere menn enn kvinner - et resultat av enbarnspolitikken som endte i 2015 etter 35 år, sammen med en overveldende preferanse for gutter som fører til aborter av jenter og kvinnelig spedbarnsmord.

En rapport utgitt av Human Rights Watch denne måneden, som dokumenterer handel med bruder fra Myanmar til Kina, sier at praksisen sprer seg. Han sa Pakistan, Kambodsja, Indonesia, Laos, Myanmar, Nepal, Nord-Korea og Vietnam har "alle blitt opprinnelsesland for brutale forretninger".

"En av de tingene som er mest påfallende med dette problemet, er hastigheten i hvilken listen over land som er kjent for å være opprinnelsesland i ektefellehandel, vokser," sa Heather Barr, forfatteren, til AP. av HRW-rapporten.

Omar Warriach, Amnesty Internationals kampanjedirektør for Sør-Asia, sa Pakistan "ikke må la sine nære forbindelser med Kina bli en grunn til å blinde øynene for menneskerettighetsbrudd mot innbyggerne" - og i misbruk av kvinner solgt som bruder eller separasjon av pakistanske kvinner fra ektemenn i Kinas uiguriske muslimske befolkning sendt til "re-education camp" for å fjerne dem fra islam.

“Det er skremmende at kvinner blir behandlet på denne måten uten at myndighetene i noen av landene gir uttrykk for bekymring. Og det er sjokkerende at det skjer i denne skalaen, ”sa han.