Ser du etter et aktivt åndelig liv? Prøv å huske bønner

Å lære bønnene utenat er å sørge for at de er der når du trenger Gud mest.

Jeg kunne nesten ikke tro det da jeg fant meg selv å resitere Ave Maria da jeg raskt ble kjørt til operasjonsrommet for en akutt keisersnitt i januar i fjor. Mens de dominerende følelsene fra de siste øyeblikkene som førte frem til datteren min var frykt ("Vil babyen min være i orden?") Og skuffelse ("Dette går ikke slik jeg håpet."), Husker jeg også overraskelsen at dette en spesiell bønn dukket opp i min samvittighet. Før operasjonen hadde det gått år siden jeg hadde bedt til Mary. Selv om jeg ikke er imot Marian-hengivenhet, er det ikke min personlige åndelige stil mer enn at Doc Martens er mitt første valg av fottøy. Men da jeg ble mor, virket det riktig å be til Mary, og selv om det overrasket meg, trøstet det meg.

Takket være å ha husket Ave Maria kom det naturlig å be til Mary i min nødstid, til tross for min vanlige avstand fra henne. Jeg er en av de millioner katolikker som Marian-hengivenhet ikke er et vanlig aspekt av deres åndelige liv, og likevel er i stand til å si en hilse Mary i en hatt. Enten takket være den katolske skolen, religiøs utdannelse basert på Baltimore katekisme eller familiens nattbønner, er dette grunnlaget for katolsk bønneliv forankret i våre sinn som løftet om troskap.

Praksisen med å lære og si bønner skrevet av andre har en lang historie. Fra en tidlig alder ville Jesus ha lært utenat bønner som ble resitert i synagogen. En av de grunnleggende bønnene i vår tro - Fadervor - kom fra Jesus selv. St. Paul opphøyet de tidlige kristne til å leve opp til den læresetningen som ble gitt videre til dem, som antagelig ville ha inkludert bønnen Jesus lærte oss, og mange kirkefedre har bevist den vanlige bruken av bønner som korsets tegn og Fadersbønnen . Rundt 200 e.Kr. skrev Tertullian: “I alle våre reiser og bevegelser, i alle inngangene og utgangene våre, i å ta på oss skoene, på badet, ved bordet, i å tenne lysene våre, i å ligge, i å sitte, hva som helst okkupasjon okkuperer oss, vi markerer pannen med korsets tegn ”og på begynnelsen av XNUMX-tallet, SS.

I dag fortsetter kirken å videreformidle disse grunnleggende bønnene (og de som ble utviklet senere, for eksempel Hail Mary og Act of Contrition), og lærer at utenatbønn er en viktig støtte for et aktivt åndelig liv. Imidlertid, etter bredere amerikanske utdanningstrender, har utøvelsen av memorisering i religiøs utdanning falt ut av pedagogisk tjeneste.

I mitt arbeid som direktør for trosdannelse lærer jeg mitt sognekonfirmasjonsprogram, og mange av studentene mine innrømmer at de ikke kjenner de grunnleggende bønnene i vår tradisjon. De lærte og kjente bønnene på et tidspunkt. Den hengivne andreklassekateketen i vårt sogn over et dusin år gir hver av sine unge studenter et "Jeg kjenner mine bønner" -kort, og når de mottar sin første nattverden, resiterte de alle stolt og mottok bønnestickers. av Herren, Glory og Hail Mary. Men for mange av våre studenter er deres innmelding i vårt trosdannelsesprogram deres eneste tilknytning til kirken, og uten forsterkning hjemme eller under messen glir bønnene gjennom minnene slik Bangladesh-hovedstaden gjorde siden. mine for mange år siden.

Innimellom lurte jeg på om jeg skulle trene kateketer til å legge mer vekt på å huske bønner i løpet av de ukentlige trosoppbyggende timene for å få ordene dypere i våre studenters sinn. Samtidig lurte jeg også på om en del av hver klasse skulle vies til å fullføre et tjenesteprosjekt, lese søndagsevangeliet eller utforske forskjellige typer bønner. Faktum er at det bare er så mye tid på et religiøst utdanningsprogram (23 timer i vårt, for å være nøyaktig; vårt program er ganske typisk, ettersom det går fra slutten av september til begynnelsen av mai og ikke gjør det møter i ferier eller skoleferiehelger). Hvert øyeblikk som er viet til et verdig læringsmål, tar tid av et annet, og jeg tror tilfeldigvis at det å kjenne lignelsene om Jesus,

Bortsett fra det faktum at klassetiden er knapp mens viktige materialer florerer, har jeg aldri vært sikker på at det å fremme bønneminne formidler budskapet jeg vil sende. Hvis søndag morgenklasser er det eneste stedet hvor mange av studentene våre blir utsatt for samtalen om tro og Gud, må vi være veldig forsiktige med det vi forteller dem om tro og Gud. Hvis ikke noe annet, vil jeg at barna våre skal få vite det. at Gud i alle fall elsker dem, at de er dyrebare mennesker i alt, og at deres tro i alle fall vil være der for dem. Jeg tror ikke memorering av bønner bidrar til denne kunnskapen.

Eller rettere sagt, jeg trodde ikke det var slik før jeg hadde krisen på arbeids- og fødestuen. I det øyeblikket skjønte jeg at å huske bønner oppnår mer enn jeg pleier å gi det æren. Å ha Hagl Maria husket betydde at jeg ikke trengte å tenke på hvordan jeg skulle be eller hva jeg skulle be; bønn kom til meg like naturlig som å puste.

I en tid som var for stimulerende og skremmende, var dette en ekte gave. Da jeg ba de memoriserte ordene, ordene som ærlig talt ikke betyr mye for meg mesteparten av tiden, følte jeg fred - en opplevelse av Guds kjærlighet - skyllet over meg. Med andre ord, å ha en husket bønn gjorde min tro og min Gud tilgjengelig for meg i en tid med nød.

Jeg har nylig lest en historie om treningsmetoder fra Anson Dorrance, University of North Carolina kvinners fotballtrener og en mann med en av de mest vellykkede treningsrekordene i friidrettshistorie. I tillegg til alle forventede strategier - kondisjonering, tøying, øvelser - krever Dorrance at spillerne husker tre forskjellige litterære sitater hvert år, hvert valgt fordi det kommuniserer en av lagets kjerneverdier. Dorrance forstår at i øyeblikkene med utfordringer på banen vil spillernes sinn gå et sted, og han baner vei for dem å gå til positive steder ved å fylle dem med sitater som kommuniserer mot, styrke, sjanse og mot. Hvor hodet til spillerne går, følger de sine handlinger.

Det vi har husket utgjør et lydspor for våre liv; akkurat som musikk har makten til å påvirke humøret og energien vår, så gjør dette mentale lydsporet. Vi kan ikke nødvendigvis velge når musikken treffer eller hvilken sang som spilles i et gitt øyeblikk, men vi kan i det minste til en viss grad kontrollere hva vi brenner på lydsporet i utgangspunktet.

For mange av oss ble innholdet i lydsporet vårt bestemt av foreldrene, lærerne, søsknene eller TV-vanene våre i de første årene. Når søsknene mine og jeg kjempet gjennom hele barndommen, gjorde moren oss gal ved å synge Saint Francis-bønnen. Nå, når jeg er i ferd med å returnere en passiv, aggressiv kommentar med en rask kommentar, og jeg er i stand til å holde tilbake fordi ordene "gjør meg til en fredskanal" krysser meg, er jeg takknemlig. På en mindre edel tone utløser de fleste biblioteksturer den litt irriterende sangen "det å ha det gøy er ikke vanskelig når du har et bibliotekkort" fra PBS Arthur-showet.

Enten lydsporene våre er fylt med foreldrenes aforismer, dikt vi husket i engelskklasser i sjuende klasse, sjampoannonsering eller latinbøyning, er den gode nyheten at de ikke er satt i stein. De blir stadig omskrevet, og vi kan kontrollere hva som skjer med dem ved å med vilje velge å huske bestemte dikt, skriftvers, skriftsteder eller bønner; å legge til et spor er så enkelt som å gjenta ordene vi ønsker å huske igjen og igjen. Den ekstra fordelen med å huske praksis er at det har vist seg å sakte puste å resitere gjentatte ord og dermed fremkalle ro og forbedre konsentrasjonen. Minne er tross alt som en muskel; jo mer du bruker den, jo mer styrker du den.

Det er ingen mangel på bønneskikk i den katolske kirken, og jeg er takknemlig for å være en del av en tradisjon som tilbyr forskjellige metoder for å få kontakt med Gud. Når vi erkjenner at våre preferanser og ønsker er gitt av Gud, det samme gjør våre talenter og evner, Jeg tror det er noe galt med å gravitere mot visse fremgangsmåter. Samtidig er jeg også takknemlig for livserfaringene som får meg til å være åpen for nye måter å kjenne Gud og utdype min tro på. Min erfaring under datterens fødsel var en av disse opplevelsene, da den førte meg til å føle Marias beroligende berøring og hjalp meg med å se verdien av memorisering.

Å huske bønner er som å sette penger på en pensjonssparekonto - det er lett å glemme at kontoen eksisterer fordi den er utilgjengelig i overskuelig fremtid, men så er den der for deg når du trenger det mest. Nå ser jeg at det er verdt å bruke litt tid på å investere i denne kontoen og hjelpe andre med å gjøre det også.